Un cas de grippe aviaire au Missouri augmente le risque de transmission humaine

Une personne qui vivait avec un résident du Missouri infecté par la grippe aviaire est également tombée malade le même jour, ont indiqué les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. rapporté vendredi.

Cette révélation soulève la possibilité que le virus H5N1 se soit propagé d’une personne à une autre, ont déclaré les experts, ce qui serait le premier cas connu aux États-Unis.

Vendredi soir, les responsables du CDC ont déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve épidémiologique à ce stade pour soutenir la transmission interhumaine du virus H5N1 », mais que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.

La coïncidence de ces cas, en particulier en dehors de la saison de la grippe, a inquiété les experts indépendants. Le virus H5N1 est connu pour se propager entre contacts proches, y compris entre personnes vivant sous le même toit.

Et ni le patient initial ni le contact familial n’avaient été exposés au virus par l’intermédiaire d’animaux ou de lait cru.

Aucun des deux patients n’a été identifié et les détails sont rares. Le contact familial n’a pas été testé, les autorités ne peuvent donc pas être sûres que la personne a effectivement été infectée par le virus de la grippe aviaire.

Le contact familial présentait des symptômes gastro-intestinaux, ont indiqué les CDC. De tels symptômes accompagnent parfois les infections grippales.

Ni le CDC ni les responsables de la santé du Missouri n’avaient mentionné la maladie du contact familial avant la publication du rapport sur le site Web du CDC.

Lors d’une conférence de presse jeudi, les responsables du CDC ont déclaré qu’il n’était pas clair comment le patient initialement identifié avait été infecté et ont qualifié le cas de « cas unique ».

Jeudi soir, les responsables de la santé du Missouri ont déclaré que « tous les contacts sont connus et sont restés asymptomatiques pendant la période d’observation ».

Vendredi, les responsables du CDC ont reconnu que la maladie du contact familial « aurait dû être mentionnée lors du point de presse, ainsi que le contexte supplémentaire ». Le risque pour le public reste faible, ont déclaré les responsables.

Des experts extérieurs ont vivement critiqué cette omission.

« Il n’y a absolument aucune circonstance dans laquelle il serait acceptable de ne pas avoir divulgué cette information hier », a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de la Brown University School of Public Health.

Les deux maladies pourraient être le résultat d’une exposition simultanée au virus H5N1, d’une manière inconnue, selon les CDC. Mais d’autres experts ont déclaré que l’apparition de la maladie ne peut pas être utilisée pour déterminer le moment de l’exposition, car les symptômes apparaissent à des rythmes différents d’une personne à l’autre.

« Il y a toujours un certain temps entre le moment où une personne est infectée et celui où elle commence à se sentir malade », a déclaré Deepta Bhattacharya, immunologiste à l’Université d’Arizona.

Si une personne souffre de problèmes de santé supplémentaires – comme le patient initialement identifié – « elle pourrait commencer à se sentir plus mal plus rapidement qu’une personne en bonne santé », a-t-il déclaré.

Le patient atteint de grippe aviaire confirmée a été hospitalisé le 22 août. Le contact étroit a développé des symptômes le même jour, mais le cas n’a pas été détecté par la surveillance de routine de la grippe car la personne n’a pas été hospitalisée, selon les responsables de la santé du Missouri.

Mais aujourd’hui encore, les tests d’anticorps peuvent révéler une exposition au virus H5N1. Les autorités du Missouri ont déclaré que de tels tests étaient « envisagés ».

Le Dr Nirav Shah, directeur adjoint principal des CDC, a déclaré jeudi qu’il était trop tôt pour détecter des anticorps chez le patient hospitalisé. Dr Bhattacharya en désaccord.

« Pas question, il nous reste largement assez de temps pour le savoir », a déclaré le Dr Bhattacharya. « Cela fait des semaines maintenant, alors je ne vois pas comment vous pourriez ne même pas essayer encore. »

D’autres experts ont déclaré qu’ils étaient frustrés par le manque d’informations sur l’enquête.

« En plus d’obtenir plus de détails sur l’affaire, il serait bon d’obtenir plus d’informations sur les personnes incluses dans l’enquête et sur les critères utilisés », a déclaré le Dr Nahid Bhadelia, directeur du Centre sur les maladies infectieuses émergentes de l’Université de Boston.

En plus du contact familial, un agent de santé s’occupant du patient hospitalisé est tombé malade mais a été testé négatif pour la grippe, ont indiqué les CDC vendredi soir.

Les scientifiques du CDC n’ont pas pu obtenir la séquence génétique complète du virus de la personne hospitalisée en raison de la faible qualité de l’échantillon, ont-ils déclaré, ils ne pouvaient donc pas être sûrs de la manière dont le virus pourrait évoluer.

Depuis que l’épidémie de H5N1 chez les vaches laitières a été signalée pour la première fois en mars, le virus a été détecté dans 203 troupeaux dans 14 États et chez 14 personnes. Les experts ont averti que sans dépistage à grande échelle, il est probable que des infections supplémentaires ne soient pas détectées.

Les 13 premiers cas humains sont tous survenus chez des personnes ayant travaillé directement avec des vaches ou des volailles infectées. Le virus n’a été détecté dans aucune des fermes laitières du Missouri, bien que des élevages de volailles commerciales et des oiseaux sauvages aient été touchés.

Le cas du Missouri a été détecté par une surveillance de routine de la grippe. Le patient, qui souffrait d’autres problèmes médicaux sous-jacents, a été traité avec le médicament antiviral Tamiflu et s’est rétabli.

Lors de la conférence de presse de jeudi, les responsables fédéraux ont refusé de fournir plus de détails sur l’affaire, y compris les conditions sous-jacentes du patient, invoquant un besoin de confidentialité médicale.