Un agent de la Sécurité intérieure plaide non coupable de l’accusation de complot de distribution de drogue

SALT LAKE CITY– UN Département de la sécurité intérieure agent qui le FBI dit avoir conspiré avec un autre agent pour vendre une drogue illicite connue sous le nom de « sels de bain » a plaidé non coupable d’une accusation de complot de distribution de drogue vendredi devant un tribunal fédéral.
Un grand jury de Salt Lake City a porté des accusations criminelles contre l’agent spécial David Cole de l’unité des enquêtes sur la sécurité intérieure plus tôt cette semaine. L’acte d’accusation allègue que Cole a abusé de sa position d’agent fédéral chargé de l’application des lois pour obtenir et vendre de la drogue dans un but lucratif. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de 20 ans de prison.
Cole a pris des drogues qui avaient été saisies comme preuve, disant à ses collègues qu’il les utilisait pour des enquêtes légitimes, et les a vendues à un informateur confidentiel qui a revendu les drogues à des fins lucratives dans les rues de l’Utah, selon l’acte d’accusation.
L’informateur, qui a un long passé criminel, avait été recruté par des agents fédéraux pour travailler pour eux à sa sortie de prison. Mais en plus d’effectuer des achats contrôlés auprès de trafiquants de drogue présumés selon les instructions des enquêteurs, l’informateur a déclaré qu’il avait été contraint par Cole et un autre agent de se livrer également à des ventes illégales.
L’enquête a débuté après que l’avocat de l’informateur a contacté le procureur américain de l’Utah en octobre pour lui signaler que des agents lui avaient demandé de se livrer à des actes potentiellement illégaux entre le printemps dernier et début décembre. Les détails des ventes de drogue proposées par l’informateur ont été confirmés par la surveillance et d’autres sources, a indiqué le FBI.
Cole et le deuxième agent – identifiés dans les documents judiciaires uniquement comme « Personne A » – ont profité jusqu’à 300 000 $ de ce stratagème illégal, selon un affidavit du FBI déposé dans l’affaire.
La porte-parole du FBI, Sandra Barker, a déclaré vendredi que « la personne A » n’avait pas été arrêtée ni inculpée, mais que l’enquête était en cours.
Cole, 50 ans, de South Jordan, Utah, est entré dans la salle d’audience vendredi, menotté et penché, vêtu d’une combinaison rayée blanche et grise. Le juge d’instance américain Dustin Pead a accepté le plaidoyer de non-culpabilité de Cole et a programmé un procès pour la semaine du 24 février.
Les responsables fédéraux affirment que l’acte d’accusation de Cole envoie le message que les agents qui enfreignent la loi et sapent la confiance du public dans les forces de l’ordre seront poursuivis.
« Un trafiquant de drogue qui porte un insigne reste un trafiquant de drogue – et quelqu’un qui a violé son serment de faire respecter la loi et de protéger le public », a déclaré Nicole Argentieri, chef de la division pénale du ministère américain de la Justice. « Personne n’est au-dessus des lois. »
L’agent spécial Shohini Sinha, qui dirige le bureau extérieur du FBI à Salt Lake City, a déclaré que les actions présumées de Cole avaient contribué à alimenter un conflit déjà dévastateur. crise de la drogue.
L’ingestion de sels de bain synthétiques, également connus sous le nom d’Alpha-PVP ou cathinone, peut conduire à des comportements bizarres tels que la paranoïa et une force extrême, selon les autorités qui disent que c’est similaire à la méthamphétamine, à la cocaïne ou à l’ecstasy. Ils n’ont aucun rapport avec les produits de bain réels.
L’avocat de Cole, Alexander Ramos, a refusé de répondre directement aux allégations criminelles, mais a déclaré que son client jouissait d’une solide réputation au sein de la communauté policière fédérale. Ramos n’a pas immédiatement répondu vendredi aux courriels sollicitant des commentaires sur le plaidoyer de non-culpabilité.
Le département des enquêtes de sécurité intérieure où Cole travaillait mène des enquêtes criminelles fédérales sur les mouvements illégaux de personnes, de biens, d’argent, d’armes, de drogues et de technologies sensibles vers, depuis et à travers les États-Unis. Cole et le deuxième agent ont vu leurs informations d’identification suspendues mais n’ont pas été licencié, selon des documents judiciaires.