Un agent de santé écope de 2 ans de prison pour avoir accédé au dossier médical de Ruth Bader Ginsburg

ALEXANDRIE, Virginie — Un ancien professionnel de la santé qui a accédé illégalement aux dossiers médicaux de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg avant sa mort a été condamné jeudi à deux ans de prison.

Trent Russell, 34 ans, de Bellevue, Nebraska, qui travaillait à l’époque comme coordinateur de transplantation pour la communauté régionale des transplantations de Washington et avait accès aux dossiers hospitaliers de toute la région, a été reconnu coupable plus tôt cette année d’avoir accédé illégalement à des dossiers de santé et de détruire ou modifier des dossiers lors d’un procès devant jury.

Il a également été accusé d’avoir publié ces informations sur Internet en 2019, à une époque où les spéculations publiques sur la santé de Ginsburg et sa capacité à servir de juge étaient un sujet de débat public. Les procureurs ont déclaré qu’il avait publié l’information accompagnée d’une fausse affirmation selon laquelle Ginsburg était déjà décédé. Mais le jury a acquitté Russell de ce chef d’accusation.

Ginsburg a siégé sur le terrain jusqu’à sa mort en 2020.

Les procureurs ont déclaré que Russell avait divulgué les dossiers de santé sur des forums qui faisaient le trafic de théories du complot antisémites, y compris des théories du complot selon lesquelles Ginsburg était mort, mais les motivations de Russell pour ses actions n’étaient pas claires. En effet, Russell lui-même n’a jamais admis avoir accédé aux enregistrements, suggérant à un moment donné que peut-être son chat marchait sur le clavier d’une manière qui appelait par erreur les données de Ginsburg.

Les excuses de Russell et son refus d’accepter sa responsabilité ont suscité des critiques virulentes de la part des procureurs, qui ont demandé une peine de 30 mois.

« Il a présenté des excuses complètement invraisemblables avec un visage impassible », a déclaré la procureure Zoe Bedell.

L’avocat de Russell, Charles Burnham, a demandé une peine de probation ou de détention à domicile. Il a cité le travail de Russell pour sauver des vies en tant que coordinateur de transplantation et son dossier militaire, qui comprenait un déploiement en Afghanistan, comme facteurs atténuants.

« M. Russell a vécu une vie tranquillement héroïque », a écrit Burnham dans des documents judiciaires. Il a attribué cette conduite criminelle à « la stupidité ».

Condamnation à 24 mois de prison du juge de district américain Michael Nachmanoff, qualifiant son crime de « conduite vraiment méprisable ».

« Vous avez rendu extrêmement difficile la compréhension de ce qui vous motivait », a déclaré Nachmanoff. Il a déclaré que Russell avait aggravé les choses en mentant aux enquêteurs et à la barre des témoins.

« Vous avez choisi de blâmer votre chat », a déclaré Nachmanoff.

Les archives judiciaires de l’affaire ont été soigneusement expurgées pour supprimer toute référence à Ginsburg, mais lors du procès et lors de l’audience de détermination de la peine de jeudi, toutes les parties ont ouvertement reconnu que Ginsburg avait été victime de l’atteinte à la vie privée.

Son statut de personnalité publique a en fait déclenché un débat sur la gravité du crime de Russell. Les procureurs ont déclaré que sa grande notoriété publique, outre son âge et sa maladie, faisaient d’elle une victime particulièrement vulnérable.

« Il est allé avec le juge de la Cour suprême qui était vieux, qui était malade et dont la maladie était une préoccupation publique », a soutenu Bedell.

L’avocat de Russell, quant à lui, a fait valoir que la haute fonction de Ginsburg et le pouvoir qui en découle sont à l’opposé de la vulnérabilité.

Nachmanoff, en prononçant sa sentence, a déclaré qu’il avait pris en compte le fait que Russell avait un beau-parent malade qui pourrait avoir besoin de soins. Le juge a noté « avec une certaine ironie » que les détails des problèmes de santé du beau-parent étaient sous scellés.

« Pourquoi? Parce qu’il s’agit d’informations sensibles sur la santé – un avantage que vous n’avez pas accordé au juge Ginsburg », a-t-il déclaré.

Russell et son avocat ont refusé de commenter après l’audience de jeudi s’ils envisageaient de faire appel.