Trump s’apprête à se rendre dans une prison de Géorgie lors des élections de 2020

ATLANTE-

Donald Trump s’apprête à se rendre jeudi aux autorités géorgiennes, accusés d’avoir comploté pour annuler les élections de 2020 dans cet État, un processus de réservation qui devrait donner lieu à une première historique : une photo d’un ancien président américain.

L’arrivée de Trump fait suite à un débat présidentiel entre ses principaux rivaux pour l’investiture républicaine de 2024, un concours dans lequel il reste le principal candidat malgré des problèmes juridiques qui s’accélèrent. Sa présence dans l’État, bien que probablement brève, devrait détourner l’attention au moins temporairement de ses adversaires à la suite d’un débat au cours duquel d’autres candidats ont cherché à profiter de son absence pour élever leurs propres perspectives présidentielles.

Les poursuites engagées dans le comté de Fulton sont la quatrième affaire pénale contre Trump depuis mars, lorsqu’il est devenu le premier ancien président de l’histoire des États-Unis à être inculpé. Depuis lors, il a fait face à des accusations fédérales en Floride et à Washington, et ce mois-ci à Atlanta avec 18 autres personnes – dont son ex-chef de cabinet, Mark Meadows, et l’ancien maire de New York Rudy Giuliani – en vertu d’une loi sur le racket normalement associés aux membres de gangs et au crime organisé. Giuliani, l’avocat et confident de Trump, s’est rendu mercredi et s’est fait prendre en photo lors de sa réservation.

Cette photo de réservation fournie par le bureau du shérif du comté de Fulton montre Rudy Giuliani le mercredi 23 août 2023, à Atlanta, après s’être rendu et avoir été réservé. (Bureau du shérif du comté de Fulton via AP)

Les affaires pénales ont donné lieu à une succession de condamnations et de mises en accusation, Trump faisant de brèves comparutions devant le tribunal avant de reprendre la campagne électorale. Il a transformé ses apparitions en événements de campagne dans un calendrier beaucoup plus léger que celui de ses rivaux, avec un personnel se réjouissant d’une couverture médiatique mur à mur qui comprenait des hélicoptères d’information surveillant chacun de ses mouvements.

La campagne a également profité de ces apparitions pour solliciter des contributions de collecte de fonds auprès de ses partisans, tandis que ses collaborateurs présentent les accusations dans le cadre d’un effort politiquement motivé visant à nuire à ses chances de réélection.

Sa comparution à Atlanta sera cependant différente des autres, l’obligeant à se rendre dans une prison en proie à des problèmes – mais sans comparution devant le tribunal pour l’instant. Contrairement à d’autres villes qui ne l’obligeaient pas à poser pour une photo d’identité, les responsables du comté de Fulton ont déclaré qu’ils s’attendaient à prendre une photo de réservation comme ils le feraient pour n’importe quel autre accusé.

« À moins que quelqu’un me dise le contraire, nous suivons nos pratiques normales, et donc peu importe votre statut, nous aurons une photo d’identité prête pour vous », a déclaré le shérif du comté de Fulton, Patrick Labat, lors d’une conférence de presse au début du mois.

Le procureur de district Fani Willis a donné à tous les accusés jusqu’à vendredi après-midi pour se rendre à la prison principale du comté de Fulton.

Trump a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible. Il a déclaré cette semaine dans un message sur les réseaux sociaux qu’il était poursuivi pour ce qu’il a décrit en majuscules comme un « appel téléphonique parfait » au cours duquel il avait demandé au secrétaire d’État républicain, Brad Raffensperger, de l’aider à « trouver 11 780 voix » pour lui d’annuler sa défaite dans l’État face au démocrate Joe Biden.

Trump devrait se rendre à la prison du comté de Fulton, qui est depuis longtemps un établissement en difficulté. Le ministère de la Justice a ouvert le mois dernier une enquête sur les conditions de détention, citant des cellules sales, des violences et la mort l’année dernière d’un homme dont le corps a été retrouvé couvert d’insectes dans l’aile psychiatrique de la prison principale. Trois personnes sont décédées alors qu’elles étaient détenues dans le comté de Fulton au cours du mois dernier.

Mais Trump ne devrait pas y consacrer beaucoup de temps.

Ses avocats et procureurs ont déjà accepté une caution de 200 000 dollars, ainsi que des conditions qui incluent notamment l’interdiction à l’ancien président d’intimider les coaccusés, les témoins ou les victimes dans cette affaire, y compris sur les réseaux sociaux.

Lorsque les accusés arrivent à la prison, ils passent généralement un contrôle de sécurité avant de s’enregistrer pour une réservation officielle dans le hall. Au cours du processus de réservation, les accusés sont généralement photographiés, leurs empreintes digitales sont prises et il leur est demandé de fournir certaines informations personnelles. Étant donné que la caution de Trump a déjà été fixée, il sera libéré une fois le processus de réservation terminé.

Contrairement à d’autres juridictions, dans le comté de Fulton, les mises en accusation – au cours desquelles un accusé comparaît devant le tribunal pour la première fois – ont généralement lieu après qu’un accusé se soit rendu à la prison et ait terminé le processus de détention, et non le même jour. Cela signifie que Trump pourrait devoir effectuer deux voyages en Géorgie dans les semaines à venir, bien que le bureau du shérif du comté de Fulton ait déclaré que certaines mises en accusation dans cette affaire pourraient avoir lieu virtuellement si le juge le permet, ou qu’il pourrait renoncer à la mise en accusation de Trump.

Lorsque Trump comparaîtra finalement devant le tribunal, le public sera probablement également témoin de beaucoup plus de procédures. Les tribunaux géorgiens autorisent généralement les photographies et les vidéos de la procédure, contrairement aux tribunaux fédéraux et à New York, où l’accès de la presse est étroitement contrôlé.

Ce n’est qu’à Manhattan que les photographes ont encore été autorisés à capturer brièvement des images de Trump alors qu’il était assis à la barre des témoins. Les tribunaux fédéraux interdisent généralement la photographie, les enregistrements et les appareils électroniques de toute sorte.