Un député empêché d’embarquer sur un vol à destination du Canada « parce qu’il s’appelait Mohammad »

Un député a été empêché de monter à bord d’un vol à destination du Canada « parce qu’il s’appelait Mohammad », a appris le Parlement.

Le député travailliste de Bedford Mohammad Yasin devait s’envoler pour le Canada avec un groupe d’autres députés de la commission de mise à niveau, du logement et des communautés des Communes lorsqu’il a été retardé pour un interrogatoire supplémentaire.

On a demandé à M. Yasin s’il portait un couteau ou toute autre arme et où il était né lorsqu’il a été arrêté par des responsables d’Air Canada.

Il a été soumis à un interrogatoire similaire de la part de responsables lors de son voyage de retour au Royaume-Uni, ont-ils indiqué aux députés.

Clive Betts, le président travailliste du comité, a évoqué l’incident à la Chambre des Communes et a déclaré qu’il écrirait au haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni pour préciser que la « nature raciste et islamophobe » de ce qui s’est passé était inacceptable.

M. Yasin a regardé depuis les bancs travaillistes tandis que M. Betts soulevait une motion d’ordre concernant le « grave incident », qui, selon lui, s’est produit la semaine dernière.

Le président de la commission a déclaré : « Lorsque la commission s’est enregistrée pour ses vols à Heathrow, tous les membres ont réussi à passer, à l’exception du député de Bedford, qui a été retardé pour un interrogatoire pendant une période considérable.

« On lui a dit que c’était parce qu’il s’appelait Mohammad. »

M. Betts a ajouté : « On lui a également demandé s’il portait un couteau ou une autre arme offensive, on lui a également demandé où il était né. L’interrogatoire a été entrepris par des responsables d’Air Canada et, selon nous, du gouvernement canadien, et bien qu’il ait déjà obtenu un visa pour entrer au Canada.

« Après avoir prouvé qu’il était député avec l’aide de mon greffier de comité, il a finalement été autorisé à passer.

« À l’aéroport de Montréal, les mêmes problématiques ont été soulevées par l’immigration canadienne.

« À son retour à l’aéroport de Toronto, il a de nouveau été interpellé et a pris son vol avec l’aide de mon consul général, qui a été très utile. »

M. Betts a poursuivi : « Il a reçu des excuses du secrétaire parlementaire du ministre canadien de l’immigration et d’Air Canada, mais étant donné la nature raciste et islamophobe de ces contestations, je pense qu’il vaut la peine d’écrire au haut-commissaire canadien, qui Je ferai.

«Je pense qu’il est important de faire figurer ces préoccupations dans les archives parlementaires. Il est totalement inacceptable qu’un député de cette Assemblée soit traité de cette manière.

« Mais parce qu’il était député, il a été autorisé à prendre son vol. Toutefois, s’il avait été l’un de nos électeurs qui avait été ainsi mis au défi, sa demande aurait pu être refusée.

« Nous avons soulevé la question auprès de notre haut-commissaire à Ottawa, qui nous a beaucoup soutenu et a été étonné de ce qui s’est passé compte tenu de la nature multiculturelle du Canada en tant que pays ouvert et accueillant.

« Elle en a parlé au gouvernement canadien, et… je voudrais également en parler au Parlement pour essayer de garantir que personne à l’avenir ne soit traité de cette manière. »

Le vice-président Sir Roger Gale a répondu : « Je suis sûr que toute la Chambre partagera la consternation face au traitement réservé au député de Bedford.

«C’est totalement inacceptable, quelles que soient les circonstances.

« Mais cela est particulièrement préoccupant, car cela s’est produit au cours de voyages officiels pour des raisons parlementaires. »

S’exprimant devant l’hémicycle, M. Yasin a déclaré : « C’était stressant et humiliant d’être pointé du doigt de manière aussi agressive par le contrôle de l’immigration, en particulier lorsqu’on voyage en groupe en tant que représentant du Parlement britannique pour des affaires de longue date en commission.

« Même si je ne m’attends pas à un traitement spécial en tant que député, je m’inquiète de savoir à quel point l’expérience aurait pu être pire si je n’avais pas été député.

Un porte-parole d’Air Canada a déclaré : « Malheureusement, M. Yasin a été désigné pour un contrôle supplémentaire avant son vol après un contrôle de sécurité, mais il a quand même pu voyager comme prévu car il a été rapidement autorisé.

« Nous suivons en interne le traitement de cette affaire particulière pour nous assurer que les procédures ont été correctement suivies et nous avons également été en contact avec les autorités britanniques et canadiennes.

« Nous regrettons tout inconvénient ou tout bouleversement que cette situation aurait pu créer pour M. Yasin et nous avons présenté nos excuses. »