Un ancien policier de Columbus accusé d’avoir volé de la cocaïne sur des scènes de crime et dans des salles de preuves, puis de l’avoir vendue pour plus de 100 000 dollars, a plaidé coupable, a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué.
Joel M. Mefford, 35 ans, de London, Ohio, a plaidé coupable mardi de deux chefs d’accusation de possession avec intention de distribuer 500 grammes ou plus de cocaïne, d’un chef d’accusation de possession avec intention de distribuer cinq kilogrammes ou plus de cocaïne et d’un chef d’accusation de blanchiment d’argent, a déclaré le DOJ dans un communiqué.
Mefford a été chargé d’enquêter sur les crimes liés à la drogue lorsqu’il travaillait pour le département de police de Columbus. Il a travaillé avec un collègue pour « voler et trafiquer de la cocaïne » dans trois cas entre février et avril 2020, ont déclaré les procureurs fédéraux.
Le premier cas, en février 2020, les policiers enquêtaient sur un crime lié à la drogue lorsqu’ils ont « illégalement accédé à un garage séparé » appartenant à la personne sur laquelle ils enquêtaient, ont déclaré les autorités.
Mefford et l’autre policier sont entrés dans le garage sans mandat et ont trouvé deux kilos de cocaïne dans les chevrons, a déclaré le ministère de la Justice. Ils ont « illégalement » pris l’un des kilos de cocaïne et « ont laissé l’autre être trouvé pendant l’exécution d’un mandat de perquisition le lendemain matin », a déclaré le ministère de la Justice, ajoutant que l’autre policier a ensuite donné ce kilo de cocaïne à quelqu’un d’autre pour qu’il le vende.
Quelque chose de similaire s’est produit un mois plus tard, a déclaré le ministère de la Justice, lorsque les agents ont enquêté dans des maisons connues pour le trafic de drogue.
Le 7 mars 2020, les policiers ont arrêté un individu dans l’une des maisons, mais pas avant d’avoir pris un sac qui contenait « plusieurs kilos de cocaïne », selon le ministère de la Justice. Ils se sont ensuite rendus dans une autre maison faisant l’objet d’une enquête et ont volé un autre kilo de drogue, ont indiqué les autorités.
Le ministère de la Justice a déclaré que le même jour, Mefford n’avait remis qu’un seul kilo de cocaïne comme preuve et avait volé le reste pour le vendre.
Le mois suivant, Mefford et son complice « ont volé entre 10 et 20 kilos de cocaïne dans le local de la police de Columbus et l’ont remplacée par de la fausse cocaïne », a déclaré le ministère de la Justice. Mefford a ensuite transporté la drogue volée dans une voiture de police et l’a donnée à l’autre policier qui l’a ensuite transmise à une troisième personne pour qu’elle la vende.
Les bénéfices de la vente de cocaïne ont été remis à l’autre policier, qui a versé à Mefford sa part, soit environ 130 000 dollars, selon le ministère de la Justice. Mefford a déposé plus de 72 000 dollars de cette somme sur son compte bancaire personnel.
La peine la plus sévère à laquelle Mefford pourrait être confronté est d’au moins 10 ans et jusqu’à la prison à vie pour possession dans l’intention de distribuer cinq kilogrammes ou plus de cocaïne.
Les deux autres chefs d’accusation sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 50 ans de prison. La date du prononcé de la sentence n’a pas encore été fixée.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com