WASHINGTON– Un homme de Dallas qui tentait de voler à l’étranger pour rejoindre l’armée russe et lutter contre l’Ukraine a été condamné vendredi à six mois de prison pour avoir violé les conditions de sa probation pour prendre d’assaut le Capitole américain il y a quatre ans.
Kevin Loftus, un vétéran de l’armée américaine de 56 ans, a été empêché d’embarquer le 28 octobre sur un vol de Dallas à Tbilissi, en Géorgie, via Istanbul, en Turquie, lorsque Turkish Airlines a identifié un « drapeau de sécurité » qui lui était associé. , selon les procureurs fédéraux.
Loftus n’avait pas l’autorisation du tribunal pour voyager à l’étranger ou pour conduire du Texas à l’Iowa, où le FBI l’a arrêté trois jours après l’échec de ses plans de vol, ont indiqué les procureurs.
Loftus a déclaré au FBI qu’il avait espéré obtenir un visa de 90 jours pour se rendre en Russie, où il avait l’intention de demander la résidence temporaire. Loftus a déclaré qu’il avait utilisé la plateforme de messagerie Telegram pour communiquer avec un homme qui le mettrait en contact avec l’Unité de défense territoriale russe, un corps militaire volontaire.
« Loftus a déclaré qu’il avait déjà envoyé à cet homme environ 1 200 dollars pour acheter du matériel pour les soldats russes », les procureurs ont écrit. « Loftus a déclaré que son intention était de se battre pour la Russie et contre l’Ukraine. »
Loftus a refusé de s’adresser au tribunal avant que le juge de district américain Dabney Friedrich ne le condamne pour violation de la probation. Le juge a déclaré que Loftus avait violé à plusieurs reprises les ordonnances du tribunal.
« Il ne pense pas que ces règles devraient s’appliquer à lui », a déclaré Friedrich. « Il veut être au-dessus des lois. »
L’avocat de la défense Benjamin Schiffelbein a déclaré que Loftus voulait s’enrôler dans l’armée russe parce qu’il « se sentait mal » pour les soldats russes et voulait les aider.
« Il ne savait pas s’ils pouvaient l’utiliser », a déclaré l’avocat.
Loftus, un vétéran de l’armée depuis six ans, avait l’intention de s’installer définitivement dans un autre pays, selon les procureurs.
« Et son voyage prévu avait pour but exprès de rejoindre une armée étrangère pour prendre les armes contre l’un des alliés de ce pays et en opposition à la politique étrangère de ce pays », ont-ils écrit.
En janvier 2021, Loftus s’est rendu du Wisconsin à Washington, DC, pour assister au président de l’époque. celui de Donald Trump Manifestation « Stop the Steal » près de la Maison Blanche. Après avoir rejoint la foule des partisans de Trump au Capitole, il est entré dans le bâtiment et a pris des photos. Il a passé environ cinq minutes à l’intérieur du Capitole.
Loftus a été arrêté à son domicile du Wisconsin plusieurs jours après l’émeute. Il a plaidé coupable en octobre 2021 à un chef d’accusation de délit de défilé, de manifestation ou de piquetage dans un bâtiment du Capitole.
Après son arrestation, Loftus a publié des commentaires sur son cas sur les réseaux sociaux, se qualifiant de « célèbre » et de « héros » pour avoir participé à l’attaque du 6 janvier.
« Loftus a également déclaré qu’il avait acquis cette renommée en « défendant tous les Américains » parce qu’il « avait enfreint la loi » et qu’il intenterait des poursuites contre des personnes non identifiées une fois l’affaire pénale terminée. les procureurs ont écrit.
Les procureurs ont recommandé 30 jours d’emprisonnement pour Loftus, mais Friedrich l’a initialement condamné à trois ans de probation.
Pour violation de sa probation, les procureurs ont requis une peine de six mois de prison. Ils ont noté que Loftus, alors qu’il était en probation, avait également été arrêté en décembre 2023 et accusé de conduite en état d’ébriété à Richardson, au Texas. Loftus devait suivre un programme de lutte contre la toxicomanie, mais il a évité la prison pour cette violation.
Plus de 1 500 personnes ont été inculpées de crimes liés aux émeutes du Capitole. Plus de 1 000 d’entre eux ont été reconnus coupables et condamnés, les deux tiers environ ayant été condamnés à une peine d’emprisonnement allant de quelques jours à 22 ans.
Trump a promis à plusieurs reprises de gracier les émeutiers du Capitole, mais les juges du tribunal de district de Washington, DC, ont généralement refusé de reporter les condamnations, les audiences de plaidoyer et les procès jusqu’au retour du président élu à la Maison Blanche.
