WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – Les résidents de Vanuatu se sont cachés mercredi alors qu’un cyclone traversait la nation insulaire du Pacifique.
Les autorités ont déclaré qu’il y avait des pannes de courant dans certaines régions et de nombreux arbres et branches tombés, mais il était trop tôt pour évaluer l’étendue des dégâts avec le cyclone Judy qui faisait toujours rage. Ils ont dit qu’il n’y avait aucun rapport initial de destruction majeure ou de décès.
Certaines personnes s’étaient déplacées vers des sites d’évacuation alors que de fortes pluies inondaient leurs maisons.
D’autres se barricadaient à l’intérieur alors que les autorités lançaient une alerte rouge dans la capitale, Port Vila, et dans d’autres régions, ce qui signifie que les gens ne devraient pas quitter leur domicile à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
Le cyclone a contraint les entreprises et les écoles à fermer, et les compagnies aériennes à annuler des vols.
Brenda Williams, porte-parole du Bureau national de gestion des catastrophes de Vanuatu, a déclaré que le cyclone Judy soufflait de vents destructeurs d’environ 150 kilomètres à l’heure (93 miles par heure) avec des rafales pouvant atteindre 200 km/h (124 mph).
Williams a déclaré que l’œil plus calme du cyclone tropical était passé au-dessus de la capitale mercredi matin et qu’ils recommençaient à ressentir des vents forts alors que la queue se déplaçait.
Elle a déclaré que les îles du centre et du sud étaient sur le point d’être touchées et qu’elles attendaient toujours des rapports de dommages de nombreux endroits.
Shadrack Welegtabit, un conseiller politique du ministre du changement climatique, a déclaré que les gens avaient été avertis de l’imminence du cyclone plus tôt dans la semaine et s’étaient préparés en s’approvisionnant en eau potable fraîche et en nourriture, et en renforçant l’extérieur de leurs maisons.
« Il est trop tôt pour évaluer les dégâts ; nous sommes toujours en plein milieu », a-t-il dit. « L’autre moitié arrive bientôt. »
Situé à l’est de l’Australie et au nord de la Nouvelle-Zélande, le Vanuatu abrite environ 300 000 personnes.
Nick Perry, l’Associated Press