Un condamné à mort luttait contre la culpabilité et la dépendance avant son exécution

ATMORE, Alabama — Lorsque Derrick Dearman est entré jeudi soir dans la chambre d’exécution de l’Alabama, il était le cinquième homme mis à mort par l’État cette année. La différence entre Dearman et les hommes qui l’ont précédé est qu’il est allé volontairement vers la mort.

En avril, Dearman, 36 ans, a abandonné ses appels et a écrit une lettre au gouverneur Kay Ivey et au procureur général de l’État, Steve Marshall, demandant une date d’exécution, affirmant qu’il ne voulait plus retarder la justice pour les familles de ses victimes. Dans les jours qui ont précédé sa mort, Dearman s’est drogué grâce à des drogues illégales introduites clandestinement en prison et craignait que donner sa vie ne suffise pas à changer la perception de son crime monstrueux.

Dearman a été reconnu coupable en 2016 du meurtre de Shannon Melissa Randall, 35 ans ; Robert Lee Brown, 26 ans ; Justin Kaleb Reed, 23 ans ; Joseph Adam Turner, 26 ans; et Chelsea Marie Reed, 22 ans, enceinte de cinq mois.

Cher homme a déclaré dans une interview avec NBC News en avril, il était resté éveillé pendant près d’une semaine avant le crime, sous l’effet de la méthamphétamine.

Bryant Randall, le père de Chelsea et le frère de Shannon et Robert, a déclaré qu’il pardonne à Dearman en raison de sa foi chrétienne, mais qu’il pense que Dearman essaie de soulager ses propres souffrances.

« Cela pourrait être la solution de facilité pour lui, car il ne supporterait peut-être pas d’être en prison », a déclaré Randall. « Je crois à la peine de mort, mais il serait peut-être plus juste pour lui de passer le reste de sa vie en prison.

« Maintenant qu’il est clean, il ne peut probablement plus vivre avec ce qu’il a fait », a-t-il déclaré.

Le conseiller spirituel de Dearman, le révérend Jeff Hood, a déclaré que Dearman consommait depuis des années.

« La plupart du temps que je l’ai connu, il était désespérément accro à la drogue, et s’il a de l’argent, il peut obtenir tout ce qu’il veut », a déclaré Hood, un militant du mouvement pour l’abolition de la peine de mort.

Il n’était pas clair que Dearman était clean dans les jours précédant son exécution, selon une source de l’établissement correctionnel William C. Holman qui a requis l’anonymat sans autorisation de parler. Dearman était défoncé quelques jours avant sa mort, a déclaré la personne.

La présence de drogues illégales dans les prisons de l’Alabama est bien documentée. En 2020, le ministère américain de la Justice a poursuivi l’État en justice, alléguant que ses conditions de détention violaient l’interdiction des châtiments cruels et inhabituels prévue par le huitième amendement.

La plainte a détaillé la disponibilité des médicaments dans le système pénitentiaire, désignant la méthamphétamine et le fentanyl comme causes de violence entre détenus et de décès par surdose.

La semaine dernière, un agent correctionnel de Holman a été accusé de contrebande de méthamphétamine dans la prison, qui abrite les condamnés à mort de l’État, et le distribue à un détenu.

Dans un enregistrement que Dearman a réalisé avec Hood en septembre pendant leur ministère préalable à l’exécution, il a décrit son crime de manière très détaillée, le qualifiant d’expérience « maléfique » hors du corps.

Dearman a déclaré qu’après avoir vécu dans une « maison de drogue » pendant « deux ou trois mois », il a renoué avec sa petite amie récurrente, Laneta Lester.

Lester et Dearman entretenaient une relation « volatile » à long terme, selon les documents déposés au tribunal, mais elle avait récemment fui pour se réfugier chez son frère, Joseph Turner ; sa femme, Shannon Randall ; et leur bébé de 3 mois à Citronelle, Alabama.

Dearman s’est rendu à la maison et on lui a dit qu’il ne pouvait pas passer la nuit.

«Je voulais être dans un endroit où je pourrais m’éloigner de la drogue», a déclaré Dearman. « Je suis tombé en panne, j’ai déversé tout mon cœur et on m’a dit non. »

Après avoir été refoulé à plusieurs reprises, Dearman a quitté la propriété et est tombé en panne d’essence.

«Je suis resté assis là pendant une minute et j’ai juste pensé, me voici loin ici en Alabama, vous savez, pas d’essence, coincé ici. Juste tous les échecs. Vous savez, j’échoue toujours », a-t-il déclaré. « Et puis dans mon esprit, c’était juste quelque chose qui ne cessait de me presser, vous savez, juste, juste ce mal. »

Dearman a marché plusieurs kilomètres jusqu’à la maison au milieu de la nuit.

«Tout le monde dormait, alors j’ai frappé à une fenêtre du salon où Laneta dormait et elle a levé les yeux. Elle est passée par la porte d’entrée », a-t-il déclaré.

Lester ne l’a pas invité à entrer ; au lieu de cela, elle et Dearman se sont disputés à l’extérieur. Elle lui a dit de dormir un peu, de manger quelque chose et de revenir demain matin.

