Un changement d’administration pourrait mettre en péril le soutien aux énergies propres

Les cris de campagne « Forez, bébé, forez ! » Cela pourrait sonner un peu creux dans le comté de Kern si la nouvelle administration Trump donne suite à ses menaces de récupérer les subventions fédérales qui ont stimulé les investissements locaux dans les énergies plus propres et l’élimination du carbone.

Les critiques pré-électorales du président élu Donald Trump sur ce qu’il a qualifié de « nouvelle arnaque verte » ont créé une incertitude pour les producteurs de pétrole locaux qui ne bénéficieront peut-être pas beaucoup de sa position favorable à l’exploration, mais qui risquent de perdre s’il met fin aux investissements fédéraux dans l’action climatique menée par l’administration Biden sortante.

Certains notent qu’il est encore trop tôt pour savoir quelles mesures Trump prendra finalement pour promouvoir le forage ou arrêter le financement de l’élimination du carbone et du développement des énergies renouvelables. Mais déjà, un membre du Congrès local s’est joint à d’autres républicains pour appeler à la retenue dans les efforts visant à abroger ou à réformer le principal soutien à l’action en faveur du climat : les milliards de dollars des contribuables inclus dans la loi sur la réduction de l’inflation de 2022.

« Une abrogation complète créerait le pire des cas où nous aurions dépensé des milliards de dollars des contribuables et reçu presque rien en retour », indique la lettre du 6 août adressée au président de la Chambre, Mike Johnson, et signée par le représentant de Hanford, David Valadao, et 17 autres républicains dont les districts sont en lice pour recevoir des incitations énergétiques via l’IRA.

De telles inquiétudes ont fait surface pas plus tard que le mois dernier, lorsque des représentants de l’industrie pétrolière auraient contacté la campagne Trump et des membres du Congrès pour leur demander de maintenir le soutien de l’IRA. Entre-temps, aucun détail n’a été révélé sur les mesures spécifiques que le président élu prendra en matière d’action climatique une fois au pouvoir.

L’ironie de la situation est que ce qui peut ressembler à des politiques pro-pétrolières au niveau fédéral pourrait apporter peu d’aide à l’industrie californienne, en partie à cause de revers en matière d’autorisations probablement hors de portée de Washington, DC.

Une autre ironie est que les doutes de Trump sur la nécessité d’une énergie plus propre pourraient compromettre certains des plus gros investissements prévus par les producteurs de pétrole dans le comté de Kern, en particulier dans l’élimination du carbone.

« Les entreprises de Bakersfield marchent certainement sur une corde raide entre les objectifs de l’administration Newsom et ceux de la nouvelle administration Trump », a déclaré Edward Ring, directeur de la politique de l’énergie et de l’eau au California Policy Center, un groupe de réflexion conservateur et libertaire basé à Tustin.

Il a ajouté que certains ont suggéré que le gouvernement de l’État pourrait compenser toute perte d’incitations fédérales en augmentant son crédit d’impôt par tonne pour le stockage du carbone. Mais reste la question de savoir comment payer pour cela.

Il n’est pas non plus clair, a noté Ring, si la nouvelle administration détient suffisamment d’influence au Congrès ou si elle a l’autorité légale pour mener à bien les réductions des subventions de l’IRA.

« Il est possible que la majeure partie (du financement de l’IRA) reste intacte », a-t-il déclaré.

Le groupe commercial de la Western States Petroleum Association a noté qu’il n’était pas certain que les changements de politique sous Trump influenceront ce qu’il appelle l’approche idéologique de la Californie en matière de réglementation. Mais il est clair que les électeurs veulent des prix abordables, a écrit une porte-parole de l’association, et le groupe est donc prêt à s’engager avec les nouveaux législateurs de l’État et à « garantir que les réalités techniques soutiennent les rêves ambitieux sans laisser personne de côté ».

California Resources Corp., basée à Long Beach, un acteur majeur dans la production pétrolière du comté de Kern, a les plans les plus avancés de Californie pour injecter le dioxyde de carbone capturé en profondeur sous terre pour un stockage permanent. Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, la société a reconnu l’incertitude suscitée par le changement de présidence.

Mais il a exprimé son espoir lors de la visite lundi du gouverneur Gavin Newsom dans une cimenterie à faibles émissions à l’extérieur de Gorman, prévue pour capter le CO2 de son flux d’échappement et l’envoyer par pipeline vers une installation d’injection dans un ancien réservoir de pétrole dans l’ouest de Kern.

« Alors que les changements dans l’administration fédérale créent de l’incertitude, la CRC est encouragée par la reconnaissance croissante à tous les niveaux de gouvernement de l’importance du captage et de la séquestration du carbone », a écrit le porte-parole Rich Venn.

Robert Meadow, conseiller principal et sondeur de la société de stratégie politique Lake Research Partners, basée à Washington, DC, a déclaré qu’il pourrait y avoir des implications en matière d’énergie propre derrière la nomination par Trump d’Elon Musk, PDG du constructeur de véhicules électriques Tesla, à un rôle important. au sein de la nouvelle administration.

Ce serait une erreur de considérer le pétrole et les énergies renouvelables comme une polarité politique, a déclaré Meadow, ajoutant que « la plupart des électeurs sont tous de ces éléments », et il pourrait y avoir des inquiétudes légitimes quant au fait que les États-Unis soient laissés pour compte en ce qui concerne les véhicules électriques.

Selon lui, le CSC ne serait pas viable sans le soutien des crédits d’impôt fédéraux.

La lettre d’août signée par Valadao et d’autres exhortait le président Johnson à « donner la priorité à la certitude des affaires et du marché » lorsque le Congrès envisage de prendre des mesures sur l’IRA et les crédits d’impôt encourageant les investissements majeurs dans les infrastructures énergétiques américaines.

Sans être précise, la lettre critiquait la législation comme étant profondément imparfaite et susceptible de perturber les marchés de l’énergie. Il a appelé à une approche différente qui unirait le parti et promouvrait les valeurs conservatrices.

Dans le même temps, les auteurs préviennent que l’abrogation prématurée des crédits d’impôt sur l’énergie pourrait nuire aux investissements privés et stopper les développements déjà en construction.

« Les crédits d’impôt sur l’énergie ont stimulé l’innovation, encouragé les investissements et créé de bons emplois dans de nombreuses régions du pays, y compris dans de nombreux districts représentés par les membres de notre conférence », indique la lettre.

Les politiques qui nuisent aux familles américaines devraient être annulées, dit-il, mais des protections et des améliorations devraient être apportées à celles qui rendent le pays plus indépendant énergétiquement.

« En tant que Républicains, nous soutenons une approche globale du développement énergétique et des crédits d’impôt qui encouragent la production nationale, l’innovation et la livraison de toutes les sources », a-t-il déclaré.