SAN FRANCISCO – Twitter a déclaré lundi avoir supprimé plus de 70000 comptes promouvant la théorie du complot QAnon ces derniers jours, alors que la société élargissait sa répression contre les contenus susceptibles d’inciter à la violence après avoir exclu le président Trump de son service la semaine dernière.
Twitter, qui a procédé aux suspensions au cours du week-end, a déclaré qu’il avait agi pour réprimer les publications qui avaient «le potentiel de causer des dommages hors ligne». Il a ajouté que de nombreux utilisateurs supprimés avaient exploité plusieurs comptes QAnon, augmentant ainsi le nombre total de comptes supprimés.
« Ces comptes étaient engagés dans le partage de contenu nuisible associé à QAnon à grande échelle et étaient principalement dédiés à la propagation de cette théorie du complot à travers le service », a déclaré la société dans un article de blog.
Les entreprises de médias sociaux se sont précipitées pour se distancer de la violente attaque de la foule au Capitole la semaine dernière, que M. Trump avait alimentée dans des publications sur les réseaux sociaux et des commentaires publics. Après le déchaînement, Twitter et Facebook ont verrouillé les comptes de M. Trump, avant de finalement lui interdire leurs services et de couper les mégaphones du président.
D’autres plateformes de médias sociaux, telles que Snapchat et Reddit, ont également pris des mesures pour limiter M. Trump et les discours toxiques qui pourraient inspirer les gens à la violence ces derniers jours. Facebook et Twitter ont depuis élargi leurs actions. Lundi, Facebook a déclaré qu’il commencerait à supprimer tout contenu faisant référence à «Stop the Steal», un cri de ralliement pour les partisans de Trump qui croient que l’élection a été volée à M. Trump.
Les actions de Facebook et Twitter ont été saluées par les libéraux et d’autres, mais ont également soulevé des questions sur le pouvoir des entreprises sur le discours en ligne.
La théorie du complot QAnon a longtemps été puissante pour M. Trump. Ses croyants positionnent M. Trump comme un héros qui tente d’éradiquer une élite mondiale de pédophiles adorateurs de Satan. Une femme qui a violé le Capitole la semaine dernière et a été abattue, Ashli Babbitt, était une croyante de QAnon.
Alors que la théorie du complot s’est propagée en ligne pendant des années, les entreprises de médias sociaux n’ont déménagé que ces derniers mois pour supprimer le contenu qui y est lié. En août dernier, Facebook a commencé à établir des politiques interdisant les groupes QAnon qui appelaient à la violence, avant d’étendre le mouvement en octobre en disant qu’il supprimerait tout groupe, page ou compte Instagram ouvertement identifié à QAnon.
En juillet, Twitter a interdit à 7000 comptes QAnon et bloqué les sujets liés à la théorie du complot d’apparaître dans ses sujets tendance. Mais les théories ont persisté à réapparaître sur Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux, menant au harcèlement en ligne et à la violence physique.
L’élimination de dizaines de milliers de comptes QAnon, combinée à la suppression systématique des bots et des spammeurs, a provoqué des fluctuations notables du nombre d’abonnés de certains utilisateurs de Twitter, a déclaré la société.
Cela a conduit certains utilisateurs – comme l’ancien attaché de presse de la Maison Blanche Sarah Huckabee Sanders et un membre du Congrès de Floride, Matt Gaetz – pour spéculer que Twitter les coupait secrètement de leurs abonnés en raison de leurs convictions politiques.
Après que Twitter ait banni M. Trump de la plateforme, certains de ses partisans ont appelé lundi à une manifestation devant le siège de l’entreprise à San Francisco. Les employés de la ville ont érigé des barricades et la police a monté la garde pour empêcher toute perturbation. Mais leurs préparatifs n’étaient finalement pas nécessaires: la manifestation n’a attiré que un participant.
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