SAN FRANCISCO – Il y a deux ans, marre des histoires de harcèlement et de discrimination dans la Silicon Valley, un groupe de femmes capital-risqueurs a formé une organisation à but non lucratif appelée All Raise pour se concentrer sur l’égalité des femmes.
Cette semaine, le groupe a levé 11 millions de dollars pour atteindre un objectif de 15 millions de dollars auprès de bailleurs de fonds, notamment Pivotal Ventures, la société d’investissement de Melinda Gates; la Fondation Reid Hoffman; et GGV Capital. L’argent financera les plans d’expansion pour les trois prochaines années, a déclaré Pam Kostka, directrice générale d’All Raise. Il avait auparavant levé 4 millions de dollars en 2018.
«Nous agissons aussi agressivement que possible pour changer l’écosystème», a déclaré Mme Kostka.
En deux ans, All Raise a construit un réseau de 20 000 personnes dans quatre pôles technologiques américains. L’industrie a commencé à ajouter plus d’investisseurs féminins, qui composent maintenant 13 pour cent du secteur du capital-risque, contre 9% auparavant. All Raise a déclaré qu’il visait à aider à faire passer ce nombre à 18% d’ici 2028.
Pourtant, de nombreux défis demeurent. Environ les deux tiers des sociétés de capital-risque n’ont toujours pas de partenaire féminine. Le financement du capital-risque destiné aux femmes entrepreneurs a stagné au cours de la dernière année à environ 12%. Les femmes ne détiennent que 11% du capital des fondateurs et des employés des start-up, selon un étude menée par Carta, une start-up de technologie financière.
Et par certaines mesures, le harcèlement s’est aggravé, selon une récente enquête de Femmes qui Tech, une organisation à but non lucratif. Quarante-quatre pour cent des fondatrices ont déclaré avoir été harcelées. Les deux tiers ont déclaré avoir été proposés pour des relations sexuelles, en hausse de 9% par rapport à 2017, et un tiers ont déclaré avoir été pelotés, en hausse de 7% par rapport à 2017.
Plus généralement, les grandes entreprises de technologie, qui ont commencé à publier des statistiques sur la diversité de leurs effectifs il y a six ans et ont investi des millions de dollars dans les efforts de diversité, sont nulle part près à la parité entre les sexes et ont montré encore moins de progrès dans l’embauche de plus de travailleurs noirs et latinos. Cette année, le Forum économique mondial conclu qu’il faudrait aux femmes 257 ans pour combler l’écart entre les sexes en matière d’emploi dans toutes les industries, par rapport à son estimation précédente de 202 ans.
«Nous n’allons pas prendre des centaines d’années de stéréotypes et d’oppression systémique et inverser la tendance du jour au lendemain», a déclaré Mme Kostka. «Mais faisons-nous des progrès plus tangibles? Oui. »
All Raise aide les groupes de pairs, les camps d’entraînement et les programmes de mentorat pour les investisseurs et fondateurs féminins et non binaires. Il produit également des rapports de données sur l’industrie des start-up, publie un répertoire des conférenciers approuvés et dirige un programme pour les fondatrices noires, When Founder Met Funder. Avec le nouvel argent, il prévoit d’établir des chapitres dans plus de villes et d’offrir plus de programmes, qui, selon lui, étaient «sursouscrits».
Mme Kostka a déclaré que la demande pour les programmes d’All Raise montrait que le manque de diversité de l’industrie de la technologie n’était pas causé par un manque de talent ou d’intérêt de la part des femmes et des minorités. «Nous n’avons pas de problème de pipeline», dit-elle. «Nous avons un problème de réseau de talents.»
Lors d’un sommet en octobre, 700 de ses membres se sont réunis en ligne pour un événement de réseautage virtuel. L’ambiance était festive alors que Mme Kostka racontait des histoires de réussite de femmes dans le capital-risque, et des vidéos inspirantes montraient des extraits sonores d’Oprah Winfrey.
Mais il y avait aussi une frustration familière, car deux cadres qui ont récemment poursuivi leurs employeurs, alléguant discrimination et représailles, ont discuté du coût de la prise de parole et de la lenteur du changement.
«Les gens au pouvoir ne veulent pas abandonner le pouvoir», a déclaré Emily Kramer, une dirigeante qui a poursuivi Carta en juillet. Elle a exhorté les personnes ayant le privilège ou la capacité de s’exprimer contre les problèmes de l’industrie. «Nous n’apportons pas de changement assez rapidement», a-t-elle déclaré.
Aileen Lee, une société de capital-risque qui a cofondé All Raise, a déclaré que l’industrie de la technologie avait un long chemin à parcourir, mais a ajouté qu’elle avait remarqué des changements encourageants.
Il y a cinq ans, disait-elle, «vous aviez risqué d’être un paria dans la technologie en soulignant les graves lacunes et inégalités de notre système. Mais maintenant, dit-elle, «ils ne peuvent pas regarder les données et penser: ‘Oh, oui, tout va bien.’»
