Un avion combattant un incendie de forêt s’écrase, tuant les deux pilotes

Les responsables de l’UE ont imputé au changement climatique la fréquence et l’intensité croissantes des incendies de forêt sur le continent européen, notant que 2022 était la deuxième pire année pour les dommages causés par les incendies de forêt après 2017.

La police grecque a déclaré qu’un corps brûlé qui appartiendrait à un éleveur de moutons porté disparu depuis dimanche dans le sud d’Eubée – un jour avant que l’incendie ne s’y soit déclaré – a été retrouvé mardi. On ne savait pas s’il avait été tué par l’incendie ou s’il était mort d’autres causes avant qu’il n’éclate.

Un porte-parole des pompiers a déclaré que les pires incendies de mardi se sont produits dans le sud-est de l’île de Rhodes et dans le nord-ouest de l’île de Corfou, deux destinations touristiques populaires.

« Sur les autres fronts, nous devons faire face à de nombreux cas de reprise d’incendie », a déclaré Ioannis Artopios.

Quatre villages de Rhodes ont reçu l’ordre d’évacuer mardi alors qu’un incendie qui brûlait depuis huit jours continuait de se déplacer vers l’intérieur des terres, incendiant des zones forestières montagneuses, dont une partie d’une réserve naturelle.

Cinq autres évacuations ont été ordonnées à Corfou et une pendant la nuit à Eubée.

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À Rhodes, des habitants désespérés, dont beaucoup avaient des serviettes mouillées autour du cou pour éviter la chaleur torride, ont utilisé des pelles pour repousser les flammes qui s’approchaient de leurs maisons, tandis que les avions et les hélicoptères de lutte contre les incendies reprenaient les gouttes d’eau aux premières lueurs du jour.

« Depuis le douzième jour, dans des conditions extrêmes de chaleur et de vents violents, nous luttons sans arrêt sur des dizaines de fronts de feux de forêt. … Les pompiers grecs ont combattu plus de 500 incendies – plus de 50 par jour », a déclaré Vassilis Kikilias, ministre de la crise climatique et de la protection civile.

Les autorités ont déclaré que plus de 20 000 personnes ont été impliquées dans des évacuations successives sur l’île, principalement des touristes au cours du week-end lorsque des incendies ont balayé deux zones côtières du sud-est de Rhodes.

Parmi eux se trouvait la star serbe du basket-ball Philip Petrusev, un joueur des Philadelphia 76ers qui était en vacances à Rhodes avec sa partenaire Tiana Sumakovic.

Dans une série de messages en ligne, Sumakovic a décrit des scènes frénétiques alors qu’elle et Petrusev échappaient à l’incendie.

« Le feu s’est approché de très près et nous avons dû courir », a écrit Sumakovic, sous-titrant des vidéos de l’incendie. « Nous nous étouffions avec la fumée et avons couru aussi loin que nous pouvions … nous avons finalement réussi à nous mettre en sécurité. »

Rhodes est très populaire auprès des touristes nordiques, qui devraient continuer à se diriger vers l’île cette semaine.

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Deux vols charters complets devaient partir de Suède mercredi, selon un journal suédois Aftonbladet a dit. Les voyagistes ont déclaré que les vacanciers se dirigeraient vers des stations balnéaires dans la partie nord de Rhodes, jusqu’à présent non affectée.

À Athènes, les autorités ont repris les heures de fermeture de l’après-midi à l’ancienne Acropole, dans le cadre de mesures plus larges pour faire face à la forte chaleur.

L’Union européenne a envoyé 500 pompiers, 100 véhicules et sept avions de 10 États membres, tandis que la Turquie, Israël, l’Égypte et d’autres pays ont également envoyé de l’aide.

Les pays contributeurs comprenaient l’Italie, qui faisait face à ses propres incendies et à des conditions météorologiques extrêmes à la maison.

Sur l’île de Sicile, deux personnes âgées ont été retrouvées mortes mardi dans une maison incendiée par un incendie qui a temporairement fermé l’aéroport international de Palerme, selon la presse italienne. Les responsables régionaux ont déclaré que 55 incendies étaient actifs en Sicile, avec des températures dans les années 40. Dans les Pouilles, plus au nord, quelque 2 000 touristes ont été évacués de trois hôtels de Vieste alors que les flammes se rapprochaient dangereusement.

Mais dans la région italienne du nord de la Lombardie, une puissante tempête accompagnée de fortes grêles a provoqué des inondations et des pannes de courant et a été responsable de la mort d’une jeune fille de 16 ans dans un camp de scouts.

Dans le sud-est de la France, des équipes de pompiers ont combattu des incendies de forêt dispersés, dont un près d’Arles en Provence impliquant 300 pompiers et un hélicoptère larguant de l’eau. Les autorités ont interdit l’accès à plusieurs zones forestières le long de la Côte d’Azur et en Corse.

En Turquie, les autorités ont évacué une douzaine de maisons et un hôpital par précaution mardi après qu’un incendie de forêt a fait rage dans une zone forestière accidentée près de la station balnéaire méditerranéenne de Kemer, dans la province d’Antalya.