ATLANTA — Un conseil électoral d’un des plus grands comtés de Géorgie a voté pour commencer à facturer aux personnes qui contestent l’éligibilité des électeurs le coût de la notification des électeurs contestés.
Le conseil des élections et des inscriptions du comté de Cobb a voté mardi à 4 voix contre 1 pour l’adoption de cette règle. Debbie Fisher, membre républicaine du conseil, a été la seule à voter contre la règle.
Les militants républicains défient des milliers d’électeurs en Géorgie dans le cadre d’un effort national de grande envergure coordonné par Les alliés de Donald Trump pour retirer des noms des listes électorales. La plupart des personnes ciblées ont déménagé de leur ancienne adresse, et les militants soutiennent que laisser ces noms sur les listes invite à la fraude. Mais les démocrates et les militants libéraux du droit de vote soutiennent que les républicains mettent les électeurs au défi de retirer les démocrates ou semer le doute sur l’exactitude des résultats des élections en prévision du scrutin présidentiel de 2024.
Les démocrates ont fait pression pour commencer à facturer chaque contestation déposée, en partie dans le but de dissuader les gens de cibler des centaines ou des milliers d’électeurs à l’aide de logiciels tels qu’EagleAI ou IV3 qui facilitent les contestations de masse. Une loi géorgienne de 2021 stipule spécifiquement qu’une personne peut contester une nombre illimité d’électeurs dans leur propre comté.
Dans le comté de Cobb, dans la banlieue d’Atlanta, un ancien bastion républicain qui produit aujourd’hui des majorités démocrates, le conseil a voté pour ne facturer que le coût d’impression de l’avis de contestation et les frais d’envoi, ce qui devrait coûter moins d’un dollar par contestation. Mais cela pourrait coûter cher. Le directeur des élections du comté de Cobb, Tate Fall, a estimé qu’il en coûtait environ 1 600 dollars pour envoyer par courrier les avis d’un lot de 2 472 contestations déposées le mois dernier.
Les démocrates ont également souhaité que les comtés facturent aux contestataires le temps de travail du personnel pour rechercher et traiter les contestations. Mais Daniel White, un avocat du conseil, a déclaré mardi qu’il avait conclu que le conseil ne pouvait pas le faire à moins que la loi de l’État ne soit modifiée pour accorder une autorisation spécifique. Cependant, il a déclaré qu’il avait conclu que le conseil avait le pouvoir inhérent de facturer l’envoi des avis, de la même manière qu’un tribunal a le pouvoir inhérent de facturer quelqu’un pour avoir signifié un avis de poursuite aux défendeurs.
« Si vous parlez de 3 000 électeurs contestés et que vous devez vous déplacer pour les rencontrer, cela augmente vraiment vos coûts », a déclaré White.
Mais les républicains se sont opposés à cette mesure. Fisher a qualifié de « scandaleux » et « tout simplement inacceptable » le fait de faire payer les gens pour avoir exercé leur droit de contestation.
La présidente du Parti républicain du comté de Cobb, Salleigh Grubbs, a déclaré que le conseil ne parvenait pas à faire son travail en garantissant des listes électorales propres, tandis que les challengers intervenaient pour aider.
« Lorsque le conseil électoral essaie de faire payer des gens pour avoir fait le travail qu’ils devraient faire, c’est une honte », a déclaré Grubbs.
Le conseil a également adopté d’autres règles concernant les contestations, affirmant qu’il n’accepterait pas les contestations contre des personnes qui ont déjà été déplacées vers la liste des électeurs inactifs. Pour les personnes qui ont déménagé, la loi fédérale stipule que la Géorgie ne peut annuler une inscription inactive que si un électeur ne répond pas à un courrier et ne vote pas ensuite lors des deux élections générales fédérales suivantes. Ce processus prend des années. Les contestataires ciblent les électeurs inactifs pour une suppression plus rapide.
Les comtés établissent des règles en partie parce que l’État n’a pas émis de directives aux comtés sur la façon de gérer les contestations. Cela conduit à des différences dans la façon dont les comtés gèrent les mêmes types de contestations.
Une enquête de l’Associated Press auprès des 40 plus grands comtés de Géorgie a révélé que plus de 18 000 électeurs ont été contestés en 2023 et 2024, bien que les comtés aient rejeté la plupart des contestations. Des centaines de milliers d’autres ont été contestés en 2020, 2021 et 2022.
Une nouvelle loi La loi entrée en vigueur le 1er juillet pourrait entraîner une augmentation des contestations en facilitant aux contestataires la tâche de se conformer à la loi pour expulser quelqu’un. Certains groupes ont intenté une action en justice pour bloquer la mesure géorgienne, arguant qu’elle viole la loi fédérale.