Le président élu Donald Trump a annoncé son intention de renommer le mont Denali en Alaska en mont McKinley, relançant ainsi un débat de longue date sur la signification culturelle et historique des noms de lieux.
Les remarques de Trump, considérées comme un appel à des bases politiques spécifiques, ont suscité des inquiétudes parmi les communautés autochtones de l’Alaska et d’autres groupes autochtones qui considèrent de telles actions comme un mépris de leur héritage culturel.
Le mont Denali, le plus haut sommet d’Amérique du Nord, revêt une profonde signification culturelle et spirituelle pour le peuple Koyukon Athabaskan, qui l’appelle « Denali », ce qui signifie « Le Haut », depuis des générations.
En 2015, l’administration Obama a rétabli le nom original de la montagne, Denali, après des décennies de plaidoyer de la part des autochtones de l’Alaska. La décision a été célébrée dans toutes les communautés autochtones comme une reconnaissance du patrimoine autochtone et une étape vers la lutte contre l’effacement historique.
Cette décision s’inscrivait dans le cadre d’un effort plus large visant à restaurer les noms autochtones sur des points de repère importants, une pratique considérée par de nombreuses tribus comme un élément essentiel de la revitalisation culturelle.
Le nom « Mount McKinley » a été appliqué pour la première fois en 1896 par un chercheur d’or qui a choisi d’honorer William McKinley, alors candidat à la présidence, un homme sans lien avec l’Alaska et qui n’a jamais visité la région. Pour les autochtones de l’Alaska, le nom de McKinley est un symbole durable de la colonisation et de la marginalisation de l’histoire autochtone.
Pour beaucoup, revenir au « Mont McKinley » représente un revers dans les efforts continus visant à reconnaître les liens profonds des peuples autochtones avec la terre. Les noms de lieux sont plus que de simples étiquettes ; ils sont porteurs d’histoires, d’histoires et d’identités qui façonnent le paysage culturel d’une région. Changer le nom de Denali pour celui imposé pendant la colonisation sape les progrès dans la décolonisation de ces récits.
Partout aux États-Unis, les communautés autochtones plaident de plus en plus en faveur de la restauration des noms autochtones sur les monuments comme moyen de se réapproprier l’histoire et de favoriser la conscience culturelle. Par exemple, la nation Squamish a réussi à renommer le chef Stawamus de la Colombie-Britannique en « chef Sḵwx̱wú7mesh », et les tribus Cheyenne et Arapaho ont fait pression pour renommer Devils Tower dans le Wyoming.
La proposition de Trump peut trouver un écho auprès de certains groupes, mais elle met en lumière un fossé culturel plus large dans la manière dont l’Amérique considère son histoire. Pour les communautés autochtones, préserver le nom Denali représente bien plus qu’une montagne : c’est un combat pour la reconnaissance culturelle et la visibilité des peuples autochtones dans une société qui a souvent cherché à les effacer.
À propos de l’auteur : « Kaili Berg (Aleut) est membre de la nation Alutiiq\/Sugpiaq et actionnaire de Koniag, Inc. Elle est journaliste pour Native News Online et Tribal Business News. Berg, basée dans le Wisconsin , rapporté précédemment pour le journal Ho-Chunk Nation, Hocak Work. Elle a d’abord fait des études d’infirmière, mais a changé de spécialisation après avoir découvert sa passion pour les communications au Western Technical College de Lacrosse, dans le Wisconsin.
Contact : [email protected]
