Un ancien candidat du GOP arrêté dans des fusillades au domicile de législateurs

ALBUQUERQUE, NM (AP) – Un candidat républicain à l’élection législative de l’État qui, selon les autorités, était en colère d’avoir perdu les élections de novembre dernier et a fait des affirmations sans fondement selon lesquelles l’élection avait été «truquée» contre lui a été arrêté lundi dans le cadre d’une série de fusillades au volant ciblant les maisons des législateurs démocrates dans la plus grande ville du Nouveau-Mexique.

Le chef de la police d’Albuquerque, Harold Medina, a tenu une conférence de presse lundi soir quelques heures après l’arrestation de Solomon Pena à son domicile.

Medina a décrit Pena comme le « cerveau » de ce qui semble être un complot criminel politiquement motivé qui a conduit à quatre fusillades au domicile ou à proximité des domiciles de deux commissaires de comté et de deux législateurs d’État entre début décembre et début janvier.

Pena a été battu en novembre par le représentant de l’État sortant Miguel P. Garcia, le démocrate de longue date représentant le district 14 de la maison dans la vallée du Sud.

La police a déclaré que Pena, un négationniste des élections, avait approché les législateurs du comté et de l’État après sa défaite, affirmant que le concours avait été truqué contre lui malgré aucune preuve de fraude électorale généralisée au Nouveau-Mexique en 2020 ou 2022. Les fusillades ont commencé peu de temps après ces conversations.

Le Conseil de démarchage de l’État du Nouveau-Mexique a certifié à l’unanimité les résultats des élections de novembre.

« Ce type de radicalisme est une menace pour notre nation et a fait son chemin jusqu’à notre porte ici même à Albuquerque, au Nouveau-Mexique », a déclaré le maire Tim Keller. « Mais je sais que nous allons repousser, et nous ne permettrons pas que cela franchisse le seuil. »

Le commandant adjoint Kyle Hartsock a déclaré qu’au moins cinq personnes, dont Pena, étaient impliquées dans la fusillade. Pena est accusé d’avoir payé les autres pour effectuer au moins deux des fusillades, selon Hartsock, avant que « Pena lui-même » n’ait « appuyé sur la gâchette » lors de l’un des crimes.

La police a déclaré avoir identifié Pena comme leur suspect «clé» en utilisant une combinaison d’enregistrements de téléphones portables, d’entretiens avec des témoins et de douilles recueillies au domicile des législateurs. Son arrestation intervient une semaine après que Medina, le chef de la police, a initialement annoncé avoir identifié un suspect dans la fusillade.

Un avocat de Pena qui pourrait commenter les allégations n’a pas été inscrit lundi soir dans les dossiers de la prison.

Personne n’a été blessé dans la fusillade, qui s’est produite au milieu d’une augmentation des menaces contre les membres du Congrès, les membres des conseils scolaires, les responsables électoraux et d’autres employés du gouvernement à travers le pays. À Albuquerque, les forces de l’ordre ont du mal à faire face à des années consécutives d’homicides records et de violence armée persistante.

Hartsock a déclaré que des arrestations et des accusations supplémentaires étaient attendues dans l’affaire, mais a refusé de donner des détails, citant l’enquête en cours. Il a déclaré que certaines personnes, dont Pena, étaient en garde à vue lundi soir.

Une plainte pénale décrivant les accusations exactes portées contre Pena devrait être publiée dans les prochains jours.

La fusillade a commencé début décembre lorsque huit coups de feu ont été tirés au domicile du commissaire du comté de Bernalillo, Adriann Barboa, a indiqué la police. Quelques jours plus tard, la maison de l’ancienne commissaire du comté de Bernalillo, Debbie O’Malley, a été prise pour cible.

Alors que des reportages commençaient à faire surface au sujet de la fusillade, le représentant de l’État Javier Martinez a examiné sa propriété et a découvert des dommages causés par des coups de feu. La police pense que la fusillade a eu lieu début décembre.

Puis, au cours de la première semaine de janvier, des coups de feu ont été tirés sur le domicile de la sénatrice d’État Linda Lopez – l’un des principaux sponsors d’un projet de loi de 2021 qui a annulé l’interdiction du Nouveau-Mexique sur la plupart des procédures d’avortement.

Lopez a déclaré dans un communiqué que trois des balles avaient traversé la chambre de sa fille de 10 ans.

La police avait enquêté sur deux autres fusillades – une à proximité de l’ancien bureau de campagne du procureur général du Nouveau-Mexique Raul Torrez et une autre au bureau du sénateur Antonio Maestas. Mais Gilbert Gallegos, un porte-parole du département de police, a déclaré lundi que les tirs ne semblaient pas être liés à l’affaire.

Rio Yamat, L’Associated Press