Trump veut que les États nettoient les forêts pour arrêter les incendies de forêt. Mais son administration a coupé les fonds

Portland, Oregon. – L’administration du président Donald Trump tient de l’argent pour des projets d’atténuation des incendies de forêt financés par la législation défendue par son prédécesseur démocrate, menaçant des efforts pour empêcher les flammes catastrophiques comme celles qui récemment qui ont récemment déchiré par le sud de la Californie.

La décision sape l’insistance répétée de Trump que les communautés ont besoin de dégager des matériaux combustibles comme les succursales tombées et les sous-bois – « cela s’appelle la gestion du sol », a-t-il déclaré lors de la visite du mois dernier à Los Angeles – pour se prémunir contre les incendies de forêt.

Elizabeth Peace, porte-parole du département de l’Intérieur, a déclaré par e-mail que les travaux d’atténuation étaient «en cours d’examen pour assurer la cohérence» avec les décrets de Trump.

Le contrôle est appliqué uniquement aux projets utilisant de l’argent de la loi bipartite sur les infrastructures et de la loi sur la réduction de l’inflation, deux centres de table de l’administration de l’ancien président Joe Biden. Ils comprenaient environ 3 milliards de dollars pour les efforts d’atténuation des incendies de forêt, souvent appelés programmes de réduction des carburants dangereux.

Peace a déclaré que ces programmes se poursuivent s’ils sont financés par d’autres crédits du Congrès.

Lomakatsi Restoration Project, un organisme sans but lucratif de gestion forestière qui élabore et met en œuvre des programmes pour réduire les carburants dangereux et la menace de forêt en Oregon, dans le nord de la Californie et dans l’Idaho, a arrêté des travaux sur les projets financés par la législation de Biden, qui fournit 65% de son budget de 17 millions de dollars.

Le directeur exécutif Marko Bey a déclaré qu’il avait licencié 15 employés à temps plein après avoir été informé par les responsables fédéraux que le financement était en attente de révision en attente, sans aucune information sur la publication.

« Cela n’est tout simplement pas logique de continuer à fonctionner, ne sachant pas si nous voulons être payés ou si à un moment donné, l’administration va annuler une partie de cela », a déclaré Bey. Il a appelé cela une «situation vraiment difficile».

Les travaux d’atténuation, qui comprennent l’élimination des petits arbres morts et morts avec des équipements d’exploitation forestière ou par des brûlures contrôlées, peuvent empêcher les forêts de devenir des boîtes à coiffure. Il se déroule souvent en hiver et au printemps en préparation des mois plus chauds lorsque les incendies peuvent être plus graves. La saison des incendies de forêt commence traditionnellement en mai et se termine en novembre, bien que les flammes peuvent se produire toute l’année en raison de conditions plus chaudes et plus sèches exacerbées par le changement climatique.

Le dernier exemple est venu le mois dernier dans la région de Los Angeles, où les incendies ont tué au moins 29 personnes et détruit près de 17 000 structures dans ce qui devrait être parmi les catastrophes naturelles les plus coûteuses de l’histoire américaine.

Trump a parlé de la gestion forestière depuis son premier mandat, lors de sa visite en Californie après que l’incendie du camp a tué 85 personnes en 2018.

« Vous devez prendre soin des étages », a-t-il déclaré. « Vous savez, les sols de la forêt, très importants. » En Finlande, il a déclaré: «Ils passent beaucoup de temps à ratir, nettoyer et faire des choses.»

Il a publié un décret destiné à Améliorer la gestion des terres fédéraleset en 2020, il s’est plaint des responsables californiens.

« J’ai dit, tu dois nettoyer tes sols, tu dois nettoyer tes forêts », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup, de nombreuses années de feuilles et d’arbres cassés, et ils sont comme, si inflammables, vous les touchez et ça monte. »

« Peut-être que nous allons juste devoir les faire payer », a-t-il ajouté, « parce qu’ils ne nous écoutent pas. »

Les législateurs démocrates ont appelé à un financement fédéral pour reprendre.

