Un membre de la communauté de Fort Worth a déposé une plainte fédérale contre le district scolaire indépendant de Fort Worth, accusant le district de discrimination raciale et de manque d’investissement dans les étudiants afro-américains. D’autres membres de la communauté et organisations prévoient de se manifester pour soutenir la plainte.
Wanda McKinney, contribuable du district scolaire indépendant de Fort Worth et coach de lecture bénévole auprès d’une association locale d’alphabétisation à but non lucratif Lire pour gagnermène la charge sur la plainte déposée lundi soir auprès du Bureau des droits civils du ministère américain de l’Éducation. McKinney allègue que Fort Worth ISD a violé le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 en répartissant de manière inéquitable les fonds fédéraux d’aide COVID-19, en particulier le fonds d’aide d’urgence pour les écoles élémentaires et secondaires connu sous le nom d’ESSER. Ce financement est arrivé en trois tours, et la plainte se concentre sur les dépenses du district 262 millions de dollars pour le dernier tour.
« Malgré les données préexistantes et les rapports en cours indiquant que les étudiants afro-américains étaient le groupe d’étudiants les moins performants, le FWISD n’a pas mis en œuvre un plan intentionnel et équitable pour distribuer les fonds ESSER afin d’améliorer les résultats d’apprentissage des étudiants afro-américains », peut-on lire dans la plainte. « La régression des étudiants afro-américains et l’échec du district à distribuer équitablement les fonds ESSER sont révélateurs de pratiques discriminatoires fondées sur la race. Ces actions démontrent une violation claire du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964, car elles refusent aux étudiants afro-américains un accès égal aux opportunités et aux avantages éducatifs. »
Une lettre de mise en demeure demandant au district de traiter les problèmes exposés dans la plainte sera envoyée aux responsables la semaine prochaine, recueillant le soutien d’autres membres de la communauté et d’organisations telles que la NAACP du comté de Fort Worth-Tarrant, Unity in the Community et Students Engaged in Advancing Texas, selon McKinney.
La plainte intervient dans le contexte de l’implication de McKinney au sein du Fort Worth ISD en tant que défenseure de l’alphabétisation qui a supervisé le programme Read2Win à l’école élémentaire Maudrie M. Walton dans l’est de Fort Worth pendant environ une décennie, a-t-elle déclaré. Pendant son séjour là-bas, il est devenu évident que les élèves ne lisaient pas au niveau de leur classe et « il n’y avait pas de véritable intervention intentionnelle dans cette école », a-t-elle ajouté.
« S’il n’y avait pas de programme de bénévolat… De quelle intervention bénéficieraient ces étudiants ? Très peu, voire aucune », a-t-elle déclaré.
Le Star-Telegram a contacté Fort Worth ISD pour obtenir un commentaire sur la plainte et la lettre de mise en demeure.
Détails de la plainte
La plainte porte sur trois domaines d’intérêt : la répartition inéquitable des fonds et la surveillance, le manque d’interventions intentionnelles et la suppression des infrastructures existantes pour répondre aux besoins des élèves peu performants.
L’allégation de répartition inéquitable des fonds indique que les campus de Fort Worth ISD avec une population étudiante majoritairement afro-américaine et avec des notes de responsabilité inférieures en 2019 ont reçu de manière disproportionnée moins d’argent par rapport aux autres campus avec un pourcentage inférieur d’étudiants noirs et des notes plus élevées. La Texas Education Agency publie les Cotes de responsabilité de l’AF Les notes attribuées par l’État aux districts et aux écoles sont basées sur les résultats des tests de préparation académique de l’État du Texas, ou STAAR, en plus d’autres facteurs tels que les taux d’obtention du diplôme, la croissance académique et la réduction des écarts. Les notes attribuées par l’État aux districts et aux écoles doivent être publiées chaque année, mais elles n’ont pas été publiées ces deux dernières années en raison de litiges en cours de la part des districts scolaires.
Le manque présumé d’interventions intentionnelles et la suppression des infrastructures existantes indiquent un manque de programmes d’alphabétisation et d’interventions spécifiquement destinés aux étudiants afro-américains, malgré la création par le district d’un cadre de performance scolaire en août 2023 qui comprenait un objectif de ciblage des faibles performances des étudiants noirs, selon la plainte.
« Même après avoir créé le SPF en août 2023, qui était censé cibler les faibles performances en lecture des étudiants afro-américains, les administrateurs du district ont décidé en avril 2024 de supprimer les bibliothécaires à temps plein « Les bibliothécaires sont issus de huit campus élémentaires. Cinq de ces huit campus sont à prédominance afro-américaine. Des études ont montré que les bibliothécaires contribuent à améliorer l’alphabétisation des élèves », peut-on lire dans la plainte.
