Un chirurgien a extrait un serpent parasite vivant de 8 cm du cerveau d’une femme après qu’elle ait fait cuire de l’herbe

A) Image par résonance magnétique du cerveau du patient B) Forme larvaire vivante de troisième stade d’Ophidascaris robertsi (80 mm de long, 1 mm de diamètre) retirée du lobe frontal droit du patient.

• Un chirurgien a retiré un ver de 8 cm de long du cerveau d’une femme en Australie.
• La femme avait cueilli et fait cuire une herbe qui héberge souvent des œufs de vers parasites.
• Mais ils n’ont jamais été retrouvés dans un cerveau.

Un ver parasite vivant a été découvert dans le cerveau d’une Australienne de 64 ans, marquant le premier cas d’infection chez l’homme.

La découverte a été faite par des médecins et des chercheurs de l’Université nationale australienne (ANU) et de l’hôpital de Canberra après avoir trouvé un ver rond vivant de 8 cm chez la femme.

Le ver rond Ophidascaris robertsi – dont l’hôte habituel est un python tapis – a été retiré du patient après une opération au cerveau – vivant et se tortillant. Les larves du ver auraient également infecté d’autres organes du corps de la femme, notamment ses poumons et son foie.

« Il s’agit du tout premier cas humain d’Ophidascaris décrit dans le monde », a déclaré Sanjaya Senanayake, expert en maladies infectieuses à l’ANU et à l’hôpital de Canberra, dans un communiqué.

« À notre connaissance, c’est également le premier cas impliquant le cerveau d’une espèce de mammifère, humaine ou autre.

« Normalement, les larves de l’ascaris se trouvent chez les petits mammifères et les marsupiaux, qui sont mangés par le python, permettant ainsi au cycle de vie de se compléter chez le serpent. »

Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats dans le Maladies infectieuses émergentes journal, a déclaré que la femme avait probablement contracté l’infection à partir de feuilles de Warrigal, un type d’herbe indigène, qu’elle avait ramassée près de chez elle et qu’elle avait ensuite cuisinée.

Les herbes sont un habitat pour les pythons qui auraient excrété les œufs du parasite par leurs excréments.

Les vers ronds Ophidascaris robertsi sont communs aux pythons des tapis et vivent dans l’œsophage et l’estomac d’un python.

Décrits par l’ANU comme « incroyablement résistants », les vers ronds peuvent prospérer dans un large éventail d’environnements.

« Larves microscopiques »

Les chercheurs affirment que la femme, originaire de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est, a probablement été infectée en touchant l’herbe indigène ou après l’avoir mangée.

Karina Kennedy, directrice de la microbiologie clinique de l’hôpital de Canberra et professeure agrégée à la faculté de médecine de l’ANU, a déclaré que les symptômes de la femme sont apparus pour la première fois en janvier 2021 et que, comme ils se sont aggravés sur une période de trois semaines, elle a été admise à l’hôpital.

« Elle a d’abord développé des douleurs abdominales et de la diarrhée, suivies de fièvre, de toux et d’essoufflement. Rétrospectivement, ces symptômes étaient probablement dus à la migration des larves d’ascaris depuis l’intestin vers d’autres organes, tels que le foie et les poumons. Des prélèvements respiratoires et une biopsie pulmonaire ont été réalisés ; cependant, aucun parasite n’a été identifié dans ces spécimens », a-t-elle déclaré.

« À cette époque, tenter d’identifier des larves microscopiques, qui n’avaient jamais été identifiées comme étant à l’origine d’une infection chez l’homme, c’était un peu comme essayer de trouver une aiguille dans une botte de foin. »

En 2022, la femme souffrait d’oubli et de dépression, ce qui a conduit à une IRM qui a montré une lésion dans son cerveau.

Lorsqu’un neurochirurgien de l’hôpital a enquêté, il a été choqué de découvrir le ver, dont l’identité a ensuite été confirmée par des experts en parasitologie.

Senanayake a déclaré que cette affaire mettait en évidence le risque croissant de transmission de maladies des animaux aux humains.

« Il y a eu environ 30 nouvelles infections dans le monde au cours des 30 dernières années. Parmi les infections émergentes dans le monde, environ 75 pour cent sont zoonotiques, ce qui signifie qu’il y a eu transmission du monde animal au monde humain. Cela inclut les coronavirus », a-t-il déclaré.

« Cette infection à Ophidascaris ne se transmet pas entre les personnes, elle ne provoquera donc pas de pandémie comme le SRAS, le COVID-19 ou Ebola. Cependant, le serpent et le parasite sont présents dans d’autres parties du monde, il est donc probable que d’autres cas seront identifiés dans les années à venir dans d’autres pays. »

La femme, qui ne s’était pas complètement remise d’une pneumonie avant d’être infectée par le ver, continue d’être surveillée par des spécialistes.