Un consommateur menacé de poursuites judiciaires après avoir publié un avis négatif en ligne
Un homme du comté d’Osceola a reçu un avis juridique menaçant de la part d’une entreprise locale de lutte antiparasitaire après avoir publié un avis en ligne sur l’entreprise.
Il semble que tout le monde utilise les avis en ligne pour prendre des décisions de nos jours. Il existe de nombreux avis sur tout, des restaurants aux services de lutte antiparasitaire.
« Nous avions un problème d’insectes dans notre maison. Au début, c’était petit et la situation s’est aggravée au fil du temps », a déclaré Jonathan Quinones.
Quinones a déclaré à Action 9 que lui et son grand-père s’étaient appuyés sur des critiques positives pour sélectionner Swan’s Pest Control pour leur maison de Saint Cloud il y a environ deux ans.
Quinones a déclaré : « Ce n’était rien d’autre que cinq étoiles. Alors, je me suis dit : « Hé, ce serait une excellente idée de faire appel à une entreprise locale cinq étoiles pour venir s’occuper du problème de bugs que nous rencontrons. » »
Selon Quinones, le technicien leur a dit qu’ils verraient une amélioration au fil du temps. Mais après deux ans, il affirme qu’ils avaient toujours le même problème de bug et qu’il était temps de procéder à un changement.
Il a ensuite laissé son propre avis sur Google :
J’utilise Swan’s Pest Control à St. Cloud, en Floride, depuis plus de deux ans, dans l’espoir de résoudre mes problèmes de nuisibles, mais malheureusement, je n’ai constaté aucune amélioration significative. Malgré des traitements réguliers, je continue à avoir des problèmes de cafards dans ma maison.
André, qui s’occupe des traitements antiparasitaires et qui est copropriétaire, a mentionné qu’il devait contacter l’entreprise de produits chimiques pour comprendre pourquoi leurs produits ne fonctionnaient pas comme prévu. J’ai trouvé cela inquiétant, surtout compte tenu de son expérience dans le domaine.
J’ai essayé d’être patient et de leur laisser le temps de résoudre le problème, mais malheureusement, aucune solution efficace ni aucun progrès significatif n’ont été obtenus. Sur la base de mon expérience, je ne peux pas recommander Swan’s Pest Control, car je n’ai pas vu les résultats que j’espérais.
Jonathan Quinones a déclaré à Action 9 : « Rien de désobligeant, juste simple et court. »
Mais environ une semaine après avoir publié l’avis, il a reçu une lettre de mise en demeure de la part de l’équipe juridique de Swan’s Pest Control. Celle-ci le menaçait de poursuites judiciaires s’il ne supprimait pas l’avis dans les 48 heures.
Jeff Deal, enquêteur de la société de consommation Action 9, a demandé : « Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez vu cette lettre ? »
Quinones a répondu : « C’était juste… j’étais sous le choc. »
Action 9 s’est entretenu avec Erin Witte, directrice de la protection des consommateurs à la Consumer Federation of America, à ce sujet.
« Les consommateurs méritent d’être traités de manière équitable. Ils doivent savoir ce que vivent les autres », a déclaré Witte.
Witte estime que les consommateurs ont le droit de partager des opinions honnêtes sur les produits et services d’une entreprise. Le Consumer Review Fairness Act interdit même aux entreprises d’utiliser dans leurs contrats des termes qui interdisent les avis honnêtes ou menacent de poursuites judiciaires en cas d’avis honnêtes.
« Tant que c’est honnête, que ce n’est pas diffamatoire ou clairement faux, vous devriez pouvoir le faire de manière honnête et partager cette expérience avec d’autres personnes », a-t-elle déclaré.
La semaine dernière, la Federal Trade Commission a adopté une nouvelle règle destinée à lutter contre les avis faux et trompeurs. Cette nouvelle règle interdit en partie aux entreprises d’utiliser des menaces juridiques infondées ou sans fondement pour empêcher ou supprimer les avis négatifs des consommateurs.
Action 9 a contacté par téléphone le propriétaire de Swan’s Pest Control, Andre Davis. Il pense que certains amis de Jonathan Quinones ont également posté des avis 1 étoile bidons sur Internet et que c’est la raison pour laquelle son équipe a envoyé la lettre. Davis n’a pas dit s’il allait effectivement intenter une action en justice, mais il a déclaré qu’il ne pensait pas que son entreprise avait traité la maison pendant plus de deux ans, ce qui, selon lui, est faux.
Mais Jonathan Quinones maintient que l’avis est exact et a déclaré que la lettre de menace l’a presque poussé à supprimer son avis. Il se demande maintenant si d’autres ont reçu des lettres similaires et si cela pourrait expliquer pourquoi il a vu presque exclusivement des avis 5 étoiles pour Swan’s Pest Control.
« C’était très intimidant parce que nous ne sommes pas dans la meilleure situation financière, et que quelque chose d’aussi simple qu’un avis honnête de Google puisse menacer de poursuites judiciaires, c’est effrayant », a déclaré Quinones.
La nouvelle règle de la Federal Trade Commission, conçue pour lutter contre les avis faux et trompeurs qui nuisent à la capacité des consommateurs à prendre des décisions éclairées, devrait entrer en vigueur à la mi-octobre.
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