Paul Whelan a déclaré à CNN que le gouvernement américain devait prendre des « mesures décisives » pour obtenir sa libération d’une prison russe.
Paul Whelan, un Américain arrêté pour espionnage à Moscou il y a près de six ans, a appelé le gouvernement américain à prendre toutes les mesures nécessaires – comme l’incarcération des citoyens russes à Guantanamo Bay – pour obtenir sa libération.
S’exprimant vendredi lors d’un entretien téléphonique avec CNN, Whelan a suggéré que l’administration du président américain Joe Biden n’a pas travaillé de manière suffisamment agressive pour le libérer ainsi que celui d’un autre espion américain présumé, le correspondant du Wall Street Journal, Evan Gershkovich. Whelan a été reconnu coupable d’espionnage et condamné en 2020 à 16 ans de prison.
« Des mesures décisives devraient être prises » a déclaré Whelan, 54 ans. « Les États-Unis doivent agir et faire quelque chose : remplir Guantanamo Bay de responsables russes et arrêter les espions russes. Faites quelque chose qui amène le Kremlin à s’asseoir, à en prendre note et à dire : « D’accord, ouais, c’est vrai, maintenant il est temps que nous récupérions Evan et Paul, et ensuite nous voulons récupérer ce que vous avez des nôtres, et nous j’en parlerai un jour.’
Whelan, un ancien sergent du Corps des Marines des États-Unis, travaillait comme responsable de la sécurité pour un fabricant basé dans le Michigan au moment de son arrestation. Il a été arrêté après avoir reçu une clé USB contenant des documents classifiés d’un agent infiltré du Service fédéral de sécurité (FSB) russe. Le Département d’État américain a affirmé qu’il avait été arrêté à tort, et Whelan a soutenu qu’il avait été piégé par son ami du FSB.
Washington tente depuis des années de négocier la libération de Whelan, mais il n’a pas été inclus dans les échanges de prisonniers qui ont permis de libérer un autre ancien marine américain, Trevor Reed, et la star du basket-ball féminin Brittney Griner. Il a déjà accusé Biden de s’appuyer sur « subtilités politiques passives » plutôt que de prendre des mesures telles que la saisie des avoirs russes ou la révocation des visas des citoyens russes pour obtenir davantage de poids dans les négociations.
« Jusqu’à ce que des mesures décisives soient prises, jusqu’à ce qu’il y ait une réponse forte à ce genre de comportement, ils continueront à s’en prendre à des gens comme Trevor, Brittney, Evan et d’autres », » dit Whelan.
EN SAVOIR PLUS:
Un espion américain condamné attaqué dans une prison russe
Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré que l’administration Biden continuerait de travailler chaque jour pour libérer Whelan et Gershkovich. « Nous avons mis sur la table une offre substantielle pour obtenir la libération d’Evan et Paul Whelan il y a quelques mois », Miller a déclaré plus tôt ce mois-ci lors d’un point de presse.
Notant que Whelan était derrière les barreaux en Russie depuis plus de 2 000 jours, un responsable du Département d’État a déclaré à CNN : « Nos pensées vont à Paul et à sa famille, qui ressentent la douleur de la séparation d’une manière que très peu de gens ont vécue. »
EN SAVOIR PLUS:
Arrêtez de « chasser » les Russes, dit l’ambassadeur aux États-Unis
Whelan, qui aurait été libéré du Corps des Marines en 2008 après avoir été traduit en cour martiale pour vol et autres fautes professionnelles, est incarcéré dans une colonie pénitentiaire de Mordovie, où il travaille dans une usine de confection. « C’est le pire environnement que l’on puisse imaginer » dit-il en se plaignant “nourriture horrible” et un manque de soins médicaux et dentaires.
