NOUVELLE-ORLÉANS (AP) — Un conducteur a provoqué un carnage dans le célèbre quartier français de la Nouvelle-Orléans tôt le jour du Nouvel An, tuant 10 personnes alors qu’il enfonçait une camionnette dans la foule avant d’être abattu par la police, ont annoncé les autorités.
Plus de 30 personnes ont été blessées lors de l’attaque de mercredi qui a transformé la fête de Bourbon Street en un chaos macabre. Le FBI enquête sur cet acte pour terrorisme.
Le conducteur a été tué dans un échange de tirs avec la police après l’attaque vers 3h15 du matin dans une zone grouillant de fêtards du Nouvel An, a indiqué le FBI.
Les enquêteurs ont récupéré une arme de poing et un fusil de type AR après la fusillade, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à l’Associated Press.
Les enquêteurs parcouraient également le quartier français à la recherche d’engins explosifs potentiels, a déclaré un autre responsable des forces de l’ordre à l’AP.
Les responsables n’étaient pas autorisés à discuter publiquement des détails de l’enquête et ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.
L’agent spécial adjoint du FBI, Alethea Duncan, a déclaré que les responsables enquêtaient sur au moins un engin explosif improvisé présumé sur les lieux.
Le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a qualifié ces meurtres d’« attaque terroriste ».
La commissaire de police de la Nouvelle-Orléans, Anne Kirkpatrick, a déclaré que le conducteur était « résolu à créer le carnage et les dégâts qu’il a causés ».
«C’était un comportement très intentionnel. Cet homme essayait d’écraser autant de personnes que possible », a déclaré Kirkpatrick.
Après l’arrêt du véhicule, le conducteur est sorti et a ouvert le feu sur les policiers qui ont répondu, a indiqué la police. Les policiers ont riposté, tuant le conducteur, a indiqué la police.
Deux policiers ont été blessés et se trouvent dans un état stable, a indiqué la police. A eux s’ajoutent les 33 personnes blessées dans l’attaque du véhicule.
« Quand je suis arrivé au travail ce matin, c’était une sorte de pandémonium partout », a déclaré à l’AP Derick Fleming, chasseur en chef d’un hôtel du centre-ville. «Il y avait quelques corps recouverts au sol. La police cherchait des bombes dans les poubelles.
La région est une destination privilégiée pour le réveillon du Nouvel An.
Des dizaines de milliers de fans de football universitaire étaient présents dans la ville mercredi soir pour le quart de finale des éliminatoires du Sugar Bowl entre la Géorgie et Notre Dame au Superdome voisin. Le match devrait se dérouler comme prévu.
Les deux écoles ont exprimé leurs condoléances et ont déclaré qu’elles s’efforçaient de déterminer si des étudiants, des employés ou des anciens élèves avaient été blessés.
Zion Parsons a dit NOLA.com que lui et deux amis quittaient un restaurant de Bourbon Street lorsqu’il a entendu une « agitation » et des « coups » et a tourné la tête pour voir un véhicule « fonce » sur le trottoir dans leur direction. Il a esquivé le véhicule, mais celui-ci a percuté un de ses amis.
«Je crie son nom, je tourne la tête et sa jambe est tordue et contorsionnée au-dessus et autour de son dos. Et il n’y avait que du sang », a déclaré Parsons. Le jeune homme de 18 ans a déclaré avoir couru après avoir entendu des coups de feu peu de temps après.
« Quand vous marchez dans la rue, vous pouvez simplement regarder et voir des corps, juste des corps de personnes, juste des saignements, des os brisés », a-t-il déclaré. « J’ai juste couru jusqu’à ce que je n’entende plus rien. »
Bourbon Street est dotée de barrières pour empêcher les attaques de véhicules depuis 2017, mais le déchaînement de mercredi s’est produit dans le cadre d’un projet majeur visant à retirer et à remplacer les dispositifs, qui a rendu la zone vulnérable.
Les travaux ont commencé en novembre et devraient être en grande partie terminés à temps pour le Super Bowl, qui se jouera dans la ville le 9 février.
Quelques heures après l’attaque, plusieurs camionnettes du bureau du coroner étaient garées au coin des rues Bourbon et Canal, bouclées par des bandes de police, avec des foules de touristes hébétés debout, certains essayant de faire passer leurs bagages à travers le labyrinthe de barrages.
Ailleurs cependant, la vie continue normalement dans la ville connue de certains pour sa devise qui se traduit par « laisser passer les bons moments ».
Près des rues Bourbon et Canal, près de l’endroit où le camion s’est arrêté, certains parlaient de l’attaque tandis que d’autres, vêtus d’uniformes géorgiens, parlaient de football. Dans un café situé à un pâté de maisons de la scène du crime, les gens se pressaient pour prendre le petit-déjeuner au son d’une musique pop entraînante. À deux pâtés de maisons, des gens buvaient de la bière dans un bar, comme si de rien n’était.
Le président Joe Biden, s’adressant aux journalistes dans le Delaware, a déclaré qu’il ressentait « de la colère et de la frustration » face à l’attaque, mais qu’il s’abstiendrait de tout autre commentaire jusqu’à ce qu’on en sache davantage.
« Mon cœur va aux victimes et à leurs familles qui essayaient simplement de célébrer cette fête », a déclaré Biden dans un communiqué. « Rien ne justifie la violence, quelle qu’elle soit, et nous ne tolérerons aucune attaque contre aucune des communautés de notre pays. »
Cette attaque est le dernier exemple d’utilisation d’un véhicule comme arme pour perpétrer des violences de masse, une tendance qui a alarmé les forces de l’ordre et contre laquelle il peut être difficile de se protéger.
Un médecin saoudien de 50 ans a percuté un marché de Noël grouillant d’acheteurs pour les fêtes dans la ville allemande de Magdebourg le mois dernier, tuant quatre femmes et un garçon de 9 ans.
Un homme qui conduit son SUV lors d’un défilé de Noël dans la banlieue de Milwaukee en 2021, il purge une peine d’emprisonnement à perpétuité après qu’un juge a rejeté les arguments de lui et de sa famille selon lesquels la maladie mentale l’avait poussé à le faire. Six personnes ont été tuées.
Un extrémiste islamiste a été condamné l’année dernière à 10 peines de prison à perpétuité pour tuant huit personnes avec un camion sur une piste cyclable à Manhattan à l’Halloween en 2017. En 2017 également, un admirateur autoproclamé d’Adolf Hitler a percuté avec sa voiture des contre-manifestants lors d’un rassemblement nationaliste blanc à Charlottesville, en Virginie, et purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité.
C’est une histoire en développement. Revenez pour les mises à jour à mesure que de plus amples informations seront disponibles.
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