Un groupe de survivants des pensionnats, sur le point de fermer ses portes en raison d’un manque de financement, accuse le gouvernement fédéral de ne pas tenir ses promesses et de mentir aux survivants au sujet de l’engagement du Canada à découvrir la vérité.
Le Secrétariat des survivants, qui mène une enquête sur les enfants disparus et les sépultures anonymes associés à l’ancien pensionnat indien du Mohawk Institute à Brantford, en Ontario, déclare qu’il devra fermer ses portes à la fin du mois à moins qu’il ne reçoive un financement. décision des Relations Couronne-Autochtones.
L’organisation à but non lucratif n’a pas reçu un centime jusqu’à présent au cours de cet exercice et a arrêté de travailler sur deux projets importants simplement pour maintenir ses opérations de base, a déclaré Laura Arndt, responsable du secrétariat. Elle a déclaré que le secrétariat allait bientôt manquer d’argent.
« Cela va à l’encontre de la réconciliation et des appels à l’action, mais surtout, c’est un mensonge envers les survivants à qui on avait promis mieux que cela », a déclaré Arndt.
« Ils ont passé toute leur vie à se battre pour obtenir la vérité, et nous sommes là où ils ne savent pas si l’organisation continuera au-delà du 31 décembre. »
Arndt a cité les promesses passées du premier ministre Justin Trudeau et du ministre des Relations Couronne-Autochtones Gary Anandasangaree, qui se sont engagés à se tenir aux côtés des survivants alors qu’ils cherchent à découvrir la vérité sur ce qui s’est passé dans le système des pensionnats du Canada.
C’était en 2021, après la découverte de plus de 200 sépultures potentielles anonymes dans l’ancien pensionnat indien de Kamloops, en Colombie-Britannique. Ottawa s’installe un fonds de soutien communautaire l’année suivante avec un « engagement solennel à retrouver les enfants ».
Arndt, faisant écho aux paroles de Roberta Hill, survivante de l’Institut Mohawk, a déclaré à propos de ces promesses : « Ils ont menti ».
Non seulement le Canada a tenté de réduire et de plafonner les liquidités disponibles du fonds de soutien communautaire, seulement pour devoir revenir en arrièrele département d’Anandasangaree a empêché les communautés d’utiliser l’argent pour des recherches archéologiques invasives, a déclaré Arndt.
Pendant ce temps, un comité consultatif national travaillant sur l’accès aux documents a démissionné en masse en raison de son propre manque de financement. Ces actions envoient le message aux survivants que le Canada n’est pas aussi engagé qu’il le prétend, a déclaré Arndt.
« Que le Canada fasse cela délibérément ou non, cela alimente un cadre négationniste et empêche ceux d’entre nous qui font ce travail d’obtenir les faits », a-t-elle déclaré.
Le Canada répond
Le porte-parole d’Anandasangaree a déclaré qu’il n’était pas disponible pour une interview cette semaine. Dans un communiqué, Bahoz Dara Aziz n’a pas répondu aux préoccupations du secrétariat ni expliqué pourquoi aucun financement n’a été débloqué au cours de cet exercice.
« La date limite de candidature était le 15 novembre. Cette date a toujours été communiquée et est conforme aux délais des années précédentes. Comme c’est le cas pour tout programme, nous devons évaluer toutes les demandes en fonction des critères fournis aux communautés et aux organismes », a-t-elle déclaré. a écrit dans un communiqué.
« Nous avons créé ce fonds afin de soutenir les communautés dans leur cheminement de guérison en réponse à l’histoire honteuse des pensionnats indiens. Nous sommes très déterminés à le faire.
Le Mohawk Institute, connu sous le nom de Mush Hole en raison de la bouillie insipide que l’on donnait aux enfants, était le plus ancien pensionnat au Canada. Il a fonctionné de 1828 à 1970, d’abord par l’Église anglicane, puis par le gouvernement fédéral.
Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a recensé 48 décès liés à l’institut, mais l’enquête du secrétariat a déjà plus que doublé ce nombre, portant le nombre à 101 décès connus.
Kimberly Murray, l’interlocuteur spécial pour les enfants disparus et les enterrements anonymes associés aux pensionnats, a critiqué à plusieurs reprises les Relations Couronne-Autochtones pour avoir traité ces recherches comme n’importe quel autre programme.
Murray, dont le mandat de deux ans se termine ce mois-ci, a récemment publié un rapport final affirmant que les enfants morts et enterrés dans les pensionnats ne sont pas seulement portés disparus, mais aussi victimes du crime contre l’humanité qu’est la disparition forcée.
Elle a soutenu que le Canada a l’obligation, en vertu du droit international, de faciliter l’accès à la vérité, ce qui signifie qu’il doit garantir un financement adéquat. Le gouvernement fédéral n’a pas encore commenté son rapport.
Le gouvernement estime que 150 000 enfants autochtones ont fréquenté les pensionnats, un système d’assimilation géré par l’Église et financé par l’État qui a fonctionné dans tout le pays pendant plus d’un siècle.
La Commission de vérité et réconciliation a conclu que le système était un élément central d’une politique canadienne de génocide culturel.
Une ligne de crise nationale relative aux pensionnats indiens est disponible pour fournir un soutien aux survivants et aux personnes touchées. Les gens peuvent accéder à des services d’orientation émotionnelle et en cas de crise en appelant le service 24 heures sur 24 au 1-866-925-4419.
Des conseils en santé mentale et un soutien en cas de crise sont également disponibles 24 heures sur 24, sept jours sur sept via la hotline Hope for Wellness au 1-855-242-3310 ou par chat en ligne.