ATLANTA (AP) – Certains républicains de l’establishment sonnent l’alarme selon laquelle les dénégations conspiratrices du président Donald Trump de sa propre défaite pourraient menacer la capacité du parti à remporter la majorité au Sénat et à contrer l’administration du président élu Joe Biden.
Les préoccupations viennent avant la visite prévue de Trump samedi en Géorgie pour faire campagne aux côtés des sénateurs David Perdue et Kelly Loeffler, qui font face à de solides adversaires démocrates lors du second tour du 5 janvier qui déterminera quel parti contrôle le Sénat au début de la présidence de Biden.
Les républicains reconnaissent Trump comme le plus grand moteur de participation du GOP, y compris en Géorgie, où Biden a remporté par moins de 13000 votes sur environ 5 millions de voix. Cela signifie que chaque morceau d’enthousiasme de l’un des rassemblements emblématiques de Trump pourrait avoir de l’importance. Mais certains républicains craignent que Trump n’utilise la plateforme pour amplifier ses allégations sans fondement de fraude électorale généralisée – des arguments largement rejetés par les tribunaux étatiques et fédéraux à travers le pays. Cela pourrait rendre plus difficile pour Perdue et Loeffler de garder un accent clair sur les enjeux en janvier et pourrait même décourager les républicains de voter.
«Le président a essentiellement pris en otage cette course», a déclaré Brendan Buck, autrefois conseiller principal de l’ancien président de la Chambre, Paul Ryan.
Les attaques continues de Trump contre les représentants de l’État républicain de Géorgie et le système électoral de l’État sont particulièrement lourdes, ce qui lui fait potentiellement perdre l’éloge public de Loeffler et Perdue.
«Les commentaires de Trump portent atteinte à la marque républicaine», a fait valoir le donateur républicain Dan Eberhart, qui a ajouté que le président «agissait de manière sportive et de mauvaise foi» au lieu de souligner le besoin des républicains de maintenir le contrôle du Sénat.
Le GOP a besoin d’un siège de plus pour une majorité. Les démocrates ont besoin de Jon Ossoff pour vaincre Perdue et Raphael Warnock pour vaincre Loeffler et forcer un Sénat 50-50, positionnant le vice-président élu Kamala Harris comme le vote à la majorité décisive.
Trump a qualifié lundi le gouverneur Brian Kemp de «malchanceux» de ne pas être intervenu pour «annuler» la certification par le secrétaire d’État Brad Raffensperger de la victoire de Biden. Un jour plus tôt, Trump avait déclaré à Fox News qu’il avait «honte» d’avoir approuvé Kemp lors de sa primaire GOP 2018 pour le gouverneur. Le bureau de Kemp a noté en réponse que la loi de l’État ne donne à Kemp aucune autorité pour annuler les résultats des élections, malgré l’affirmation de Trump selon laquelle Kemp pourrait «facilement» invoquer des «pouvoirs d’urgence». Pendant ce temps, Raffensperger, un partisan de Trump comme Kemp, a accusé le président de l’avoir jeté «sous le bus» pour avoir fait son travail.
Perdue et Loeffler ont tenté de rester au-dessus de la mêlée.
Ils se sont longtemps alignés sur Trump et ont même fait écho à certaines de ses critiques générales sur les élections d’automne, exigeant conjointement la démission de Raffensperger. Mais le nœud de leur argument de second tour – que les républicains doivent empêcher les démocrates de contrôler Capitol Hill et la Maison Blanche – est en soi un aveu tacite que Biden, et non Trump, sera inauguré le 20 janvier. Et lors d’un récent arrêt de campagne, Perdue a entendu parler de Les partisans de Trump qui ont exigé qu’il fasse plus pour aider Trump à revendiquer les 16 votes électoraux de la Géorgie.
Les républicains voient trois résultats négatifs potentiels pour Trump attiser les flammes.
