Un groupe de surveillance affirme que des milliers de mercenaires wagnériens sont arrivés en Biélorussie depuis l’échec du soulèvement

TALLINN, Estonie (AP) – Des milliers de mercenaires du groupe Wagner liés à la Russie sont arrivés en Biélorussie depuis la rébellion de courte durée du groupe, a déclaré lundi un groupe de surveillance militaire.

Entre 3 450 et 3 650 soldats se sont rendus dans un camp près d’Asipovichy, une ville située à 230 kilomètres (140 miles) au nord de la frontière ukrainienne, selon Belaruski Hajun, un groupe d’activistes qui suit les mouvements de troupes à l’intérieur du pays.

Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a accueilli les forces de Wagner dans le pays après avoir négocié un accord entre le Kremlin et le chef mercenaire Yevgeny Prigozhin le mois dernier, mettant fin à la révolte ratée du groupe contre les chefs militaires russes.

Le chef Wagner a qualifié la mutinerie de «marche de la justice» pour évincer les principaux chefs militaires. Les mercenaires ont fait face à peu de résistance et ont abattu au moins six hélicoptères militaires et un avion de poste de commandement, tuant un certain nombre de soldats russes.

La révolte a constitué la menace la plus grave pour le président russe Vladimir Poutine au cours de ses 23 ans de règne, érodant son autorité et exposant la faiblesse du gouvernement.

Des images satellites montrent qu’environ 700 véhicules et équipements de construction sont également arrivés dans des convois Wagner vers la Biélorussie, a déclaré Belaruski Hajun.

Prigozhin a enregistré la semaine dernière une «société de gestion immobilière» en Biélorussie sous le nom de Concord Management and Consulting en Biélorussie. Des documents analysés par le média biélorusse indépendant reform.by ont montré que l’adresse enregistrée de l’entreprise se trouvait dans le même village que le camp de mercenaires de Wagner.

Pendant ce temps, des responsables locaux ont déclaré lundi que les mercenaires continuaient de travailler avec les troupes biélorusses, notamment sur des terrains d’entraînement proches de la frontière polonaise.

« Les combattants de Wagner qui ont vraiment été dans le feu de l’action transmettent des informations et une expérience précieuses à nos militaires », a déclaré le ministère biélorusse de la Défense dans un communiqué.

Lors d’une rencontre avec le président russe dimanche, Loukachenko a déclaré que les troupes de Wagner le « stressaient » en appelant à « une excursion » en Pologne.

Les remarques ont été largement rejetées par les experts, l’Institut américain pour l’étude de la guerre affirmant que les troupes de Wagner là-bas ne pouvaient pas menacer l’Ukraine et la Pologne.

« Rien n’indique que les combattants de Wagner en Biélorussie disposent des armes lourdes nécessaires pour monter une offensive sérieuse contre l’Ukraine ou la Pologne sans réarmement significatif », a déclaré dimanche le groupe de réflexion dans un communiqué.

Le chef adjoint de la Direction principale du renseignement ukrainien, Vadym Skibitsky, a également déclaré qu’il n’y avait pas de « menace directe » de mercenaires russes en Biélorussie, mais que Kiev surveillerait de près les combattants de Wagner.

« Notre bilan est très simple : aujourd’hui, il n’y a pas de menace directe (de la Biélorussie), mais nous sommes prêts. Nous surveillons tout ce qui concerne le soi-disant système de défense antimissile Wagner », a-t-il déclaré aux journalistes, selon la chaîne Telegram de la direction.

Yuras Karmanau, Associated Press