31 août — Le principal groupe en faveur du maintien du système de primaires ouvertes et de vote préférentiel de l’Alaska a collecté plus de 4,5 millions de dollars en août auprès de donateurs extérieurs, ce qui éclipse tous les dons reçus par un groupe cherchant à abroger le système de vote actuel de l’État.
Les électeurs de l’Alaska ont approuvé de justesse une mesure de vote en 2020 qui a mis en œuvre le nouveau système de vote, qui a été utilisé pour la première fois en 2022. Les opposants ont soumis au vote de novembre une autre initiative qui abrogerait le vote préférentiel et ouvrirait les primaires en Alaska. La campagne d’abrogation a permis de récolter un peu plus de 61 000 dollars jusqu’à présent au cours de ce cycle électoral, comme le montrent les formulaires de divulgation de l’État.
Unite America, un groupe basé au Colorado qui soutient les initiatives de vote préférentiel à travers les États-Unis, a fait don de 2,075 millions de dollars pour soutenir le maintien du système électoral en Alaska. Le groupe a également été l’un des principaux donateurs en faveur de l’initiative de vote de 2020 visant à mettre en œuvre la nouvelle méthode de vote utilisée dans les élections fédérales et d’État de l’Alaska.
Nick Troiano, directeur exécutif d’Unite America, a déclaré dans une interview en octobre que « le système de l’Alaska est ce que nous considérons comme notre sorte de politique de l’étoile du Nord ».
« Parce qu’il combine une primaire non partisane au niveau primaire – et cela signifie qu’il y a une primaire unique et unifiée avec tous les candidats et tous les électeurs – et un scrutin général à second tour instantané qui utilise un scrutin préférentiel pour trouver un vainqueur majoritaire », a-t-il déclaré.
Intervenant sur Tangle, un podcast d’information non partisan, Troiano a déclaré qu’il pensait que l’effort d’abrogation échouerait en novembre.
« Parce qu’à l’heure actuelle, tous les Alaskiens ont la liberté de voter pour le candidat de leur choix à chaque élection. Si cette réforme est supprimée, ce ne sera plus le cas », a-t-il déclaré.
Ces derniers mois, Unite America a investi des millions de dollars pour soutenir des initiatives de refonte du système électoral imitant certaines parties de ce qu’il appelle le « modèle de l’Alaska » dans plusieurs États, dont le Montana, le Colorado et le Dakota du Sud.
Parmi les principaux donateurs d’Unite America lors de ce cycle électoral figurent Marc Merrill, président de la société de jeux vidéo Riot Games ; Randy Peeler, membre du conseil d’administration de la société d’investissement Berkshire Partners ; Arthur Blank, cofondateur de Home Depot et propriétaire de l’équipe NFL des Falcons d’Atlanta ; et Kathryn Murdoch, investisseur et belle-fille du magnat des médias Rupert Murdoch, selon les documents de divulgation fédéraux.
Le deuxième plus grand donateur en faveur du maintien du système électoral de l’Alaska est Action Now Initiative, un groupe basé au Texas qui soutient la réforme électorale et d’autres causes progressistes, qui a donné 2 millions de dollars plus tôt ce mois-ci, un jour après que la Cour suprême de l’Alaska a rendu une décision confirmant que l’initiative d’abrogation apparaîtrait sur les bulletins de vote de novembre.
Le groupe a été fondé par le couple de milliardaires John et Laura Arnold en 2011. Action Now Initiative a été un autre donateur important en faveur de la mise en œuvre du vote préférentiel et des primaires ouvertes en Alaska en 2020.
« En donnant la priorité aux besoins et aux voix de tous les électeurs, quel que soit leur parti, l’Alaska démontre qu’un changement significatif est possible grâce à l’initiative locale et à l’engagement envers les principes démocratiques », a déclaré un porte-parole du groupe par courrier électronique.
Katherine Gehl, ancienne directrice générale d’une entreprise agroalimentaire et auteure de « The Politics Industry », est une autre donatrice clé par le biais de son groupe, le Final Five Fund, avec 250 000 dollars versés cette année pour soutenir le maintien du système électoral de l’Alaska. Parmi les autres donateurs importants figurent Dan Markovitz, qui a donné 220 000 dollars début août et qui est répertorié comme résident retraité de Californie dans les documents d’information de l’État, et John Carroll, directeur général d’une société d’investissement basée dans le Massachusetts, qui a fait un don de 200 000 dollars trois jours plus tard.
Au total, le groupe No on 2, principal partisan du maintien du système électoral actuel de l’État, rapporte avoir récolté près de 4,8 millions de dollars au cours de ce cycle électoral. En 2020, la campagne visant à mettre en œuvre le vote préférentiel et les primaires ouvertes a dépensé près de 7 millions de dollars.
Juli Lucky, directrice de campagne du « Non à 2 », a refusé de commenter spécifiquement les dons importants faits pour maintenir le vote préférentiel et les primaires ouvertes en Alaska. Mais elle a déclaré que le système bipartite était bien ancré aux États-Unis et qu’il permettait d’avoir du pouvoir et de l’influence sans dépenser d’argent.