Certains électeurs du GOP pourraient être dissuadés de voter à nouveau s’ils acceptent les affirmations de Trump selon lesquelles le système est désespérément corrompu. Parmi les républicains plus fidèles à Trump qu’au parti, certains pourraient sauter le second tour par colère contre un parti que le président continue d’assaillir. Enfin, à l’autre bout du spectre du GOP se trouvent les républicains modérés qui sont déjà passés pour aider Biden à gagner la Géorgie et pourraient être davantage aliénés si le second tour devenait un autre référendum sur Trump.
Josh Holmes, l’un des principaux conseillers du chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré que les républicains «n’ont vu aucune preuve de manque d’enthousiasme dans les courses au Sénat».
Mais aucun de ces effets néfastes potentiels ne devrait être radical pour faire pencher le second tour s’ils se retrouvent aussi proches que le scrutin présidentiel en Géorgie.
«Nous verrons comment cela se passe. Il change de jour en jour et de semaine en semaine. Mais jusqu’ici, tout va bien », a déclaré Holmes.
En Géorgie, toutes les préoccupations républicaines sont plus circonspectes.
Brian Robinson, ancien conseiller du prédécesseur républicain de Kemp en tant que gouverneur, a déclaré que Trump devrait «diffuser un message fort et tourné vers l’avenir» sur les enjeux d’une base républicaine qui «lui est fervemment dévouée».
« La meilleure chose qu’il puisse faire pour le parti », a déclaré Robinson, « est de parler de l’importance d’avoir une majorité républicaine au Sénat pour projeter son héritage politique et s’assurer que les démocrates ne peuvent pas inverser une grande partie de ce qu’il a mis. en place que les républicains soutiennent.
Interrogé sur ce que Trump devrait éviter, Robinson est revenu à ce qu’il pensait que le président devrait dire.
L’ancien représentant américain Jack Kingston, un allié de Trump, a minimisé le potentiel d’éclatement du GOP, présentant une «querelle au sein de la famille» comme un spectacle parallèle aux conséquences «incroyables» qui définissent le second tour.
«Les adeptes de Trump suivront Trump, mais ils ne sont pas aveugles aux énormes enjeux. Et lui non plus », a déclaré Kingston. «Il sait garder son héritage. Il doit faire réélire ces personnes. Trump, a fait valoir Kingston, «maintient l’intérêt de la base», un élément nécessaire de toute campagne de second tour réussie puisque les seconds tours d’élections voient souvent une baisse de la participation électorale.
Robinson a ajouté que les démocrates sont confrontés à leur propre défi en reproduisant un taux de participation record pour Biden.
«Quel est le meilleur facteur de motivation? Peur », dit-il. Avant novembre, les démocrates redoutaient un deuxième mandat de Trump plus que les républicains ne craignaient de perdre Trump, a raisonné Robinson. «Les républicains ont des raisons d’être effrayés maintenant», a-t-il dit, en raison de la perspective que les démocrates puissent contrôler les deux extrémités de Pennsylvania Avenue.
«Cela pourrait faire une différence dans le taux de participation» au-delà de tout ce que Trump dit, a conclu Robinson.
Pour leur part, les sénateurs continuent à embrasser publiquement tout ce qui concerne Trump avant la visite.
« Je ne pourrais pas être plus heureux d’accueillir » le président « de retour en Géorgie », a écrit Loeffler sur Twitter après que Trump ait confirmé ses plans. La campagne de Perdue a rapidement retweeté le commentaire, que Loeffler a ponctué d’un rappel que les éliminatoires sont «un moment où tout se passe sur le pont».
Il n’est pas clair, cependant, si tous les républicains seront présents.
Kemp, le gouverneur qui a nommé Loeffler à la retraite du sénateur Johnny Isakson l’année dernière, a lors de précédentes visites de Trump accueilli le président alors qu’il débarquait d’Air Force One. Interrogé lundi sur la question de savoir si les Géorgiens verront une scène similaire samedi, le porte-parole de Kemp, Cody Hall, a déclaré qu’il ne pouvait pas «encore commenter».
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Fram a rapporté de Washington.
