L’homme de 37 ans faisait la queue dans un 7-Eleven de Virginia Beach, les yeux fixés sur son Big Gulp aux fraises et au melon, lorsqu’il a vu le point rouge apparaître sur le côté de la tasse. Il était vers 2 heures du matin, le 25 juillet 2019.
Ses yeux suivirent le point vers deux hommes cagoulés pointant des armes sur lui et l’employé. Il essaya de rester calme tandis que l’employé suppliait les hommes, l’un d’eux sortant de l’argent de la caisse. L’homme de 37 ans il a siroté son verre en cherchant son armerangé sous son T-shirt. Il a sorti un 9 mm, tirant et blessant un voleur au cou. Il a tiré sur le deuxième à deux reprises, dans le torse, le tuant.
Depuis, rien n’est plus pareil.
Virginie les propriétaires d’armes citent souvent la légitime défense pour vouloir posséder une arme à feu. Cependant, plusieurs experts juridiques de Hampton Roads ont déclaré que les propriétaires d’armes à feu se trompent souvent quant au moment où ils peuvent recourir à une force meurtrière. Tuer quelqu’un en état de légitime défense peut être mentalement traumatisant et entraîner des accusations de meurtre plus souvent que ce à quoi le public pourrait s’attendre.
« Vous avez peut-être raison. Mais le plus souvent, vous alliez vous tromper », a déclaré l’avocat du Commonwealth de Norfolk, Ramin Fatehi. « Et si vous aviez tort, vous auriez tué quelqu’un illégalement. Et vous serez presque certainement confronté à un procès et à la prison.
Bien que le tireur de 7-Eleven n’ait pas été inculpé, il a fait face au traumatisme de cette nuit au cours des cinq dernières années et a accepté de parler à The Virginian-Pilot sous couvert d’anonymat en raison de la stigmatisation qu’il ressent.
En Virginie, les citoyens ont le droit de se défendre dans des conditions limitées. Ils doivent ensuite prouver que toute personne raisonnable dans leur situation aurait eu peur d’elle-même – ou d’un proche – de mourir ou de subir « de graves blessures corporelles ».
Le recours à la force doit également être proportionné. Une personne ne peut pas utiliser la force mortelle contre la force non létale. Par exemple, vous pouvez frapper quelqu’un dont vous craignez qu’il soit sur le point de vous frapper. Mais vous ne pouvez pas leur tirer dessus.
Une réclamation en matière de légitime défense est jugée selon les normes d’observateurs extérieurs, telles que les dépositions de témoins. Lorsque les utilisateurs d’armes à feu se présentent au tribunal – lorsque les forces de l’ordre estiment qu’il n’y avait pas de preuve immédiate et claire d’une légitime défense justifiée – les jurés sont invités à déterminer si l’accusé était « en faute », ce qui signifie qu’il a joué un rôle dans la provocation de la « bagarre ». » ou « difficulté » ayant conduit au tir, ou encore « sans » faute.
Les instructions du « jury modèle » de Virginie stipulent que les accusés « en faute » – avant de recourir à la fusillade – doivent « se retirer contre le mur », s’éloigner aussi physiquement et en toute sécurité que possible « dans une tentative de bonne foi d’abandonner le combat. »
La force meurtrière ne peut pas non plus être utilisée uniquement pour défendre une propriété.
«Beaucoup de gens pensent que si un cambrioleur s’introduit dans ma maison, j’ai automatiquement le droit de tuer cette personne», a déclaré Fatehi. « Ce n’est tout simplement pas une loi. »
Aussi, la menace doit être immédiate.
Le 4 juin 2021, Calvin Anthony Durham Jr., 37 ans, est entré dans les Kappatal Cuts sur Brambleton Avenue à Norfolk et a commencé une bagarre avec Nelson Luckett, 44 ans. Ils se sont disputés, se sont battus, ont sorti des armes et Luckett a finalement pris l’arme de Durham et lui a tiré dessus et l’a tué avec.
« M. Durham s’était désengagé et ne se battait plus ni ne faisait quoi que ce soit qui puisse présenter une menace physique immédiate pour M. Nelson Luckett », a déclaré Fatehi.
Durham s’est peut-être rendu chez le coiffeur pour déclencher une bagarre, mais cela n’a pas donné à Luckett le droit de le tuer, a déclaré Fatehi. Luckett a été reconnu coupable d’homicide involontaire et condamné à neuf ans de prison, dont quatre ans avec sursis aux conditions imposées par le tribunal.
« Je suis prêt à accepter qu’il croit, et a cru, qu’il faisait ce qui était légalement correct », a déclaré Fatehi. « Il n’avait pas raison. »
Même lorsqu’une personne est acquittée, la résolution d’un procès peut prendre des années.
« Je pense que subir un procès en tant qu’accusé ou en tant que client est probablement l’une des choses les plus stressantes qu’une personne puisse vivre », a déclaré Mario Lorello, avocat de la défense du cabinet Zoby & Broccoletti, PC de Norfolk.
Lorello a représenté avec succès des clients qui se sont revendiqués et ont été témoins des conséquences émotionnelles du processus judiciaire.
« La façon dont un service de police ou un bureau du procureur du Commonwealth ou un autre bureau d’avocat considère la légitime défense et quelles affaires devraient ou ne devraient pas être jugées va varier d’une ville à l’autre », a-t-il déclaré.
Dans l’affaire 7-Eleven, le tireur a tout fait juste après avoir tiré sur les hommes armés.
Il s’est immédiatement approché des hommes, a mis leurs armes hors de portée, a vérifié le survivant blessé et a dit au commis d’appeler la police. Il a aidé une femme tombée et a demandé aux autres clients de sortir. Il a retiré les balles de son arme et s’est assuré que l’employé était témoin de chaque étape.
Lorsque la police est arrivée, la femme les a suppliés de ne pas arrêter l’homme qui lui avait sauvé la vie.
L’homme a déclaré qu’il avait étudié les meilleures pratiques, qu’il s’était entraîné au maniement des armes à feu et qu’il détenait un permis de port dissimulé pendant des années. Il a été libéré ce jour-là, mais a été émotionnellement entravé pendant des années.
« Je n’arrivais pas à penser clairement, c’est de la merde, c’est de la merde », a-t-il déclaré.
Il se souvient, par exemple, qu’il avait commandé la mauvaise pièce pour son véhicule et qu’il ne pouvait pas la retourner ; cela lui a coûté 1 100 $. Partout où il allait, dit-il, les gens le traitaient de héros ou désapprouvaient ce qu’il avait fait ; il a commencé à sentir que les gens le liaient seulement à l’événement. Il était sûr que ses collègues de l’entreprise de transport médical où il travaillait avaient entendu parler de l’incident.
Il a donc arrêté d’aller travailler, a perdu son emploi et sa relation avec sa petite amie en a souffert. Il ne sait pas si la relation s’est effondrée parce qu’il avait tué quelqu’un ou si ses changements de comportement l’avaient fait fuir.
« Tu ne seras plus jamais le même après ça. J’ai même réfléchi, comme dans ma prochaine relation que j’aurai, est-ce que vous en parlez ?
Ce n’est que récemment qu’il a commencé à se sentir plus à l’aise. Il ne regrette pas ce qu’il a fait ; il est un fervent partisan du droit de porter des armes et sait qu’il s’est protégé légalement.
« J’ai le droit de défendre. »
Colin Warren-Hicks, 919-818-8139, colin.warrenhicks@virginiamedia.com