Dix-sept marins sont portés disparus après le naufrage d’un chalutier russe dans le nord de la mer de Barents.
Deux autres membres de l’équipage de 19 personnes ont été secourus après le renversement du navire Onega dans les eaux arctiques, ont annoncé lundi les autorités.
Le bateau de pêche, immatriculé dans le port de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie, a coulé près de l’archipel néo-zélandais de Nueva Zembla.
Une enquête criminelle sur l’incident a été lancée et une opération de recherche impliquant plusieurs navires et aéronefs est en cours.
« Selon des données préliminaires, une bouée de sauvetage a été activée sur le navire coulé », a déclaré le comité d’enquête russe dans un déclaration.
Le ministère russe des Urgences a déclaré que Onega avait envoyé des signaux de détresse lors d’une tempête.
Les autorités ont d’abord suggéré qu’une accumulation de glace sur le chalutier aurait pu le faire couler, mais ont déclaré plus tard que le navire était plus susceptible de s’être incliné en remontant les filets de pêche.
Le ministère a ajouté qu’il n’y avait que très peu de chances que les membres d’équipage disparus aient survécu, en raison des conditions météorologiques extrêmes dans la région et des températures de l’eau glaciales.
Le Premier ministre russe Mikhail Mishustin a présenté ses condoléances aux familles des marins et a ordonné au gouvernement de leur apporter le soutien nécessaire, faisant référence à une « tragédie » et confirmant que « des gens sont morts ».
« Une tragédie a frappé aujourd’hui dans la mer de Barents », a déclaré Mishustin lors d’une réunion gouvernementale, sans fournir plus de détails.
En janvier 2018, un navire de pêche russe avec 21 personnes à bord a coulé dans la mer du Japon et aucun survivant n’a été retrouvé après cinq jours d’opérations de recherche.
Pendant ce temps, 14 officiers ont été tués lorsque leur sous-marin a pris feu dans la mer de Barents en juillet 2019.
