De nouvelles recherches suggèrent que les suppléments d’oméga-3 pourraient être un outil efficace pour réduire les comportements agressifs. Une méta-analyse récente a révélé qu’une supplémentation en oméga-3 peut entraîner une réduction modeste mais significative de l’agressivité. Les résultats indiquent une diminution potentielle de 28 % de l’agressivité dans divers groupes démographiques et contextes. Les résultats ont été publiés dans la revue Agression et comportement violent.
L’étude a été motivée par un intérêt de longue date pour le lien entre nutrition et comportement. Les acides gras oméga-3, présents dans le poisson et les suppléments d’huile de poisson, sont connus pour avoir une association positive avec la fonction cérébrale. Les acides gras oméga-3 sont des composants essentiels de la membrane cellulaire et contribuent à diverses activités cérébrales, notamment à l’amélioration de la croissance des neurones, à la régulation des neurotransmetteurs et de l’expression des gènes et au soutien de la signalisation des cellules nerveuses. Ils réduisent également l’inflammation cérébrale et améliorent le flux sanguin cérébral.
Des recherches antérieures ont montré un lien entre une mauvaise alimentation et des problèmes de comportement, notamment l’agressivité et la violence. Compte tenu de ces liens, Raine a cherché à savoir si une supplémentation en oméga-3 pouvait aider à atténuer les comportements agressifs. Il a publié cinq essais contrôlés randomisés dans différents pays avec des résultats significatifs, mais il souhaitait voir si ces effets étaient cohérents dans un éventail plus large d’études.
« Nous avions déjà montré qu’une mauvaise alimentation est un facteur de risque d’agressivité. Nous avions également mené une intervention précoce qui comprenait deux portions supplémentaires de poisson chaque semaine et qui a montré une réduction de 34 % des délits criminels 20 ans plus tard. Cela nous a amené à considérer les oméga-3 comme un ingrédient actif dans cette intervention précoce », a expliqué l’auteur de l’étude. Adrien Raineprofesseur à l’Université de Pennsylvanie et auteur de L’anatomie de la violence : les racines biologiques du crime.
Pour étudier cette question, Raine a mené une méta-analyse, une technique statistique qui combine les données de plusieurs études pour rechercher des tendances générales. Sa collègue Lia Brodrick et lui ont analysé 29 essais contrôlés randomisés qui mesuraient explicitement l’agressivité. Ces études ont duré près de trois décennies et ont porté sur un total de 3 918 participants. Les chercheurs ont sélectionné les études qui répondaient à des critères précis : elles devaient impliquer des sujets humains, utiliser des suppléments d’oméga-3, mesurer directement l’agressivité et fournir suffisamment de données pour calculer l’ampleur de l’effet.
Les études provenaient de sept bases de données différentes, dont PubMed et Web of Science, et impliquaient une variété de populations, des enfants aux adultes et des échantillons communautaires aux populations cliniques. La méta-analyse a également examiné divers modérateurs, tels que l’âge, le sexe, la posologie et la durée du traitement, afin de comprendre comment ces facteurs pourraient influencer l’efficacité des oméga-3 dans la réduction de l’agressivité.
La méta-analyse a révélé que la supplémentation en oméga-3 entraîne une légère réduction de l’agressivité. La réduction globale de l’agressivité était de 16,2 % en considérant des échantillons indépendants, et elle a légèrement augmenté pour atteindre 20,4 % et 27,8 % en considérant des études indépendantes et des laboratoires, respectivement. Ces pourcentages cohérents suggèrent que la supplémentation en oméga-3 peut être largement efficace dans diverses populations et contextes.
« Nous avions pensé qu’il y aurait un effet dose, avec des bénéfices plus importants avec une augmentation des oméga-3, mais nous ne l’avons pas trouvé », a déclaré Raine à PsyPost. « Même une modeste supplémentation en oméga-3 semble être utile. »
Fait intéressant, l’étude a révélé que la supplémentation en oméga-3 était efficace à la fois contre l’agressivité réactive (réponses émotionnelles impulsives) et l’agressivité proactive (comportement planifié et dirigé vers un objectif).
Un autre aspect important de l’étude est le manque de preuves d’un biais de publication. Les chercheurs ont utilisé des tests statistiques pour s’assurer que les résultats positifs n’étaient pas dus à la publication sélective d’études comportant des résultats significatifs. Cela renforce la validité de leurs conclusions et souligne la fiabilité de la méta-analyse.
Les résultats démontrent que « l’augmentation des oméga-3, soit par le biais de suppléments ou de poisson, peut aider à réduire les comportements agressifs », a déclaré Raine.
Bien que les résultats soient prometteurs, l’étude comporte certaines limites. L’ampleur des effets, bien que significative, est modeste, ce qui indique que les oméga-3 ne sont pas un remède miracle contre les comportements agressifs. L’étude n’a également examiné que les effets à court terme ; des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les avantages de la supplémentation en oméga-3 persistent à long terme.
« Les oméga-3 ne sont pas une solution miracle pour éliminer l’agressivité », a noté Raine. « Nous estimons qu’ils peuvent réduire l’agressivité d’environ 30 %, il est donc clair que de nombreux autres facteurs que la nutrition sont impliqués dans l’agressivité. »
Des recherches futures pourraient explorer les mécanismes par lesquels les oméga-3 affectent l’agressivité. Étant donné que les oméga-3 jouent un rôle crucial dans le fonctionnement cérébral, il est probable que leurs effets sur l’agressivité soient médiés par des changements dans la structure et le fonctionnement du cerveau. Les évaluations neurocognitives, les études d’imagerie cérébrale et les analyses du fonctionnement des neurotransmetteurs pourraient fournir des informations précieuses sur la manière dont la supplémentation en oméga-3 réduit l’agressivité.
« Nous avons montré que les suppléments d’oméga-3 administrés aux détenus peuvent réduire les comportements agressifs et antisociaux en prison, mais peuvent-ils réduire la récidive ? dit Raine. « Nous disposons de données pilotes montrant que c’est possible, mais nous avons besoin d’essais contrôlés randomisés à long terme pour tester cela davantage. »
« Compte tenu des avantages psychologiques et physiques supplémentaires de la supplémentation en oméga-3 et de la facilité de mise en œuvre, nous pensons que le moment est venu à la fois de mettre en pratique la supplémentation en oméga-3 et de continuer également à étudier scientifiquement son efficacité à long terme. »
L’étude, « La supplémentation en oméga-3 réduit les comportements agressifs : une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés», a été publié en ligne le 19 mai 2024.
