Un juge du comté de Wahkiakum a condamné un ancien lecteur de compteur à 30 jours de surveillance électronique à domicile pour avoir perçu frauduleusement des prestations d’indemnisation des accidents du travail.
Linda Lashell Jordan, une résidente de Grays River âgée de 56 ans, a plaidé coupable le 19 août de vol au deuxième degré d’indemnités d’accident du travail de l’État, un délit grave, selon les dossiers du tribunal supérieur de Wahkiakum.
Cette affaire résulte d’une enquête du Département du travail et de l’industrie de l’État de Washington (L&I) qui a révélé qu’elle avait simulé avoir été traumatisée par une attaque de chien sur son lieu de travail pour frauder l’État, selon un communiqué de presse du L&I.
Un enquêteur infiltré aurait découvert qu’elle avait six chiens à son domicile, dont certains qu’elle hébergeait et qu’elle mettait en vente.
Pendant tout ce temps, elle a insisté sur le fait qu’elle ne pouvait pas travailler parce qu’elle souffrait d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d’une phobie des chiens. Cette affirmation aurait été formulée à la suite d’un incident survenu en 2007 au cours duquel un chien lui a mordu le bras droit alors qu’elle travaillait pour le Pacific County Public Utility District.
Selon ses déclarations, Jordan aurait perçu plus de 162 000 $ en paiements de remplacement de salaire entre septembre 2016 et octobre 2019.
Celeste Monahan, directrice adjointe de la division de prévention de la fraude et des normes du travail de L&I, a qualifié cela de cas clair d’abus du système d’indemnisation des accidents du travail de l’État.
« Ce n’est pas un crime sans victime », a déclaré Celeste dans le communiqué de presse. « Elle a pris l’argent du fonds qui aide les travailleurs qui sont vraiment gravement blessés au travail et qui ont besoin de soutien pour guérir et retourner au travail. »
La juge Heidi Heywood a condamné Jordan à 30 jours de prison, mais le communiqué précise qu’elle a été autorisée à purger sa peine sous surveillance électronique à domicile. L&I dit vouloir que Jordan rembourse également l’argent qu’elle a pris.
Comment a-t-elle été attrapée ?
L&I a ouvert une enquête sur Jordan en 2018 après qu’un gestionnaire de réclamations « a commencé à soupçonner que quelque chose n’allait pas dans son dossier », indique le communiqué.
Un enquêteur se serait rendu au domicile de Jordan, alors à Cathlamet, sous couvert d’être intéressé par l’achat de briques qu’elle avait mises en vente. Une fois sur place, l’enquêteur a observé trois bouledogues français et trois boxers qui s’étaient rassemblés autour de Jordan.
Selon le communiqué, les chiens ne semblent pas avoir eu d’effet négatif sur Jordan aux yeux de l’enquêteur. Jordan aurait dit à l’enquêteur qu’elle et son mari secouraient et hébergeaient des boxers depuis trois décennies et l’aurait prévenue que l’un des chiens pourrait mordre.
Elle a également permis à l’enquêteur de la prendre en photo avec deux des boxeurs présents au domicile, indique le communiqué.
De plus, les enquêteurs ont découvert que Jordan avait mis en vente des chiens sur Facebook en utilisant son nom de jeune fille et celui de son mari. Elle a également été vue en train de conduire neuf fois entre 2018 et 2019, ce qui allait à l’encontre des conseils médicaux qu’elle avait reçus auparavant.
Avant cela, le communiqué indique que ses médecins avaient déclaré qu’elle ne pouvait ni travailler ni conduire en raison de ses blessures au travail et parce qu’elle s’évanouissait chaque fois qu’elle voyait des chiens.
En août 2019, l’enquêteur a montré à l’ancien psychiatre de Jordan les preuves qu’ils avaient recueillies et le psychiatre a changé son diagnostic de SSPT et de phobie des chiens à simulation, ce qui signifie faire semblant d’être malade ou blessé pour éviter le travail.