La plainte mentionne également un cadre de performance scolaire antérieur de l’année scolaire 2019-2020 qui incluait une optique d’équité raciale destinée à cibler les campus peu performants, mais sa mise en œuvre semble avoir été contrecarrée par le début de la pandémie de COVID-19, allègue la plainte.
En outre, la suppression du financement ESSER Quête d’apprentissage du samedi programme de Campus du District 3qui est un district à prédominance afro-américaine, est noté. Six des neuf écoles élémentaires du district 3 sont situées dans des codes postaux à prédominance noire, selon données démographiques de la ville.
Le programme du samedi a permis d’offrir du temps d’enseignement supplémentaire en lecture et en mathématiques pendant environ 14 week-ends de l’année, en plus d’activités d’enrichissement telles que la construction avec des Legos et le pilotage de drones. Les responsables du district ont déclaré au Star-Telegram en septembre 2023 À l’époque, le district avait réduit le programme à cinq campus dans les écoles élémentaires Western Hills, Rufino Mendoza, Westcreek, Richard J. Wilson et Oaklawn pour servir les élèves des 15 campus élémentaires les plus démunis. Il était auparavant proposé dans 24 écoles élémentaires du Fort Worth ISD et était ouvert aux élèves des 81 écoles élémentaires.
En outre, la plainte cite Les étudiants afro-américains régressent environ deux ans après que le district a commencé à recevoir la dernière série de financements ESSER, en particulier les élèves de la maternelle à la troisième année. Une présentation du district de juin 2023 montre que ce groupe démographique d’élèves était le seul à régresser à ce moment-là dans cette catégorie. En outre, la présentation du district montre que le pourcentage d’élèves afro-américains de pré-maternelle qui étaient sur la bonne voie en matière de conscience phonologique a régressé. Les élèves de pré-maternelle et de la maternelle à la troisième année ont tous deux connu une baisse de 1 %.
« Cette régression souligne l’impact discriminatoire des décisions de financement du district, violant les protections accordées par le Titre VI », selon la plainte.
McKinney, les organisations de soutien et les membres de la communauté appellent le district à prendre trois mesures différentes :
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Réaliser un audit des dépenses du fonds ESSER de juin 2021 à aujourd’hui, montrant comment chaque campus scolaire a obtenu son financement respectif et les moyens par lesquels une répartition équitable a été contrôlée.
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Fournir un rapport complet sur l’allocation de financement de chaque campus et sur la manière dont les fonds ont été utilisés en examinant la démographie raciale, les cotes de responsabilité et les spécificités de la manière dont la perte d’apprentissage et l’apprentissage socio-émotionnel ont été traités.
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Mettre en œuvre des pratiques équitables qui s’alignent sur la conformité au Titre VI, notamment un soutien ciblé et un financement équitable pour remédier aux disparités qui affectent les étudiants afro-américains. Parmi les autres interventions spécifiques répertoriées figurent : un programme d’alphabétisation adapté aux élèves de la maternelle à la troisième année qui s’attaque aux déficits de vocabulaire des étudiants afro-américains issus de milieux socio-économiques défavorisés ; le placement d’enseignants titulaires et de qualité dans les campus peu performants ; et la réduction des suspensions disproportionnées hors de l’école, etc.
La lettre de mise en demeure entrante réitérera ces trois points, selon McKinney.
Que se passe-t-il ensuite ?
Le Bureau des droits civils, ou OCR, doit encore déterminer s’il enquêtera sur la plainte en fonction de facteurs tels que son autorité légale et si la plainte a été déposée dans les 180 jours suivant la discrimination présumée, selon le site web du bureauOn ne sait pas encore quand le bureau informera la coalition et les responsables du district de sa décision d’ouvrir ou non une enquête.
Si l’enquête de l’OCR révèle que le district a violé le titre VI de la loi sur les droits civils, le bureau « tentera d’obtenir la volonté (du district scolaire indépendant de Fort Worth) de négocier un accord de résolution volontaire », indique le site Web du bureau. Si le district devait accepter cela, les responsables du district scolaire indépendant de Fort Worth négocieraient un accord décrivant les mesures spécifiques qu’ils prendraient pour remédier aux domaines de non-conformité identifiés par le bureau.
Lorsqu’un district scolaire n’accepte pas « de corriger sa non-conformité avec la ou les lois sur les droits civils en concluant un accord de résolution, l’OCR peut engager une procédure pour suspendre, résilier ou refuser d’accorder ou de continuer l’aide financière fédérale au (district), ou peut renvoyer l’affaire au ministère de la Justice », indique le site Web.
Il serait également possible pour le district et la coalition de parvenir à un règlement facilité par le personnel de l’OCR avant qu’une éventuelle enquête ne soit terminée, si les deux parties sont disposées à le faire.