Un groupe influent de responsables des forces de l’ordre fait pression sur les services de police de tous les États-Unis pour qu’ils modifient la manière dont les agents utilisent la force lorsqu’ils maîtrisent des personnes et pour qu’ils améliorent leur formation afin d’éviter les « angles morts systématiques » qui ont contribué à la mort de civils.
Qualifiant le recours à la force de « problème déterminant dans le maintien de l’ordre aujourd’hui », le Police Executive Research Forum a publié de nouvelles directives détaillées qui, selon lui, peuvent réduire les risques de décès suite à une intervention policière. Le groupe a attribué ce problème à une enquête dirigé par l’Associated Press pour avoir inspiré les réformes.
L’AP et ses partenaires de reportage ont créé une base de données de plus de 1 000 morts plus d’une décennie après que les policiers ont utilisé des tactiques destinées à maîtriser les gens sans les tuer – la même catégorie de force qui a tué George Floyd.
Les recommandations du forum de recherche — couvrant une meilleure coordination avec les intervenants médicaux, des tactiques de désescalade et le respect des avertissements de sécurité de longue date — s’appliquent à tous les incidents traités par les agents.
Mais le groupe s’est concentré sur un type particulier de cas qui L’enquête de l’AP a documenté à plusieurs reprises:Les gens dans un médical, mental ou médicament Les victimes de la crise sont celles qui meurent après que la police a utilisé des coups physiques, des moyens de contention ou des armes comme le pistolet Taser. Le rapport ne cherche plus à blâmer les personnes souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie pour leur propre mort.
« Ces personnes ne sont pas des suspects. Ce sont des patients », a déclaré le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, qui a pris la tête il y a deux ans d’un service au centre des appels au changement après la mort de Floyd en 2020. « Il ne s’agit pas seulement de rendre la vie plus sûre pour un patient. Il s’agit d’accroître la sécurité pour tout le monde. » M. O’Hara prévoit de rencontrer son personnel cette semaine pour discuter de la mise en œuvre des recommandations.
Les décès identifiés par AP se sont produits partout, touchant des personnes de tous les horizonsbien que les Noirs étaient représentés de manière disproportionnéeDans des centaines de cas, les agents n’ont pas été enseignés ou n’ont pas suivi Des directives bien connues pour immobiliser les personnes en toute sécurité. Ce genre d’erreurs a contribué à pousser le forum de recherche à agir.
« Chaque chef de police, shérif, formateur, agent et toute autre personne impliquée dans ces incidents devrait prendre le temps de lire ces principes et de les mettre en pratique », indiquent les recommandations. « Ils peuvent sauver des vies. »
Le Police Executive Research Forum, basé à Washington DC et dirigé par des chefs et administrateurs de police, a rédigé des directives politiques sur les pistolets Taser et les caméras corporelles à la demande du ministère de la Justice. Bien que le groupe représente en grande partie les services des grandes villes, ses directives contribuent à éclairer les normes de politique et de formation dans de nombreuses agences et ses travaux ont été cités dans des décisions judiciaires et des enquêtes fédérales.
En juin, le groupe a réuni une vingtaine d’experts pour commencer à élaborer des recommandations suite à l’enquête menée par l’AP, réalisée avec les programmes du Howard Center for Investigative Journalism de l’Université du Maryland et de l’Université d’État de l’Arizona, et FRONTLINE (PBS).
Si certains États ont interdit les prises d’étranglement et d’autres techniques depuis la mort de Floyd, des changements radicaux se sont heurtés à une certaine résistance. Un ensemble de réformes fédérales portant son nom n’a pas réussi à atteindre le bureau du président Joe Biden.
« Dans ces situations, la police doit savoir ce qu’elle peut faire », a déclaré Chuck Wexler, directeur exécutif du forum de recherche. « Parce que si les choses ne se passent pas comme prévu, la police devra rendre des comptes. »
Les recommandations envoyées à des centaines de dirigeants de police samedi seront utilisées dans les programmes de formation gérés par le forum de recherche, a déclaré Wexler.
Si dans environ 30 % des décès recensés par l’AP entre 2012 et 2021, les policiers ont eu recours à la force pour protéger une personne, de nombreux incidents n’étaient pas immédiatement dangereux et impliquaient souvent des personnes souffrant d’une urgence sanitaire. Des cas comme celui-ci sont souvent devenus explosifs après que les policiers ont interprété à tort comme un acte de défiance l’hésitation ou l’incapacité d’une personne à suivre les ordres. Le recours à la force physique a alors aggravé le problème médical.
