WASHINGTON — Dimanche devait être une journée de repos relatif pour Donald Trump, une rare pause à ce stade de la campagne présidentielle. Outre les déclarations sur les réseaux sociaux, le golf était au programme.
Les services secrets ont ensuite repéré le canon d’un fusil dépassant d’une clôture dans les buissons du club de golf de Trump à West Palm Beach, et tout a changé.
Pour le deuxième fois En un peu plus de deux mois, quelqu’un aurait tenté de tirer sur Trump et se serait approché dangereusement de l’ancien président dans cette tentative – à moins de 500 mètres dimanche, ont déclaré les forces de l’ordre. Cette fois, les coups de feu provenaient des services secrets, avant que le suspect ne puisse tirer sur sa cible.
L’épisode a soulevé de vives questions sur la manière de garantir la sécurité de l’ancien président, non seulement pendant qu’il fait campagne à travers le pays, mais aussi pendant qu’il passe du temps dans ses propres clubs et propriétés.
Trump a renforcé sa sécurité depuis le tentative d’assassinat contre lui en juillet, Il a été blessé à l’oreille lors d’une attaque qui a révélé une série de défaillances des services secrets. Lorsqu’il se trouvait à la Trump Tower à New York, des camions-bennes stationnés formaient un mur à l’extérieur du bâtiment. Et lors de rassemblements en plein air, il parle désormais derrière une vitre blindée.
Mais contrairement aux VIP typiques, qui vivent dans des résidences privées entourées de hautes clôtures, Trump, lorsqu’il est en Floride, réside dans un club ouvert aux membres payants et passe souvent son temps libre sur ses terrains de golf. Et nous vivons une époque toxique dans la politique du pays.
« Le niveau de menace est élevé », a déclaré dimanche aux journalistes Rafael Barros, agent spécial en charge du bureau local des services secrets à Miami. « Nous vivons une époque dangereuse. »
Dimanche, le monde politique a commencé avec Trump qui a attaqué sur les réseaux sociaux une pop star qui avait soutenu Kamala Harris – « JE DÉTESTE TAYLOR SWIFT » – en se plaignant de la poste et en jouant au golf. Son colistier JD Vance a riposté à la télévision à propos de cette théorie du complot totalement démentie concernant les immigrants et les animaux de compagnie, refusant de la renier. Les démocrates étaient apoplectiques.
Tout cela était le scénario habituel de la campagne présidentielle la plus tumultueuse dont on se souvienne. Mais peu avant 14 heures, le sujet a brusquement changé et cette élection s’est retrouvée propulsée encore plus profondément dans un territoire sans précédent.
Trump et son partenaire de golf Steve Witkoff étaient sur le cinquième trou du parcours et s’apprêtaient à putter lorsqu’ils ont entendu le « pop, pop, pop, pop », a déclaré l’animateur de Fox News Sean Hannity, un ami proche de l’ancien président qui s’est entretenu avec lui plusieurs fois par la suite ainsi qu’avec Witkoff.
Quelques instants plus tard, a déclaré Hannity, un « chariot rapide » avec renfort en acier et autres protections a emmené Trump.
Après que les services secrets ont remarqué le fusil puis le suspect, un agent a tiré sur lui mais a apparemment raté sa cible.
Les agents des services secrets ont immédiatement utilisé leur corps pour protéger Trump et l’ont déplacé au club-house du terrain de golf, où il est resté jusqu’à son retour à Mar-a-Lago, à environ 15 minutes de là, selon une personne au courant de la situation qui n’était pas autorisée à en discuter publiquement et l’a décrite sous couvert d’anonymat.
Environ une heure plus tard, le porte-parole des services secrets Antoine Guglielmi a déclaré que l’agence et le bureau du shérif du comté de Palm Beach enquêtaient sur un « incident de protection » non spécifié impliquant l’ancien président Donald Trump, ajoutant qu’il était en sécurité.
La signification de l’incident était très floue. Il aurait pu s’agir d’une fusillade ou d’une émeute sans rapport avec Trump, d’après ce que le pays savait au début. « Il y avait environ 20 voitures de police ou plus qui surgissaient des rues voisines », a déclaré Max Egusquiza, de Palm Beach, décrivant l’intervention d’urgence dont il a été témoin.
L’équipe de campagne de Trump a publié une déclaration affirmant que « le président Trump est en sécurité après des coups de feu à proximité ». Encore une fois, on ne sait pas s’il était la cible visée.
Mais il est vite devenu évident que les services secrets avaient tiré. Et environ une heure après, Donald J. Trump Jr. a publié sur X qu’un fusil de type AK avait été découvert dans les buissons, « selon les forces de l’ordre locales ».
Tout cela a finalement été suivi par une déclaration du FBI indiquant qu’il enquêtait sur « ce qui semble être une tentative d’assassinat de l’ancien président Trump ».
Le suspect a rapidement disparu mais les forces de l’ordre ont réussi à identifier son véhicule.
Le shérif du comté de Martin, William D. Snyder, a déclaré que ses adjoints ont « immédiatement inondé » l’I-95 en direction du nord, se déployant à chaque sortie entre la ligne du comté de Palm Beach au sud et la ligne du comté de St. Lucie au nord.
Le suspect a été appréhendé quelques minutes après que le FBI, les services secrets et le bureau du shérif du comté de Palm Beach ont émis un « BOLO très urgent » — ou alerte de vigilance — détaillant le véhicule spécifique recherché, le numéro de plaque d’immatriculation et la description du conducteur.
« L’une de mes unités de patrouille routière a vu le véhicule, a fait correspondre la plaque d’immatriculation et nous nous sommes installés sur le véhicule », a déclaré Snyder. « Nous avons pincé la voiture, l’avons arrêtée en toute sécurité et avons placé le conducteur en garde à vue. »
Snyder a ajouté : « Il n’a jamais demandé : « De quoi s’agit-il ? » De toute évidence, les forces de l’ordre avec de longs fusils, des lumières bleues – il s’y passait beaucoup de choses. Il n’a jamais posé de questions. »
La police a arrêté Ryan Wesley Routh, 58 ans, de Kaaawa, à Hawaï, ont déclaré trois responsables des forces de l’ordre à l’Associated Press. Les responsables ont identifié le suspect auprès de l’AP mais ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à discuter de l’enquête.
Le suspect avait laissé derrière lui un fusil de type AK avec une lunette, deux sacs à dos accrochés à une clôture avec des carreaux de céramique à l’intérieur et une caméra GoPro, a déclaré le shérif du comté de Palm Beach, Ric Bradshaw.
Le shérif a déclaré que le suspect se trouvait à 400 à 500 mètres de Trump, caché dans des buissons, tandis que l’ancien président jouait au golf sur un trou voisin.
« C’était vraiment une journée intéressante ! », a écrit Trump sur Truth Social dimanche soir. Il a remercié chaleureusement les forces de l’ordre pour l’avoir « gardé en sécurité ».
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Les journalistes d’Associated Press Jill Colvin, Colleen Long, Eric Tucker, Alanna Durkin Richer, Mike Balsamo et Michael R. Sisak ont contribué à ce rapport.