Un ancien officier dit qu’il pensait que la police était sous le feu lors du raid meurtrier de Breonna Taylor

LOUISVILLE, Kentucky — L’ancien policier de Louisville, Brett Hankison, a témoigné lundi devant un jury fédéral qu’il avait ressenti la percussion d’un coup de feu tiré sur des policiers avant qu’ils n’ouvrent le feu, tuant Breonna Taylor dans son couloir.

Hankison témoignait à son nouveau procès pour des accusations liées aux droits civils qui l’accusent d’avoir mis Taylor et ses voisins en danger lorsqu’il a tiré sur sa porte coulissante et une fenêtre lors d’un raid de drogue bâclé en 2020. Ses coups de feu n’ont touché personne mais ont volé dans l’appartement d’un voisin.

« J’ai senti cette explosion venir dans notre direction. Je ressens la percussion de l’explosion », a déclaré Hankison, parfois ému lorsqu’il parlait d’un collègue officier qui avait été abattu pendant le raid. Il a déclaré qu’après que les policiers aient frappé à la porte, il a regardé à l’intérieur et a vu une personne en « position de fusil » face aux policiers.

Hankison s’est ensuite éloigné de la porte et s’est tourné vers le côté de l’unité, a-t-il déclaré. À ce moment-là, deux autres policiers tiraient dans l’embrasure de la porte, ce qui a amené Hankison à croire qu’il y avait eu une fusillade, a-t-il témoigné.

« Dans mon esprit, on tire sur un AR-15 et on dirait qu’il se rapproche et devient plus fort », a déclaré Hankison, ajoutant que cela « ressemblait à un fusil semi-automatique se dirigeant dans le couloir et exécutant tous les membres de mon (groupe). »

Le petit ami de Taylor avait tiré un seul coup de feu après que les policiers aient enfoncé la porte avec un bélier. La police a renvoyé 32 coups de feu, dont 10 provenant de Hankison, en quelques secondes. Taylor a été frappée et est décédée dans son couloir, quelques secondes seulement après avoir été réveillée du lit vers minuit.

Hankison est le seul officier à avoir été jugé par un jury jusqu’à présent pour la mort de Taylor, qui a déclenché des mois de manifestations de rue pour la fusillade mortelle de la femme noire de 26 ans par des agents blancs, attirant l’attention nationale sur la brutalité policière au cours de l’été 2017. 2020.

Hankison a déclaré dans son témoignage au cours de deux procès et de ce nouveau procès qu’il prenait des mesures pour protéger les policiers en tirant sur l’appartement de Taylor après l’ancien sergent. John Mattingly a été touché à la jambe.

Le témoignage de Hankison s’est révélé puissant — après qu’il ait témoigné dans son Procès pour mise en danger gratuite de 2022il a été acquitté après trois heures de délibération du jury. L’année dernière, suite à son témoignage, un jury délibéré pendant trois jours avant de se retrouver dans une impasse, affirmant qu’ils étaient incapables de parvenir à un verdict unanime sur la culpabilité de Hankison.

Les procureurs contre-interrogeront Hankison mardi lors du procès devant le tribunal de district des États-Unis, qui en est à sa troisième semaine.

Hankison a déclaré que la nuit du raid était la première fois qu’il tirait avec son arme en près de 20 ans de maintien de l’ordre.

Plusieurs témoins, dont le chef de la police de Louisville, ont déclaré au cours du procès que Hankison avait violé la politique de la police de Louisville qui oblige les agents à identifier une cible avant de tirer.

Hankison a déclaré avoir vu des éclats de lumière à travers les rideaux de la porte et de la fenêtre vitrées, lui faisant croire que le tireur à l’intérieur continuait de tirer sur les policiers.

«J’ai vu ces fenêtres et ces portes s’éclairer», a-t-il déclaré. « On aurait dit qu’il y avait une lumière stroboscopique à l’intérieur. »

Mattingly, appelé par les avocats de Hankison lundi, a déclaré avoir vu une personne tenant une arme à feu au bout du couloir avant d’être abattu.

Le petit ami de Taylor, Kenneth Walker, a déclaré plus tard à la police qu’il pensait qu’un intrus était en train de s’introduire par effraction.

Mattingly, qui a pris sa retraite du département en 2021, a déclaré qu’il avait d’abord été confus lorsqu’il a appris que Hankison avait tiré sur le côté de l’appartement, mais il a parlé avec Hankison environ deux mois après la fusillade pour entendre son explication.

« Je ferais la même chose », a déclaré Mattingly lundi à propos des actions de Hankison.

Hankison était l’un des quatre policiers inculpés par le ministère américain de la Justice en 2022 pour violation des droits civils de Taylor. Les deux chefs d’accusation retenus contre lui sont passibles d’une peine maximale de prison à vie s’il est reconnu coupable. Les trois autres anciens agents inculpés ont participé à l’élaboration du mandat de perquisition.

Les accusations fédérales portées jusqu’à présent par le ministère américain de la Justice n’ont abouti qu’à une seule condamnation : un accord de plaidoyer d’un ancien officier de Louisville qui n’était pas présent au raid et est devenu témoin coopérant – tandis que les accusations de crime en matière de droits civils portées contre deux officiers accusés d’avoir falsifié des informations dans le mandat d’arrêt pour le raid ont été rejetées par un juge le mois dernier.