Plus de 460 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année et de nouvelles recherches révèlent ses impacts inquiétants sur notre santé.
Des chercheurs de l’UC San Francisco ont examiné 3 000 études et découvert des microplastiques sont directement liés à divers problèmes de santé graves, notamment l’infertilité, le cancer du côlon et une mauvaise fonction pulmonaire.
Les microplastiques ont à peu près la taille d’une gomme à crayon et ont infiltré presque tous les aspects de nos vies, mais il existe des milliers de particules trop petites pour être vues à l’œil nu.
On les trouve dans l’air, le sol, la nourriture et l’eau, les boissons et les récipients alimentaires ainsi que dans le corps. Les gens sont constamment exposés aux particules, les respirent et les boivent et les mangent sans le savoir.
Des études antérieures ont même découvert ces substances dans le cerveau des gens et dans le placenta d’une femme et estiment que l’exposition aux microplastiques coûte 289 milliards de dollars par an au système de santé américain.
Lorsque de minuscules plastiques pénètrent dans l’organisme, ils peuvent se loger dans les tissus et pénétrer dans la circulation sanguine. Une fois sur place, ils provoquent une inflammation généralisée lorsque le système immunitaire les reconnaît comme un envahisseur étranger.
Cela peut provoquer une myriade de problèmes médicaux, notamment des lésions tissulaires et une inflammation du foie et du cœur, et avec le temps, l’accumulation dans le corps peut entraîner des dommages irréversibles.
Et comme la production de plastique devrait tripler d’ici 2060, les chercheurs de l’UC ont déclaré : «En raison de l’exposition omniprésente et des caractéristiques bioaccumulables des microplastiques, l’ampleur des impacts sur la santé humaine dus à l’exposition aux microplastiques est très préoccupante.
Plus de 460 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année et de nouvelles recherches révèlent ses impacts inquiétants sur notre santé.
Le revoirpublié plus tôt ce mois-ci dans ACS Publications Environmental Science & Technology, a analysé environ 3 000 études animales et humaines portant sur une association entre l’exposition aux microplastiques et les conséquences sur la santé des systèmes respiratoire, digestif et reproducteur.
Les études suggèrent un lien étroit entre les microplastiques et les modifications du système digestif et le cancer du côlon, car les minuscules particules perturbent la couche protectrice de mucus du côlon et favorisent potentiellement le développement de tumeurs.
Les chercheurs ont écrit : « Nous avons conclu que l’exposition aux microplastiques est « soupçonnée » d’avoir un impact négatif sur le côlon et l’intestin grêle chez l’homme.
Ils ont également écrit que les microplastiques sont « soupçonnés » de provoquer la mort des cellules intestinales et une inflammation chronique, ainsi que d’avoir un impact négatif sur le système immunitaire intestinal.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont déclaré : « D’après les résultats, nous avons identifié que l’exposition aux microplastiques est « suspectée » d’être un risque digestif pour l’homme, y compris un lien suspecté avec le cancer du côlon, en utilisant les caractéristiques clés de l’approche cancérigènes. »
Les microplastiques sont également soupçonnés d’avoir un impact sur la fertilité, car ils peuvent potentiellement avoir un impact sur l’équilibre hormonal du système reproducteur, altérant la qualité et le nombre de spermatozoïdes chez les hommes et affectant la fonction des ovaires et du placenta chez les femmes.
L’une des études a découvert un lien entre les microplastiques détectés dans le placenta et un faible poids à la naissance, tandis qu’une autre a découvert un lien entre les microplastiques présents dans le liquide amniotique et la naissance prématurée.
Et l’exposition aux microplastiques est liée à une fonction et un développement ovariens défavorables.
De plus, l’étude indique : « Nous avons conclu que l’exposition aux microplastiques est « soupçonnée » d’avoir un impact négatif sur la qualité du sperme et la santé des testicules chez l’homme.
L’équipe UC a également découvert une association entre les microplastiques et une mauvaise fonction pulmonaire, les particules provoquant une inflammation des voies respiratoires.
Les particules provoquent des lésions pulmonaires et une inflammation pulmonaire chronique, ce qui peut augmenter le risque de cancer du poumon.
Les chercheurs ont ajouté : « Parmi les résultats qui ont été entièrement évalués, nous avons identifié que l’exposition aux microplastiques est « soupçonnée » de constituer un danger pour le système respiratoire humain.
Commentant les résultats, l’auteur principal Tracey J. Woodruff, professeur d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’UCSF, a déclaré : « Ces microplastiques sont essentiellement des particules de pollution atmosphérique, et nous savons que ce type de pollution atmosphérique est nocif. »
Les chercheurs ont écrit : « Les microplastiques sont répandus et mobiles dans l’environnement, étant détectés dans l’air, les eaux de surface, les plages côtières, les sédiments et les aliments.
«Ils ont été découverts dans des endroits éloignés et vierges, notamment dans l’Antarctique, dans les tranchées océaniques profondes et dans la banquise arctique.»
« En raison de leur petite taille, les microplastiques pénètrent et se distribuent plus facilement dans le corps humain que les particules plus grosses ; les microplastiques ont été mesurés dans le placenta humain, le lait maternel et le foie.
Chaque année, les entreprises du monde entier produisent près de 460 millions de tonnes de plastique. Ce chiffre devrait atteindre 1,1 milliard d’ici 2050.
Des chercheurs de l’Université de San Francisco ont examiné quelque 3 000 études et ont découvert que les microplastiques sont directement liés à divers problèmes de santé graves.
L’article est la première revue systématique des microplastiques utilisant des méthodes de référence approuvées par l’Académie nationale des sciences.
La plupart des études de la revue étaient basées sur des animaux, mais les chercheurs ont déclaré que les conclusions s’appliquaient probablement également aux humains, car ils partagent bon nombre des mêmes expositions.
L’étude développe un rapport sur lequel les chercheurs ont travaillé l’année dernière avec le California State Policy Evidence Consortium (CalSPEC).
Le Consortium comprend des experts du système de communications unifiées et fournit des preuves aux décideurs politiques de l’Assemblée législative de l’État de Californie.
« Nous exhortons les agences de réglementation et les dirigeants politiques à prendre en compte les preuves croissantes des effets nocifs des microplastiques sur la santé, notamment le cancer du côlon et du poumon », a déclaré Nicholas Chartres, PhD.
Chartres, le premier auteur de l’étude, a dirigé l’équipe scientifique et politique du PRHE et travaille désormais à l’Université de Sydney.
« Nous espérons que les dirigeants des États prendront des mesures immédiates pour empêcher de nouvelles révélations. »
