Tout a commencé lorsque la femme de chambre de Veena Gupta, qui vit sur la rive du fleuve, s’est plainte du fait que les enfants de sa communauté pauvre perdaient du temps avec des écoles fermées.
«S’ils ne restaient pas à la maison, ils deviendraient des vagabonds», explique Dolly Sharma, qui travaille dans l’appartement de grande hauteur de Veena, qui surplombe la rive luxuriante.
Veena, chanteuse et grand-mère de trois enfants, et son mari, Virendra Gupta, ont décidé de descendre dans la rue et d’enseigner aux enfants afin qu’ils ne soient pas laissés pour compte lors de la réouverture de l’école.
«Ils n’ont pas accès à Internet, leurs écoles sont fermées et ils n’ont pas de ressources pour apprendre», a déclaré Veena, qui a acheté des livres, des crayons, des cahiers et d’autres matériels pédagogiques et la petite salle de classe en plein air à l’ombre d’un banian feuillu.
Le verrouillage strict de l’Inde pour endiguer la propagation du COVID-19 a fermé les écoles à travers le pays fin mars. La plupart restent fermés car le nombre de cas a dépassé les 5 millions, faisant de l’Inde la plus durement touchée après les États-Unis.
Alors que de nombreuses écoles privées sont passées à l’apprentissage numérique et aux cours en ligne, les enfants de la plupart des écoles publiques n’ont pas cette option ni les ressources nécessaires pour acheter des outils d’apprentissage numériques tels que des ordinateurs portables et des smartphones.
«Il n’y a qu’un seul téléphone portable dans ma famille et il appartient généralement à mon père. Je ne peux pas étudier en ligne », a déclaré Nitin Mishra, une neuvième élève du cours de mathématiques de Virendra. La mère de Mishra travaille comme femme de ménage à temps partiel et son père est incapable de trouver du travail car l’économie indienne a été durement touchée par la pandémie.
Les classes du côté de la rue se sont agrandies car des dizaines d’enfants ont montré un grand intérêt. Désormais, les Guptas – avec l’aide de leur chauffeur, Heera – enseignent trois fois par semaine dans trois groupes différents, le matin et le soir.
Après les cours, les enfants ont droit à de la limonade maison et des biscuits préparés par Veena.
Les Guptas disent qu’enseigner aux enfants les rapproche de leurs petits-enfants qui vivent à l’étranger.
«De mon père, je passerais mes vacances d’été à apprendre le programme de l’année prochaine», a déclaré Virendra, qui a été ambassadeur de l’Inde dans plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud.
«Cela a vraiment renforcé ma confiance en moi et m’a intéressé au travail scolaire. Et c’est ce que j’essaie de faire avec ces enfants, alors quand leur école rouvrira, ils seront un peu en avance sur leur classe. «
Veena a déclaré qu’elle espérait recruter plus de bénévoles pour enseigner les cours de rue.
«Il ne s’agit pas de l’argent que les gens peuvent contribuer et donner, mais de leur temps», a-t-elle déclaré. « Ils devraient passer un peu de leur temps, environ une heure, sinon tous les jours, tous les deux jours, et ces enfants viennent les aider. »
Alors que les nouvelles non-stop sur les effets du coronavirus sont devenues monnaie courante, les histoires amicales abondent également. One Good Thing est une série d’histoires AP qui se concentrent sur des aperçus de joie et de bienveillance dans une période sombre. Lisez la série sur https://apnews.com/hub/one-good-thing
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