Une mère a raconté comment son « monde entier a basculé » lorsque l’ecchymose disgracieuse de son fils de deux ans s’est révélée être un type rare de cancer du sang.
Zakariyah, connu sous le nom de Zak, de Crawley, s’est cogné le petit orteil en mai 2022, le laissant douloureux et rose au début. Mais en 48 heures, l’orteil est devenu violet.
Sa mère Amina, 40 ans, l’a précipité pour se faire examiner par un pharmacien qui a d’abord pensé que l’orteil était cassé et leur a conseillé de se rendre directement aux urgences de l’hôpital East Surrey.
Le tout-petit a reçu des antibiotiques, mais lorsque l’orteil s’est aggravé et est devenu noir, Amina l’a ramené aux urgences, où les médecins ont déclaré qu’ils soupçonnaient que son orteil était infecté.
Les médecins ont supposé qu’il souffrait d’une fasciite nécrosante, une maladie mangeuse de chair, une infection potentiellement mortelle qui peut se développer en quelques heures et provoquer des membres noircis.
Zak a été transporté d’urgence à l’hôpital St George de Tooting, dans le sud de Londres, et admis à l’unité de soins intensifs. Pour Amina et son mari Suhaib, les 48 heures suivantes se sont déroulées dans un tourbillon ahurissant.
Leur fils a reçu des antibiotiques puissants avant de se faire dire que si l’orteil ne s’améliorait pas, il faudrait peut-être l’amputer. Dans le pire des cas, il risque de perdre tout le pied.
« Rien n’avait de sens pour moi, j’avais juste la tête qui tournait », se souvient Amina.
Zakariyah, connu sous le nom de Zak, de Crawley, West Sussex, (photographié avec sa mère Amina, son père Suhaib et sa sœur Kyra) s’est cogné le petit orteil en mai 2022, le laissant douloureux et rose. Mais quatre jours plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer.
Zak a reçu un diagnostic de leucémie lymphoblastique aiguë, un type rare de cancer du sang qui touche environ 760 personnes par an au Royaume-Uni.
«C’était une période très effrayante pour nous tous. J’avais l’impression que nous étions sur des montagnes russes incontrôlables. Il y avait tellement de médecins et d’infirmières dans la pièce. Soudain, ils parlèrent de mettre un port pour permettre le prélèvement de sang.
« Heureusement, une ampoule de sang s’est formée sur l’orteil. Ils ont coupé la peau et du sang noir a coulé.
« Les médecins de St George’s n’arrêtaient pas de dire « Dieu merci pour l’instinct maternel », parce que j’ai continué à insister pour qu’il soit vu. »
Les résultats des analyses de sang qu’ils ont reçues ont été dévastateurs.
Bien qu’ils aient confirmé qu’il ne souffrait pas d’une « maladie mangeuse de chair », Zak a reçu un diagnostic de leucémie lymphoblastique aiguë – un type rare de cancer du sang qui touche environ 760 personnes par an au Royaume-Uni.
Deux semaines après son diagnostic de cancer, Zak suivait un programme intensif de chimiothérapie et de traitement aux stéroïdes à l’hôpital Royal Marsden.
Les doses se sont progressivement intensifiées sur une période de trois mois et, à un moment donné, Zak recevait une chimiothérapie presque tous les jours, ce qui faisait tomber ses cheveux.
Aujourd’hui âgé de quatre ans, il subit tous les six mois une ponction lombaire (qui consiste à insérer une aiguille dans la colonne vertébrale), ainsi qu’une chimiothérapie une fois par mois et plusieurs autres médicaments administrés à domicile, dans le cadre de son plan de traitement compliqué.
Amina a déclaré : « Je me sentais dépassée et extrêmement inquiète. Dès le matin, on nous a dit qu’il avait un cancer et qu’une ambulance l’attendait dehors. Je me sentais engourdi. Tout s’est déroulé très rapidement et s’est déroulé très rapidement. Il n’y avait ni moyen ni temps de tout comprendre.
Quelques semaines après son diagnostic de cancer, Zak suivait un programme intensif de chimiothérapie et de traitement aux stéroïdes à l’hôpital Royal Marsden.
Aujourd’hui âgé de quatre ans, il subit tous les six mois une ponction lombaire, ainsi qu’une chimiothérapie une fois par mois et plusieurs autres médicaments administrés à domicile, dans le cadre de son plan de traitement compliqué.
Amina dit que la vie avec le cancer est difficile pour Zak, avec de bons et de mauvais jours – quand il se sent malade, qu’il a mal à la mâchoire et aux jambes. Mais il a toujours une personnalité dynamique et adore aller à l’école.
« Nous avions peur de l’inconnu. De plus, la plupart du temps, nous n’avions pas reçu suffisamment d’informations et le fait de traiter avec de jeunes médecins ne nous aidait pas du tout. Nous avions très peur de ce qui se passait et de ce qui allait arriver.
« Zak ne l’a pas très bien géré, car il était si petit et ne comprenait pas ce qui se passait.
« De nombreux médecins l’ont examiné, et du coup, il a eu peur de tous les médecins et infirmières, il était absolument pétrifié. Il lui a fallu beaucoup de temps pour s’en remettre.
« Il était trop jeune pour décrire ce qu’il ressentait lorsqu’il était soigné et il se contentait de pleurer. »
Être incapable de se débarrasser des infections, avoir des ecchymoses et des saignements faciles et avoir des douleurs dans les articulations sont autant de signes révélateurs d’une leucémie lymphoblastique aiguë.
Des ecchymoses anormales peuvent être causées par un faible taux de plaquettes, un type de cellule sanguine qui aide le sang à coaguler, selon Cancer Research UK.
Amina dit que la vie avec le cancer est difficile pour Zak, avec de bons et de mauvais jours – quand il se sent malade, qu’il a mal à la mâchoire et aux jambes.
Mais le cancer n’a pas atténué la personnalité dynamique de Zak. Amina décrit son fils comme étant « joueur et tellement joyeux ». On ne le voit jamais bouleversé pour quoi que ce soit.
« Tout le monde aime Zak. C’est un enfant très actif qui adore faire du vélo, nager et jouer au football. Il ne reste jamais assis.
« Zak va à l’école et adore ça. Il peut être juste lui-même, un petit garçon normal et actif, personne ne parle de son cancer. Il a hâte de se lever le matin et d’enfiler son uniforme.
«Il a incroyablement bien géré son parcours contre le cancer. C’est un petit combattant. Depuis qu’il ne pouvait ni parler ni marcher jusqu’à faire du vélo. Il est une source d’inspiration pour nous tous. Même lorsqu’il se sent déprimé ou qu’il souffre, il continue et en rit.
Le traitement de Zak se termine en juin 2025 et sera suivi de contrôles réguliers pendant au moins cinq ans.
Une fois que la famille aura reçu le feu vert, ils espèrent partir en vacances pour la première fois depuis trois ans avec Kyra, la sœur aînée de Zak, âgée de six ans.
Tous les quatre soutiennent désormais la campagne de Cancer Support UK visant à fournir des ours en peluche chauffants parfumés à la lavande à d’autres enfants dans la situation de Zak.
L’association caritative a pour objectif d’envoyer 1 200 ours sensoriels réchauffables dans les services de cancérologie pour enfants du Royaume-Uni, afin de contribuer à apporter un peu de réconfort en cette période de fêtes.