Un rare exemplaire de la Constitution américaine imprimée il y a 237 ans et envoyé aux États pour être ratifiés est mis aux enchères jeudi soir en Caroline du Nord.
Enchères Brunk vend l’exemplaire – le seul de ce type censé être entre des mains privées. L’enchère minimale de 1 million de dollars a déjà été faite. Il n’y a pas de prix minimum à atteindre.
Cette copie a été imprimée après que la Convention constitutionnelle eut fini de rédiger le cadre proposé pour le gouvernement national en 1787 et l’envoya au Congrès des États inefficaces. premier gouvernement américain en vertu des articles de la Confédération, leur demandant de l’envoyer aux États pour qu’il soit ratifié par le peuple.
C’est l’un des quelque 100 exemplaires imprimés par le secrétaire de ce Congrès, Charles Thomson. On sait que huit seulement existent encore et les sept autres sont de propriété publique.
Thomson a probablement signé deux exemplaires pour chacun des 13 États originaux, les certifiant essentiellement.
On ne sait pas ce qui est arrivé au document mis aux enchères entre la signature de Thomson et 2022.
Il y a deux ans, une propriété qui appartenait autrefois à Samuel Johnston était en cours de nettoyage à Edenton, dans l’est de la Caroline du Nord. Il a été gouverneur de Caroline du Nord de 1787 à 1789 et a supervisé la convention de l’État au cours de sa dernière année de mandat qui a ratifié la Constitution.
La copie a été trouvée dans un classeur métallique trapu à deux tiroirs avec une boîte de teinture sur le dessus, dans une pièce longtemps négligée remplie de vieilles chaises et d’une bibliothèque poussiéreuse, avant que la vieille maison Johnston ne soit préservée. Le document était une large feuille qui pouvait être pliée une fois comme un livre.
À côté de la Constitution, sur la grande feuille imprimée recto et verso se trouve une lettre de George Washington demandant sa ratification. Il a reconnu qu’il faudra faire des compromis et que les droits dont jouissent les États devront être abandonnés pour la santé à long terme de la nation.
Les responsables des ventes aux enchères ne savent pas exactement à quoi pourrait servir le document car il y a très peu de choses à comparer. La dernière fois qu’un exemplaire de la Constitution envoyé aux États a été vendu, c’était pour 400 $ en 1891. En 2021, Sotheby’s de New York vendu un de seulement 14 exemplaires restants de la Constitution imprimés pour le Congrès continental et les délégués à la Convention constitutionnelle pour 43,2 millions de dollarsun enregistrement pour un livre ou un document.
D’autres objets mis aux enchères à Asheville comprennent un premier projet d’articles de la Confédération de 1776 et un journal de 1788 de la Convention de Caroline du Nord à Hillsborough, où les représentants ont passé deux semaines à débattre si la ratification de la Constitution donnerait trop de pouvoir à la nation au lieu du États.
La vente aux enchères était initialement prévue pour le 28 septembre, mais la maison de ventes l’a retardée après Ouragan Hélène a causé des dégâts catastrophiques à Asheville et dans le reste des montagnes de Caroline du Nord.