Un cyclone à la bombe et un fleuve atmosphérique se développent dans le Pacifique. Qu’est-ce que cela signifie pour la côte Ouest ?

Le nord-ouest se prépare à l’arrivée d’un fort système de tempêtes cette semaine, provoquant des rafales de vent, de fortes pluies et de la neige en montagne. Le National Weather Service affirme qu’il s’agit de la première tempête majeure de la saison. Un rivière atmosphérique et cyclone à la bombe sont ce qui rend cette tempête si puissante – mais que signifient ces termes ?

Qu’est-ce qu’une rivière atmosphérique ?

Rivières atmosphériques ne sont pas étrangers à l’ouest des États-Unis, surtout pendant les mois d’automne et d’hiver. Les rivières atmosphériques, ou « AR », sont des régions d’humidité allongées et étroites qui se déplacent en dehors des régions tropicales.

Ils sont responsables de la production de fortes pluies et de neige, en particulier lorsqu’ils sont poussés contre des chaînes de montagnes comme les Cascades et la Sierra Nevada. Un type bien connu de rivière atmosphérique est appelé « Pineapple Express » car il coule des îles hawaïennes.

Les AR puissants transportent de la vapeur d’eau à peu près équivalente à 7,5 à 15 fois le débit moyen du fleuve Mississippi. Chaque année, 30 à 50 % des précipitations de la côte ouest se produisent avec seulement quelques événements fluviaux atmosphériques.

Qu’est-ce qu’un cyclone à bombe ?

Les cyclones à bombes sont des systèmes à basse pression qui subissent ce que les météorologues appellent la « bombogenèse ». La bombogenèse se produit lorsqu’un cyclone de latitude moyenne (« latitude moyenne » signifiant la zone située entre les tropiques et les régions polaires) s’intensifie rapidement sur une période de 24 heures.

Dans la plupart des régions, si la pression atmosphérique chute d’au moins 24 millibars en 24 heures, on considère qu’il s’agit d’un cyclone à bombe.

Des cyclones de bombes peuvent se produire lorsqu’une masse d’air froid entre en collision avec une masse d’air chaud, ce qui explique pourquoi des tempêtes hivernales importantes peuvent se produire.

Lorsqu’une rivière atmosphérique et un cyclone de bombe se produisent en même temps, un événement météorologique majeur est attendu. Les rivières atmosphériques fournissent l’humidité, et les cyclones bombardés fournissent l’intensité et l’augmentation des vents.

L’événement majeur de cette semaine a des précipitations totales de plus de 10 à 20 pouces à certains endroits. Les totaux de neige en montagne devraient dépasser 30 cm dans la plupart des régions ; des altitudes plus élevées pourraient recevoir plus de 2 à 3 pieds.