Dans Un décès en vedette APles médecins et la police du Tennessee ont traité les mouvements corporels d’un homme de 23 ans souffrant d’une crise comme une résistance. La mère de Austin Hunter Turner Elle a poursuivi la police et d’autres intervenants après avoir appris, grâce à une vidéo prise par une caméra corporelle découverte par l’AP, que son fils avait été soumis à plus de force qu’elle ne le pensait.
Les personnes qui se trouvent dans ces « situations d’urgence médicale » semblent avoir un risque plus élevé de mourir lorsque la police les maîtrise, selon le forum de recherche. Il exhorte les services de police à améliorer la formation afin que les policiers puissent mieux reconnaître et réagir à ces situations.
Le fait de crier à répétition à une personne en crise médicale de « se calmer » ou de « se détendre », par exemple, aggrave souvent la situation, selon le rapport. La police doit se coordonner à l’avance avec les pompiers, les répartiteurs et les médecins afin que chacun connaisse son rôle.
Le forum de recherche a réitéré et développé les avertissements de sécurité de longue date sur les retenues physiques, indiquant spécifiquement que les agents devraient limiter le moment et la durée pendant lesquels ils maintiennent une personne face contre terre dans ce qu’on appelle la position couchée.
La police est avertie depuis les années 1990 que le fait de laisser quelqu’un dans retenue en position couchée L’AP a constaté que la police omettait souvent de remettre la personne menottée. Dans des dizaines de cas, les policiers ont étouffé les cris de « Je ne peux pas respirer ».
Selon le groupe de recherche, la police pourrait sauver des vies en mettant les gens sur le côté dès que possible, même s’ils s’agitent, et en faisant surveiller leur santé par au moins un agent. Le groupe a également mis en garde la police contre les idées fausses sur la contention ventrale, notamment celle selon laquelle si quelqu’un parle, il peut respirer correctement.
Le rapport aborde une autre conclusion de l’enquête de l’AP en recommandant que les policiers ne cherchent jamais à influencer le fait que les médecins administrent une injection à quelqu’un pour le calmer.
L’AP a découvert Au moins 94 personnes sont mortes après avoir reçu des sédatifs et avoir été immobilisées. Dans plus de 15 de ces cas, la police a demandé ou suggéré que les secouristes injectent des sédatifs, comme la kétamine ou le midazolam, pour immobiliser temporairement une personne en vue de son transport. Des experts ont déclaré à l’AP que les demandes de la police peuvent faire pression sur les médecins pour qu’ils utilisent des traitements qui peuvent être à haut risque – en particulier si une personne est maintenue face contre terre – mais qui ne sont pas médicalement nécessaires.
« Faites-lui une piqûre pour le calmer ! » a dit un officier californien à un ambulancier lors du décès d’un homme en 2020. Homme de 40 ans qui a reçu du midazolam alors qu’il était immobilisé.
Certains services de police, comme celui de Minneapolis, interdisent aux policiers de demander une sédation, comme le fait une loi d’État au Colorado. Mais beaucoup d’autres n’offrent que peu ou pas de conseils aux policiers, dont certains recourent à la sédation lorsqu’ils constatent qu’elle fonctionne rapidement sur des personnes combatives.
Les médecins devraient prendre des décisions indépendamment de la police, « en fonction de l’ensemble des circonstances », selon le rapport. Il ajoute que les médecins devraient se sentir à l’aise pour intervenir lorsque les policiers retiennent des personnes de manière dangereuse.
« Nous ne cherchons pas à interférer avec le travail qu’ils font », a déclaré Eric Jaeger, éducateur et ambulancier paramédical qui a contribué à l’élaboration des directives. « Nous essayons de faire notre travail, qui est de protéger la santé du patient. »
___ Ryan J. Foley et Martha Bellisle ont contribué à ce rapport.
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Cette histoire fait partie de l’enquête en cours « Lethal Restraint » menée par l’Associated Press en collaboration avec les programmes du Howard Center for Investigative Journalism et FRONTLINE (PBS). L’enquête comprend une histoire interactive, base de données et le film « Documenter l’usage de la force par la police ».
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L’Associated Press reçoit le soutien de la Public Welfare Foundation pour ses reportages axés sur la justice pénale. Ce reportage a également été soutenu par le Centre Ira A. Lipman pour le journalisme et les droits civils et humains de l’Université Columbia, en collaboration avec Arnold Ventures. L’AP est seule responsable de l’ensemble du contenu.
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