«L’arrêt de ces paiements est non seulement illégal, mais met également en danger nos communautés rurales en supprimant une composante vitale de leurs économies et en retardant le travail critique pour atténuer la menace des incendies de forêt», a déclaré Sens. Martin Heinrich New Mexico, Patty Murray de Washington, Jeff Merkley d’Oregon et Amy Klobuchar du Minnesota a déclaré mardi dans une lettre à l’administration.

Harrison Fields, secrétaire de presse adjoint de la Maison Blanche, a défendu l’approche de l’administration.

« Ce n’est pas parce qu’il y a un examen qu’il n’y a pas de désir pour ce travail », a-t-il déclaré. « Une bonne surveillance des dollars est tout aussi importante que de garantir que la Californie est restaurée. »

Fields a également déclaré qu ‘ »il n’y avait pas de plus grand défenseur de la restauration de la Californie dans sa beauté naturelle que le président Trump, c’est pourquoi il a fait un devoir de visiter la région au cours de sa première semaine au pouvoir et qu’il continue de faire une pression énorme sur l’État et gouvernement local pour réduire les obstacles à la restauration de la zone. »

L’examen ordonné par Trump perturbe également un programme de subventions d’un milliard de dollars qui aide les juridictions locales à mieux se préparer aux incendies grâce à des évaluations des risques du quartier et à des programmes de sensibilisation communautaire.

Kimiko Barrett de Headwaters Economics à Bozeman, Montana, qui a travaillé avec des comtés de l’État pour garantir des subventions de défense des incendies de forêt communautaires, a déclaré que les récipiendaires de la subvention avaient été informés lundi que les paiements avaient été interrompus pendant au moins 10 jours.

« En sortant de Los Angeles, nous avons appris qu’il s’agit d’une crise impliquant des efforts de réduction des risques très spécifiques », a déclaré Barrett. «Sans ce programme, les communautés n’auront pas les outils pour poursuivre le travail d’atténuation très important qui est nécessaire.»

Il y a également des inquiétudes quant à la façon dont le récent décret de Trump sur la réduction des effectifs fédéraux pourrait affecter les pompiers saisonniers des forêts.

McLaurine Pinover, porte-parole du Bureau de la gestion du personnel, a déclaré que les pompiers sont exemptés de l’ordonnance en tant que travailleurs de la sécurité publique.

Mais la confusion a provoqué des retards. Ben McLane, un capitaine d’équipage des pompiers pour le US Forest Service dans l’État de Washington, a déclaré que les pompiers sont exemptés du gel du gel pour les positions saisonnières des pompiers de la forêt.

Les candidats que McLane a sélectionnés pour son équipage ont reçu certaines des informations dont ils ont besoin pour effectuer – comme les tests médicaux et drogués et les empreintes digitales – afin d’être officiellement embauchés. Mais le processus n’a pas été achevé parce que les ressources humaines manquent d’agence l’autorisation d’aller de l’avant, a-t-il déclaré.

« Nous sommes très confus et on ne nous dit rien », a-t-il déclaré. «Je ne sais pas à qui il s’agit de dire que les pompiers sont un aspect essentiel pour la sécurité publique et sont exemptés du gel des embauches. Mais qui que ce soit le travail, ils doivent le dire, car s’ils ne le font pas, il y aura des situations où les gens appellent le 911 et il n’y a pas assez de pompiers pour faire le tour. « 

La loi bipartite sur les infrastructures a permis de petites augmentations par rapport aux 18 700 pompiers fédéraux en 2022, mais des problèmes de sous-effectif et de rétention de la main-d’œuvre demeurent. Le taux d’attrition pour les pompiers du US Forest Service a été de 45% au cours des quatre dernières années, a déclaré cette semaine un groupe de sénateurs démocrates dans une deuxième lettre à l’administration.

« Nous devons donc nous concentrer sur le recrutement et la rétention de cette main-d’œuvre d’une importance extrêmement importante, plutôt que de placer plus d’incertitude en elle par un gel arbitraire », ont écrit les législateurs.

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Brown a rapporté Billings, Montana et Megerian de Washington. L’écrivain Associated Press Matthew Daly à Washington a contribué.