Un agriculteur nommé au conseil d’administration du marché fermier du comté de Morgan-Decatur

22 août — Un agriculteur du comté de Morgan a été nommé pour occuper un poste au sein du conseil d’administration du marché fermier du comté de Morgan-Decatur qui est devenu vacant lorsque l’ancienne présidente Laura Ritch a démissionné après une controverse sur l’emplacement temporaire du marché.

« Je suis agriculteur et je suis agriculteur du comté de Morgan. C’est ce dont ils avaient besoin », a déclaré Zac Watts, nouveau membre du conseil d’administration du marché des agriculteurs. « Un agriculteur saura à quoi sont confrontés les autres agriculteurs, saura comment commercialiser votre produit, ce que vous devez faire pour le commercialiser, tous les problèmes auxquels vous êtes confrontés pour le cultiver.

« (Ils ont besoin de) quelqu’un qui comprenne les tenants et aboutissants de l’industrie. … Je le fais moi-même, donc je comprends ce qui se passe. »

Watts, 27 ans, est propriétaire de la ferme Watts dans la communauté de Massey près de Danville. Il cultive des produits tels que du maïs sucré, des pastèques, des tomates, des oignons et du cantaloup. Watts a déclaré qu’il vendait principalement ses produits de sa ferme. Il vend également sur les marchés de producteurs de la région, mais il n’a pas été vendeur au marché de producteurs du comté de Morgan-Decatur.

Marilyn Champion, propriétaire de Champion Farms et vendeuse régulière au marché fermier, était ravie d’apprendre qu’il y avait désormais un agriculteur au sein du conseil d’administration.

« C’est une bonne chose pour les agriculteurs », a-t-elle déclaré mercredi. « Au moins, le conseil d’administration pourra entendre notre voix sur ce qui se passe et sur ce qui doit être fait. Nous aurons notre mot à dire au conseil d’administration. (…) Je suis contente qu’ils aient finalement décidé de faire cela. Nous avions vraiment besoin que quelqu’un soit là pour parler en notre nom. »

Champion a refusé de déplacer son stand vers un autre emplacement choisi par le conseil en juin. Le conseil a finalement annulé sa décision et l’emplacement temporaire reste à First Avenue Southeast et Grant Street.

Lors de la réunion de la commission du comté de Morgan de la semaine dernière, la commission a approuvé la nomination de Watts au conseil pour un mandat expirant le 12 janvier 2025. Il s’agit d’un conseil bénévole composé de cinq membres.

Ray Long, président de la commission du comté de Morgan, a déclaré avoir parlé avec plusieurs personnes au sujet de sa nomination au conseil d’administration.

« Cela ne rapporte rien… et ils ont eu beaucoup de controverses au cours des six ou huit derniers mois. Les gens ne veulent pas entrer dans un conseil qui a déjà des problèmes », a-t-il déclaré. « Je n’ai donc pas vraiment réussi à trouver quelqu’un, et quelqu’un m’a parlé de M. Watts. Je lui ai parlé plusieurs fois maintenant, et il a hâte de relever le défi. »

Un nouveau marché de producteurs devrait ouvrir l’année prochaine au même endroit de la First Avenue Southeast que celui qui a été démoli.

« Ce sera la fierté du nord de l’Alabama. (Watts) veut faire partie de ce conseil. J’ai discuté avec lui des problèmes qu’ils rencontrent actuellement – j’ai l’impression qu’ils sont en train de les résoudre », a déclaré Long. « Ils vont permettre aux gens de venir parler au conseil s’ils le souhaitent. Je les ai encouragés à être vraiment un conseil ouvert, et je pense que nous y sommes. Je pense que M. Watts arrive au bon moment. »

Long a déclaré que les résidents et les vendeurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’absence d’agriculteur au sein du conseil d’administration.

« Nous avons donc souhaité intégrer au conseil d’administration un agriculteur. Il aura peut-être des idées et des opinions différentes sur des sujets que les non-agriculteurs ne voient pas ou ne reconnaissent pas », a-t-il déclaré. « Nous essayons de faire participer des personnes qui s’intéressent vraiment à l’agriculture et au marché. C’est ce que nous avons fait. »

Bien que Watts ne soit pas un vendeur sur le marché, a déclaré Long, il pourrait le devenir.

« Je pense qu’il a l’intention de s’impliquer davantage dans le marché fermier maintenant qu’on lui a demandé de siéger au conseil d’administration », a-t-il déclaré.

Watts a déclaré qu’il assisterait à certaines réunions du conseil d’administration avant de suggérer des changements.

« Je suis très enthousiaste », a-t-il déclaré. « J’ai hâte d’aider et de rencontrer davantage de personnes dans le secteur. Mais nous verrons comment cela se passe. »

Watts a déclaré qu’il prévoyait de discuter avec les vendeurs et de consacrer du temps à les aider dans leur développement sur le marché.

Long a déclaré que le conseil d’administration du marché fermier choisirait le prochain président.

« Ce n’est pas la ville ni le comté qui nomment le président », a-t-il déclaré. « Ces cinq membres voteront pour élire un président. Ils décideront qui ils veulent pour être président. »

Long a déclaré que ni le comté ni la ville n’ont à donner leur approbation au président choisi.

« Une fois que nous les avons nommés, ils constituent leur propre conseil d’administration », a-t-il déclaré. « Ils nous représentent, mais ils ont leurs propres statuts et tout. Tout ce qu’ils ont à faire pour nommer un président, c’est de nommer quelqu’un, et si c’est trois sur cinq, ils le lui donnent. »

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