Un groupe environnemental dépose son intention de poursuivre un éleveur de saumon pour pollution au large des côtes du Maine

PORTLAND, Maine– Une organisation environnementale a signifié son intention de poursuivre en justice l’une des plus grandes sociétés d’aquaculture au monde pour violation de la Clean Water Act dans le Maine – des allégations que l’aquaculteur nie ardemment.

La Conservation Law Foundation affirme Cooke Aquaculture les sites d’élevage de saumon au large des côtes du Maine polluent les baies de l’État, où la pêche au homard est une industrie clé. Les fermes sont constituées d’enclos dans l’océan où le saumon de l’Atlantique est élevé pour être utilisé comme nourriture.

La fondation juridique basée à Boston a déclaré dans son avis de jeudi qu’elle poursuivait Cooke devant un tribunal fédéral du Maine pour mettre l’entreprise en conformité. Il indique que l’entreprise rejette des polluants tels que des excréments de poissons, des poissons morts et des déchets dans les eaux côtières du Maine.

« Ces énormes cages à saumons sont comme des canalisations d’égouts vers l’environnement marin », a déclaré Heather Govern, vice-présidente du programme d’air pur et d’eau de la fondation. « Leurs déchets solides étouffent les plantes et la vie marine tandis que les épidémies et le pou du poisson menacent le saumon sauvage en voie de disparition à proximité.

Cooke a rapidement nié ces allégations et les représentants de l’entreprise ont déclaré que l’entreprise respectait pleinement les lois. L’entreprise, basée au Nouveau-Brunswick, au Canada, a publié une déclaration indiquant que les fermes sont « régulièrement inspectées par les régulateurs de l’État et soumises à des rapports de surveillance réguliers » pour garantir leur conformité.

« L’aquaculture de poissons coexiste avec les pêcheries patrimoniales, comme la pêche au homard, dans les eaux du Maine depuis plus de 40 ans. Les débarquements de homard ne sont pas affectés négativement par les élevages de saumon de l’Atlantique », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.

Cooke est un géant mondial de l’aquaculture et se décrit comme la plus grande entreprise familiale privée de produits de la mer au monde. Elle indique sur son site Internet qu’elle opère dans 14 pays.

Certains groupes environnementaux, dont le Sierra Club, ont ciblé Cooke au fil des années avec des inquiétudes quant à la durabilité de ses opérations dans le Maine et ailleurs. Sebastian Belle, directeur exécutif de la Maine Aquaculture Association, a déclaré samedi que la Conservation Law Foundation avait travaillé avec les éleveurs de saumon pour élaborer des normes environnementales et que l’avis d’intention de poursuivre était une surprise.

« Étant donné que la CLF et les autres groupes associés au procès proposé n’ont exprimé aucune de leurs préoccupations aux agriculteurs et que tous pourraient en bénéficier financièrement, on peut se demander pourquoi les agriculteurs travailleraient en coopération avec ces groupes pour résoudre le problème. leurs préoccupations », a déclaré Belle.