Un fort tremblement de terre a secoué le sud de l’Équateur et le nord du Pérou samedi, tuant au moins 15 personnes, piégeant d’autres sous les décombres et envoyant des équipes de secours dans les rues jonchées de débris et de lignes électriques tombées.
L’US Geological Survey a signalé un tremblement de terre d’une magnitude d’environ 6,8 qui était centré juste au large de la côte du Pacifique, à environ 80 kilomètres au sud de Guayaquil, la deuxième plus grande ville de l’Équateur. L’une des victimes est décédée au Pérou, tandis que 14 autres sont mortes en Équateur, où les autorités ont également signalé qu’au moins 126 personnes avaient été blessées.
Un homme prend une photo d’un bâtiment qui s’est effondré après qu’un tremblement de terre a secoué Machala, en Équateur, le samedi 18 mars 2023. (AP Photo/Jhonny Crespo)
Un policier lève les yeux à côté d’une voiture écrasée par des débris après qu’un tremblement de terre a secoué Cuenca, en Équateur, le samedi 18 mars 2023. (AP Photo/Xavier Caivinagua)
Le président équatorien Guillermo Lasso a déclaré aux journalistes que le tremblement de terre avait « sans aucun doute… alarmé la population ». Le bureau de Lasso dans un communiqué a déclaré que 12 des victimes sont mortes dans l’État côtier d’El Oro et deux dans l’État des hautes terres d’Azuay.
Au Pérou, le tremblement de terre a été ressenti depuis sa frontière nord avec l’Équateur jusqu’à la côte centrale du Pacifique. Le Premier ministre péruvien Alberto Otárola a déclaré qu’une fillette de 4 ans était décédée des suites d’un traumatisme crânien subi lors de l’effondrement de sa maison dans la région de Tumbes, à la frontière avec l’Équateur.
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L’une des victimes à Azuay était un passager dans un véhicule écrasé par les décombres d’une maison de la communauté andine de Cuenca, selon le Secrétariat de gestion des risques, l’agence d’intervention d’urgence de l’Équateur.
À El Oro, l’agence a également signalé que plusieurs personnes étaient coincées sous les décombres. Dans la communauté de Machala, une maison de deux étages s’est effondrée avant que les gens ne puissent évacuer, une jetée a cédé et les murs d’un bâtiment se sont fissurés, piégeant un nombre inconnu de personnes.
Le US Geological Survey a signalé un tremblement de terre d’une magnitude de 6,7 à environ 50 miles au sud de Guayaquil. (AP Photo/Xavier Caivinagua)
L’agence a déclaré que les pompiers travaillaient pour secourir les gens tandis que la police nationale évaluait les dégâts, leur travail étant rendu plus difficile par les lignes tombées qui ont interrompu le service téléphonique et électrique.
Fabricio Cruz, un habitant de Machala, a déclaré qu’il se trouvait dans son appartement au troisième étage lorsqu’il a ressenti une forte secousse et a vu sa télévision heurter le sol. Il est immédiatement parti.
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« J’ai entendu comment mes voisins criaient et il y avait beaucoup de bruit », a déclaré Cruz, un photographe de 34 ans. Il a ajouté que lorsqu’il a regardé autour de lui, il a remarqué les toits effondrés des maisons voisines.
Le gouvernement équatorien a également signalé des dommages aux centres de soins de santé et aux écoles. Lasso a déclaré qu’il se rendrait samedi à El Oro.
Le US Geological Survey a signalé un tremblement de terre d’une magnitude d’environ 6,8 qui était centré juste au large de la côte du Pacifique, à environ 80 kilomètres au sud de Guayaquil. (AP Photo/Jorge Sanchez)
À Guayaquil, à environ 170 miles (270 kilomètres) au sud-ouest de la capitale, Quito, les autorités ont signalé des fissures dans les bâtiments et les maisons, ainsi que des murs effondrés. Les autorités ont ordonné la fermeture de trois tunnels pour véhicules à Guayaquil, qui ancrent une zone métropolitaine de plus de 3 millions de personnes.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des personnes rassemblées dans les rues de Guayaquil et des communautés voisines. Les gens ont signalé des objets tombés à l’intérieur de leurs maisons.
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Une vidéo publiée en ligne montrait trois ancres d’une fléchette de spectacle depuis leur bureau de studio alors que le plateau tremblait. Ils ont d’abord tenté de se débarrasser d’un tremblement de terre mineur, mais se sont rapidement enfuis de la caméra. Un présentateur a indiqué que l’émission ferait une pause publicitaire, tandis qu’un autre a répété: « Mon Dieu, mon Dieu. »
Luis Tomalá pêchait avec d’autres lorsque le tremblement de terre a frappé. Il a dit que leur bateau a commencé à bouger « comme un cheval de course, nous avons eu peur, et quand nous avons allumé la radio, nous avons entendu parler du tremblement de terre ». C’est à ce moment-là que son groupe, a déclaré Tomalá, a décidé de rester en mer, craignant qu’un tsunami ne se développe.
Les effets personnels flottent dans l’eau après qu’un tremblement de terre a secoué Machala, en Équateur, le samedi 18 mars 2023. (AP Photo/Erick Feijoo)
Un rapport de la Direction de surveillance des événements indésirables de l’Équateur a exclu une menace de tsunami.
Les autorités péruviennes ont déclaré que les vieux murs d’une caserne de l’armée se sont effondrés à Tumbes.
L’Équateur est particulièrement sujet aux tremblements de terre. En 2016, un tremblement de terre centré plus au nord sur la côte du Pacifique dans une zone moins peuplée du pays a tué plus de 600 personnes.
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Katherine Cruz, étudiante à Machala, a déclaré que sa maison avait tellement tremblé qu’elle ne pouvait même pas se lever pour quitter sa chambre et s’enfuir dans la rue.
« C’était horrible. Je n’avais jamais rien ressenti de tel de ma vie », a-t-elle déclaré.
