Un fan de football rit après avoir été banni pour avoir porté un maillot offensant lié à la tragédie de Hillsborough

LONDRES (AP) – Un fan de football a été interdit d’assister à des matchs pendant quatre ans lundi pour avoir porté un maillot à la finale de la FA Cup de ce mois-ci qui faisait une référence offensante à la catastrophe du stade Hillsborough où 97 fans de Liverpool sont morts.

James White a souri et ri après avoir reçu sa punition, qui comprenait également une amende de 1 000 livres (1 280 $).

White, 33 ans, a plaidé coupable devant le Willesden Magistrates ‘Court de Londres pour avoir affiché des écrits menaçants ou abusifs susceptibles de causer du harcèlement, de l’alarme ou de la détresse.

White portait un maillot de Manchester United avec le numéro « 97 » et les mots « Not Enough » au dos de la finale de la FA Cup au stade de Wembley le 3 juin. Manchester City a remporté le match 2-1 contre United, qui est aussi un grand rival de Liverpool.

La Football Association a déclaré avoir repéré le maillot offensant sur les réseaux sociaux et la sécurité a retrouvé l’homme qui le portait, ce qui a conduit à son arrestation.

« Il est difficile d’imaginer une référence plus … offensante à la catastrophe de Hillsborough en 1989 », a déclaré le juge de district Mark Jabbitt.

Le juge a ajouté que la chemise portée par White portait une « expression haineuse », la qualifiant de « message odieux », et que l’impact de ses actions était « profond et pénible ».

Selon des témoignages, White a dit à la police après son arrestation : « Vous ne m’avez même pas demandé ce que signifie le T-shirt. Mon grand-père est mort à 97 ans et n’avait pas assez d’enfants.

L’accusation a déclaré que White avait « de nombreuses » condamnations antérieures, remontant le plus récemment à 2021, mais aucune n’était liée au football.

La tragédie de Hillsborough à Sheffield, une ville du nord de l’Angleterre, s’est produite lors d’un match de demi-finale de la FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest lorsque des milliers de fans de Liverpool ont inondé une salle debout derrière un but dans l’arène surpeuplée. Les victimes ont été écrasées contre des clôtures métalliques, piétinées ou étouffées lors de la pire catastrophe sportive de Grande-Bretagne.

Les fans ont été blâmés pendant des années pour la catastrophe, mais après qu’une enquête initiale a conclu qu’il s’agissait d’un accident, une enquête ultérieure en 2016 a imputé les échecs à la police, au service d’ambulance et à l’équipe de Sheffield Wednesday qui joue au stade.

La tragédie de Hillsborough et d’autres catastrophes dans le sport continuent de faire écho dans les stades de football pour de mauvaises raisons dans ce que la Premier League a condamné comme « le chant de la tragédie ».

Il y a deux mois, Chelsea s’est excusé pour ses fans qui ont nargué les visiteurs de Liverpool dans des chants faisant référence à Hillsborough. Quelques jours plus tôt, City avait présenté ses excuses à Liverpool pour des chœurs similaires. En mars, Liverpool et United ont conjointement appelé les fans à mettre fin aux chants haineux avant leur match à Liverpool.

Diane Lynn, vice-présidente de la Hillsborough Survivor Supporters Alliance, a déclaré que c’était « très personnel » pour les personnes qui se trouvaient à Hillsborough ce jour-là et que les survivants souffraient de « culpabilité ».

« Comment ose-t-il nous faire ressentir cela », a-t-elle déclaré à propos de White.

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The Associated Press