Un avocat de Floride accusé d’avoir détourné 37 000 $ affirme qu’elle et son fils sont sans abri
Une avocate d’Orlando dont le compte en fiducie a manqué d’environ 37 052 $, selon les calculs du vérificateur du Florida Bar, a commencé sa suspension mercredi.
Natalie Jones a déclaré qu’elle avait détourné des fonds pour éviter l’itinérance pour elle et son fils.
C’est extrait de la lettre de Jones au Barreau du 25 juin, écrit sur le cabinet d’avocats Everett-Jones papeterie et inclus dans la documentation de son dossier disciplinaire.
Jones a déclaré qu’elle avait pris cette décision en septembre 2021, mais le tableau du vérificateur du barreau de son compte en fiducie indique qu’il ne manquait que 13 000 $ à la fin de ce mois. Il était de 37 052 $ dans le rouge le 30 juin 2024.
Comme c’est l’habitude dans les cas de détournement de fonds, le barreau a demandé la suspension d’urgence de Jones, que la Cour suprême de l’État a accordée le 16 septembre. Jones ne pouvait plus accepter de nouveaux clients à partir de cette date et, depuis mercredi, a dû cesser de représenter. clients actuels.
Jones a rejoint le Barreau de Floride en 1994 et avait auparavant un dossier disciplinaire impeccable.
Problèmes de compte en fiducie
Selon le barreau de Floride, Bank of America a informé le barreau le 26 mars que le compte en fiducie de Jones présentait un découvert de 2 402,57 $. Lorsque le Barreau lui a demandé des explications, la requête du Barreau indiquait que Jones avait déclaré que le découvert s’était produit parce qu’« elle avait envoyé un chèque de fiducie à un client (« MRS ») dans l’espoir que « MRS » le recevrait deux jours plus tard », lui donnant il est temps d’effectuer un dépôt dans un compte en fiducie pour couvrir ce chèque.
Mais après avoir examiné les registres du compte en fiducie de Jones, Matthew Herdecker, auditeur du barreau de Floride, a écrit qu’il avait constaté « que, contrairement à [Jones’] explication des événements, la pénurie sur son compte a été causée lorsqu’elle a déboursé ses frais de 2 500 $ pour un règlement le 13 mars, deux semaines avant de déposer le chèque de règlement correspondant dans son compte en fiducie.
« [Jones]a donc utilisé les fonds dus à « MRS » pour se payer 2 500 $ d’honoraires d’avocat pour régler une affaire impliquant « MP », un autre client.
C’est à ce moment-là que le Barreau a demandé les registres du compte en fiducie de Jones remontant au 1er avril 2021.
Jones les a envoyés avec la lettre dans laquelle elle essayait d’expliquer ce qui l’avait amenée à utiliser l’argent.
L’argent des autres
Jones a déclaré qu’après le décès de sa mère, dont elle s’occupait, elle a déménagé à Orlando et a commencé à enseigner au lycée. Elle a recommencé à exercer le droit en rédigeant des mises en demeure pour d’autres avocats, puis a repris plusieurs dossiers, notamment des accidents impliquant Walmart et Lyft. Les fermetures dues au COVID-19 ont frappé les écoles en mars 2020.
« En deux mois, je me suis retrouvé sans revenu stable et dans une situation exceptionnellement précaire », indique la lettre de Jones.
Elle a déclaré que « la fermeture des tribunaux et l’exploitation par les compagnies d’assurance du chaos de la pandémie » ont empêché le règlement des affaires Walmart et Lyft. Elle a soumis ces dossiers à de grandes entreprises.
« Lorsque les petites affaires étaient réglées, je payais mes clients et recevais mes honoraires d’avocat », a-t-elle écrit. « Cependant, comme le montre mon grand livre, je n’ai pas immédiatement indemnisé les prestataires médicaux. En septembre 2021, 18 mois après la fermeture provoquée par la pandémie, j’ai eu recours aux fonds des prestataires médicaux pour payer le coût de la vie.
« L’alternative aurait rendu mon fils et moi sans abri. »
La lettre de Jones n’expliquait pas comment le compte en fiducie était encore plus en arriérés au cours des trois années suivantes.
