Des policiers montent la garde le 29 octobre 2020, après qu’un homme armé d’un couteau ait tué trois personnes à la basilique Notre-Dame de l’Assomption à Nice, France. | Eric Gaillard / Piscine / AFP via Getty Images
Trois personnes ont été tuées à la basilique Notre-Dame.
Le meurtre de trois personnes dans le sud de la France jeudi a été considéré comme une attaque terroriste par les responsables français – et il semble être lié à la controverse actuelle du pays sur l’affichage public de dessins animés représentant le prophète de l’islam Mahomet et l’approche générale du gouvernement envers l’islam.
Vers 9 heures du matin, heure locale, jeudi à Nice, un assaillant a utilisé un couteau pour tuer trois personnes, deux femmes et un homme, à la basilique Notre-Dame. L’une des femmes, qui aurait 70 ans, est décédée à l’intérieur de l’église, tout comme l’homme; la deuxième femme «s’est enfuie dans un bar voisin mais a été mortellement blessée», selon l’AP.
Le maire de Nice, Christian Estrosi, a déclaré aux journalistes qu’il pensait que l’attaque avait été perpétrée par un extrémiste islamiste. «Il a crié ‘Allah Akbar!’ encore et encore, même après avoir été blessé »par la police, a déclaré Estrosi. («Allahu akbar», en arabe pour «Dieu est grand», est une expression courante utilisée par les musulmans, en particulier pendant les prières.) «La signification de son geste ne laisse aucun doute», a ajouté Estrosi.
Le suspect est actuellement en détention et a été hospitalisé.
Deux autres incidents se sont produits jeudi, le même jour où certains musulmans observent Mawlid, une célébration de l’anniversaire du prophète Mahomet. A Montfavet, également dans le sud de la France, un homme a été abattu après avoir menacé la police avec une arme de poing; en Arabie Saoudite, un garde devant le consulat de France à Djeddah a été poignardé. Le garde a été hospitalisé mais son état reste stable, a indiqué l’ambassade de France à Riyad dans un communiqué, et le suspect a été arrêté.
En réponse à l’attaque de Nice et aux autres incidents, le gouvernement français a porté l’alerte sécuritaire de la nation à son plus haut niveau et a augmenté le nombre de soldats protégeant les écoles et les sites religieux de 3000 à 7000. Le président français Emmanuel Macron, après avoir visité les lieux de Nice, a lancé un message brutal: «Je dis cela avec la plus grande clarté – nous ne céderons pas au terrorisme.»
Les dirigeants de plusieurs pays à majorité musulmane, dont l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis, ont condamné l’attaque de Nice. «Ces attaques ne sont en aucun cas justifiables», a déclaré la plus haute autorité religieuse égyptienne, Al-Azhar, dans un tweeter, les qualifiant de «incompatibles avec les enseignements tolérants de l’islam et de toutes les religions divines».
L’attaque de Nice s’est déroulée au milieu d’un débat plus large en France sur l’islam et la liberté d’expression
Plus tôt ce mois-ci, un extrémiste islamiste présumé a décapité Samuel Paty, un enseignant du secondaire de 47 ans, alors qu’il rentrait de l’école à pied. Quelques jours plus tôt, dans le cadre d’une discussion en classe sur la liberté d’expression, Paty avait montré à ses élèves de 12 à 14 ans deux caricatures de Muhammad qui avaient été publiées par le magazine satirique Charlie Hebdo – les mêmes images qui ont inspiré les djihadistes à tuer. 11 collaborateurs du magazine et 6 autres à Paris en 2015.
La police a trouvé un compte Twitter soupçonné d’appartenir à l’attaquant de Paty qui présentait une photo de la tête coupée avec un message: «J’ai exécuté l’un des chiens de l’enfer qui a osé rabaisser Muhammad.»
Le gouvernement de Macron a fait de Paty un héros de la liberté d’expression. Lors d’un mémorial national pour l’enseignant assassiné la semaine dernière, Macron a déclaré que la France «poursuivra la lutte pour la liberté» et «intensifiera» ses efforts pour mettre fin à l’extrémisme islamiste dans le pays.
Il a également déclaré que la France continuerait de soutenir quiconque souhaitant afficher des dessins animés de Mahomet, soulignant la profonde culture de la laïcité de son pays. L’objectif de Macron, comme il le décrit, est de créer un «islam de France» qui vise à intégrer de manière transparente les musulmans dans la société française.
La semaine dernière, la police française a perquisitionné de nombreuses maisons à travers le pays dans le cadre de son enquête sur le meurtre de Paty. Une quinzaine de personnes ont été arrêtées et 51 organisations islamiques sont sous enquête.
Les conséquences du meurtre de Paty ont relancé un débat controversé en France sur la manière d’équilibrer la liberté d’expression avec le respect d’une religion. L’attaque de Nice ne fera qu’alimenter le feu.
«Le but du terrorisme est de choquer, de provoquer des tensions et de bloquer cette discussion», a déclaré Charles Thépaut, chercheur invité au Washington Institute for Near East Policy, un groupe de réflexion basé à Washington, DC.
Estrosi, le maire de Nice, a déjà appelé à une réponse gouvernementale plus dure. «Assez, c’est assez», dit-il. « Il est maintenant temps pour la France de se soustraire aux lois du temps de paix pour anéantir définitivement l’islamo-facisme de notre territoire. »
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