Cette année, Noël dans les montagnes de Caroline ne sera probablement pas le même pour de nombreuses familles après les ravages causés par l’ouragan Helene.
Mais Hunter Sáenz, de Channel 9, a rencontré un groupe à Charlotte qui intervient pour aider à sauver Noël pour les familles des montagnes.
Whitney Black faisait partie des bénévoles qui ont passé des heures à emballer des cadeaux.
« Pouvoir les aider est une joie pour moi », a déclaré Black à Sáenz.
Mais ces cadeaux ne sont pas destinés à sa famille, ils sont destinés à une famille qu’elle ne connaît pas personnellement.
« Cela vous rend reconnaissant de ce que vous avez et du fait que vous ne vivez pas cela », a déclaré Black.
Après que la colère d’Hélène ait envahi ce que beaucoup appellent ici le « Pays de Dieu », célébrer Noël n’était plus une priorité absolue. Mais la Fondation Changing Lives Together a vu une opportunité d’aider.
« Cela nous est apparu comme une évidence », a déclaré Mike Dascal, fondateur et directeur exécutif du groupe. « C’était vraiment navrant d’entendre autant d’histoires et de les voir de première main. Nous avons vu la dévastation et avons simplement ressenti le besoin de faire quelque chose pour cette communauté.
Il a lancé un appel aux familles pour qu’elles parrainent le projet et elles ont récolté beaucoup d’argent.
« Nous avons reçu plus de 500 dons provenant de 25 États à travers le pays et nous avons collecté plus de 150 000 $ au cours des trois ou quatre dernières semaines », a déclaré Dascal.
Ces sponsors ont travaillé avec des bénévoles comme Black, qui a parcouru la liste de souhaits d’une famille et a tout acheté. Les enfants avaient de grands désirs, mais aussi des besoins désespérés de la part des parents.
« Des matelas pour berceau, un matelas pour maman et papa, une tronçonneuse pour la famille pour aider avec quelques arbres abattus », a déclaré Black.
Avec l’aide de sponsors et de la fondation, des cadeaux ont été achetés pour 25 familles. Ils ont ensuite été mis en boîte, emballés et marqués à la main, prêts à être livrés.
« Ces gens traversent beaucoup de choses, et vous savez, certains de ces impacts ne sont pas seulement temporaires, comme du point de vue du logement, mais ils ont également perdu des êtres chers. Ils ont perdu des membres de leur famille. Ils vont être dévastés pendant longtemps, et c’est juste que j’ai l’impression que c’est la bonne chose à faire », a déclaré Dascal. « Nous sommes une grande famille, n’est-ce pas ? Nous nous soutenons tous et nous formons tous une grande famille.
Le soutien d’une famille après une tragédie
Depuis des semaines, la famille Vandelogt fait des courses et emballe des cadeaux pour l’une de ces familles de l’ouest de la Caroline du Nord.
Marissa Pack et son partenaire, Tyler, sont les fiers partenaires de trois enfants. Ils vivent à Fairview, une petite ville à l’extérieur d’Asheville qui n’était pas à la hauteur des restes d’Hélène.
« Nous allions juste aller chez maman et papa parce que le temps était mauvais. Il y avait une panne de courant, maman et papa avaient un contrat de type poêle à bois, donc vous savez, les enfants voulaient juste aller chez Nana », a déclaré Marissa.
Ce qui était habituellement un trajet de 10 minutes en voiture s’est transformé en quatre heures d’enfer ce jour-là de septembre.
« Les routes étaient coupées, les lignes électriques étaient coupées, les arbres étaient tombés, nous avons dû nous frayer un chemin pour sortir », a déclaré Marissa. «Quand nous sommes arrivés, il n’y avait plus rien. Toute mon enfance était partie. La maison dans laquelle j’ai grandi avait disparu.
Les parents de Marissa étaient également partis. Terri et Freddie Pack ont tous deux été emportés par leur maison. Leurs corps ont été retrouvés quelques jours plus tard.
«Nous avons perdu neuf membres de notre famille», a déclaré Marissa. « Je viens de partir, ils n’ont eu aucun avertissement. »
Le deuil a été un voyage, tout comme la reconstruction de leur vie.
Mais par une triste journée de décembre, même la pluie n’a pas pu effacer les sourires des visages de cette famille lorsqu’ils ont rencontré les anges qui les ont adoptés ce Noël.
Tout d’abord, ils ont rencontré le grand homme lui-même alors que le Père Noël s’arrêtait et vérifiait la liste à deux reprises.
« Donnez-m’en cinq ! Très bien, tu as fait une belle liste ! Le Père Noël l’a dit aux enfants de la meute.
La joie sur leurs visages était clairement visible et ressentie par ceux qui regardaient. Ensuite, ils se sont rendus à une table pleine de jouets pour en choisir quelques-uns.
Presque tout ce qui figurait sur leur liste de souhaits a été acheté, emballé et livré.
Marissa était tout simplement submergée par cette générosité.
« Cela signifie plus que je ne pourrais l’expliquer », a-t-elle déclaré à Sáenz. «Je ne peux pas rendre à mes enfants leur grand-mère et leur père, mais je peux remplacer, comme chez maman, qu’ils avaient une salle de jeux.»
Et avec l’aide de la famille Vandelogt, cette salle de jeux arrive.
«Cela a donné à mes enfants un sentiment d’espoir», a déclaré Marissa. « Tout ira bien, et nous allons bien, et ces étrangers vont s’assurer que nous allons bien. »
Marissa a déclaré que cet acte de gentillesse a appris à ses enfants que « redonner au suivant quand quelqu’un est au plus bas est la chose la plus importante ».
>>Si vous souhaitez aider la famille à se rétablir, vous pouvez faire un don à cette page GoFundMe cela a été mis en place pour eux.
La Fondation Changing Lives Together et ses sponsors ont dépensé des milliers de dollars pour chacune des 25 familles, et chaque famille a également reçu des cartes-cadeaux de 1 500 $ chez Walmart et de l’argent liquide pour les aider.
(VIDÉO >> Ce Noël, certains enfants recherchent le cadeau ultime : une famille)