«Je ne voulais rien entendre de tout cela», a-t-il déclaré. « Quelque chose vient de prendre le dessus. Et je sais maintenant de tout mon être que c’était mal.

«J’ai marché jusqu’à la cour avant; il y avait une hache là-bas. Je l’ai attrapé. Je suis allé à la porte d’entrée. Il y avait un petit loquet à l’intérieur. Je l’ai fait sauter, puis je suis entré.

Il a traversé la maison, attaquant cinq des occupants avec une hache alors qu’ils dormaient. La première victime était Robert Brown, qui se trouvait dans un fauteuil inclinable près de Laneta, la deuxième victime. Il a ensuite emménagé dans la chambre de Turner et Randall, les frappant avec la hache mais laissant leur bébé indemne.

Dearman a éloigné un pistolet de Justin Reed alors que Reed tentait de se défendre ainsi que Chelsea Reed. Après avoir tiré sur les Reed, il est revenu et a également tiré sur les autres victimes.

Puis il a kidnappé Lester et le bébé et s’est enfui vers la maison de son père à Leakesville, dans le Mississippi.

Lester s’est enfui avec le bébé le lendemain matin et s’est rendu à la police. Au même moment, Dearman s’est rendu à la police de Leakesville après être descendu de son sommet et avoir réalisé ce qu’il avait fait.

«Je savais que ma vie était finie», a-t-il déclaré. « Je savais que quelque chose de terrible s’était produit et que j’en étais responsable, que ce soit à 100% moi ou non. »

Dearman a déclaré qu’il luttait toujours avec l’idée qu’il avait la capacité de commettre des meurtres horribles et qu’il continuait à lutter contre sa dépendance, qui avait commencé lorsqu’il était adolescent.

Hood a déclaré : « Sa consommation de drogue l’a exposé à des manifestations sismiques du mal dans sa vie. Derek a laissé entrer dans sa vie et dans son corps des choses qui manifestaient un énorme mal.

Une évaluation psychologique lors de son procès a constaté que même si Dearman « abusait de la méthamphétamine à l’époque, [he] semble avoir été conscient de ses actes et de leurs effets sur les victimes et avoir pu discerner le caractère illicite de son comportement.

Dearman a plaidé coupable des meurtres en 2018 et a déclaré avoir suivi la procédure d’appel pour sa famille. Dans les jours qui ont précédé son exécution, son père, sa sœur et ses deux fils l’ont rejoint dans la salle de visite de la prison.

La veille de son exécution, il a dit à ses fils qu’il donnait sa vie car c’était le seul moyen de sauver son âme.

La sœur cadette de Dearman, Abagail, a déclaré à NBC News une heure avant son exécution qu’elle avait été « surprise » lorsque son frère a finalement renoncé à faire appel, même s’il lui avait évoqué cette possibilité à plusieurs reprises au fil des ans. Au début, elle pensait que c’était la « solution de facilité ».

« Je n’ai plus l’impression que ce soit un suicide, parce que j’ai l’impression qu’il s’est repenti de ses péchés », a déclaré Abagail à NBC News le lendemain de l’exécution. « J’ai l’impression qu’il réparait son tort. Je pense que c’était héroïque de sa part. »

Elle a déclaré que l’accès de Dearman à la drogue en prison au fil des années était frustrant pour elle et sa famille.

« Je l’ai vu quand il était sobre et qu’il allait bien. J’ai vu ce côté de mon frère. Je l’ai vu faire des choses par bonté de cœur que personne d’autre ne ferait », a-t-elle déclaré.

Le père, la sœur, le beau-frère et un ami de Dearman ont été témoins de son exécution.

Attaché à la table d’exécution avec des lignes intraveineuses en place, Dearman a exprimé ses remords aux familles de ses victimes, qui étaient également présentes.

« Aux familles des victimes, pardonnez-moi. Ce n’est pas pour moi ; Ceci est pour vous. J’ai pris tellement de choses », a-t-il déclaré. « À ma famille, je l’ai déjà dit, vous savez déjà que je vous aime. »

Dans les semaines qui ont précédé sa mort, Dearman a eu du mal à assumer la responsabilité de ses actes, attribuant les meurtres à des forces extérieures à lui.

« Je savais que ce n’était pas à 100 % moi et ma colère », a-t-il déclaré. « C’était quelque chose que j’aurais aimé avoir des mots pour décrire, quelque chose qui me prenait et utilisait cette colère. »

L’Equal Justice Initiative, une organisation à but non lucratif qui travaille avec des prisonniers qui pourraient avoir été privés d’un procès équitable, a représenté Dearman lors de son processus d’appel et a soulevé des questions sur sa compétence mentale. dans un article de blog cette semaine.

« Derrick Dearman n’a arrêté ses appels qu’après une vie de maladie mentale grave et de comportements suicidaires que les tribunaux de l’Alabama ont ignorés à plusieurs reprises », peut-on lire.

Depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976, environ 150 personnes se sont portées volontaires pour être exécutéessoit environ 10 % de tous ceux qui ont été exécutés.

L’Alabama possède l’un des taux les plus élevés taux d’exécution par habitant dans le pays. Le exécution de Carey Dale Grayson via l’azote gazeux est prévue pour le mois prochain.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com