« Pour apporter un changement positif, se débarrasser d’une partie de cet enracinement et redonner du pouvoir aux électeurs, nous allons avoir besoin d’investissements », a-t-elle déclaré.
Lucky a déclaré que les Alaskiens avec qui elle parle sont « particulièrement » favorables aux primaires ouvertes car elles offrent plus de concurrence et de choix à l’électorat.
Depuis sa création, l’Alaska a adopté différents systèmes d’élections primaires. Pendant des décennies, les habitants de l’Alaska ont voté sur un seul bulletin de vote primaire. De 2004 à 2020, seuls les républicains inscrits et les électeurs non déclarés pouvaient voter pour les candidats républicains lors des primaires. Un deuxième bulletin de vote primaire pour les démocrates et les petits partis était ouvert à tous les électeurs inscrits.
Si l’initiative de vote de novembre est couronnée de succès, les partis politiques pourraient à nouveau organiser des primaires ouvertes uniquement à leurs membres. Les élections générales se dérouleraient à nouveau selon un système de pluralité dans lequel le candidat qui obtient le plus de voix l’emporte, même s’il obtient moins de 50 % des suffrages exprimés.
Pendant ce temps, Yes on 2, le groupe leader en faveur de l’abrogation du vote préférentiel et des primaires ouvertes en Alaska, avait récolté 61 000 dollars fin août, soit 1,3 % du montant récolté par les partisans du maintien du système électoral actuel.
Parmi les trois principaux donateurs à l’initiative d’abrogation figurent David Cruz, propriétaire de Cruz Construction, basé à Palmer, qui a fait un don de 10 000 dollars en juin. Thomas Dunham, un avocat d’Anchorage, a fait un don de 5 000 dollars en mai. Earhart Roofing, un entrepreneur basé à Anchorage, a fait un don de 3 500 dollars en juillet.
Les dirigeants du Parti républicain de l’Alaska ont déclaré lors de leur convention d’État en avril qu’ils soutenaient l’effort d’abrogation, mais le parti n’a jusqu’à présent contribué financièrement au groupe d’abrogation.
« Du point de vue du Parti démocrate de l’Alaska, nous nous opposons à l’abrogation du système électoral actuel parce que nous honorons ce que les Alaskiens ont décidé en 2020 », a déclaré Lindsay Kavanaugh, directrice exécutive du Parti démocrate de l’Alaska, dans une interview plus tôt dans le mois.
Le Parti démocrate de l’Alaska n’a signalé jusqu’à présent aucune contribution en faveur du maintien du système électoral actuel.
Bernadette Wilson, bénévole de la campagne du Oui au 2 et militante politique conservatrice chevronnée, a déclaré que le vote préférentiel était source de confusion et que « participer au processus démocratique ne devrait pas être si compliqué ». Dans une interview, elle a reconnu le déficit de collecte de fonds du côté de l’abrogation.
« Ce serait bien si nous n’avions pas une telle disparité financière », a-t-elle déclaré. « Évidemment, l’argent joue un rôle énorme en politique. Je pense que nous le savons tous. Mais allons-nous nous en tenir à cela ? Non. Nous allons revenir au bon sens des Alaskiens. Ils ont vécu cela et en ont fait l’expérience, et ils ne veulent pas cela », a-t-elle déclaré.
La campagne de 2020 en faveur de la mise en œuvre du vote préférentiel et des primaires ouvertes s’est concentrée sur une disposition de l’initiative visant à mettre fin à « l’argent noir » en politique. Wilson a déclaré qu’il était « assez ironique » que la campagne de 2024 pour maintenir le système électoral ait été financée en grande partie par des donateurs extérieurs. La question du scrutin de cette année ne chercherait pas à modifier les dispositions sur « l’argent noir » mises en œuvre en 2020.
Phillip Izon, auteur de l’initiative d’abrogation, a qualifié ces campagnes de duel de « l’histoire de David contre Goliath ». Il s’est toutefois montré sceptique quant à l’efficacité d’une campagne de collecte de fonds. Citant l’ampleur du déficit entre les deux campagnes, Izon a déclaré qu’il s’était concentré sur la sensibilisation tout en dirigeant l’effort de collecte de signatures pour soumettre la pétition au vote.
« À mon avis, il n’y a pas vraiment d’intérêt à faire du marketing ou de la publicité à ce stade », a-t-il déclaré.
Faisant écho aux opposants au vote préférentiel, Izon a fait valoir que le système de sélection des candidats était déroutant. Il a déclaré qu’il avait été inspiré à lancer la campagne pour l’abrogation après que son grand-père ait eu du mal à voter aux élections de 2022.
L’initiative de 2024 visant à abroger le vote préférentiel et les primaires ouvertes figurera sur le bulletin de vote des élections générales du 5 novembre. L’initiative nécessite le vote positif d’une majorité simple des électeurs de l’Alaska pour être adoptée.