Trump est interdit sur Facebook «  au moins  » jusqu’à la fin de son mandat

SAN FRANCISCO – Facebook a annoncé jeudi qu’il bloquerait le président Trump sur ses plates-formes au moins jusqu’à la fin de son mandat le 20 janvier, alors que le monde en ligne grand public agissait avec force pour limiter le président après des années d’inaction.

Mark Zuckerberg, directeur général de Facebook, a déclaré dans un Publier que le réseau social a décidé de couper la parole à M. Trump parce qu’un déchaînement de partisans pro-Trump dans la capitale nationale un jour plus tôt, qui avait été exhorté par le président, a montré que M. Trump «a l’intention d’utiliser son temps restant au pouvoir pour nuire à la transition pacifique et légale du pouvoir à son successeur élu, Joe Biden.

«Nous pensons que les risques de permettre au président de continuer à utiliser notre service pendant cette période sont tout simplement trop grands», a écrit M. Zuckerberg. En conséquence, a-t-il déclaré, Facebook et son site de partage de photos Instagram prolongeraient les blocages, mis en place pour la première fois mercredi, sur la capacité de M. Trump à publier «jusqu’à ce que la transition pacifique du pouvoir soit terminée».

Cette décision faisait partie d’une révolte croissante des sociétés de médias sociaux contre M. Trump, qui a utilisé les sites tout au long de sa présidence pour énerver ses partisans et intimider ses ennemis.

Twitter a annoncé mercredi qu’il verrouillerait le compte de M. Trump pendant 12 heures parce qu’il avait publié plusieurs tweets qui violaient ses règles contre l’appel à la violence et le discrédit du vote. Snap, le créateur de Snapchat, a également coupé l’accès au compte Snapchat de M. Trump. Et YouTube a mis en œuvre jeudi une politique de désinformation sur la fraude électorale plus stricte afin de faciliter la suspension du président pour avoir publié de fausses déclarations électorales.

Ces actions ont constitué un changement frappant pour une industrie des médias sociaux qui a longtemps refusé de supprimer les publications de M. Trump, souvent remplies de mensonges et de menaces. Facebook et Twitter se sont positionnés comme des défenseurs de la liberté d’expression et du débat public, affirmant qu’il était dans l’intérêt des gens de voir ce que les dirigeants du monde publiaient, alors même que les critiques les agressaient pour avoir permis à la désinformation et au contenu toxique de circuler sans entrave.

Les législateurs et même les employés des entreprises ont déclaré que les plateformes avaient attendu trop longtemps pour prendre des mesures sérieuses contre M. Trump. Chez Facebook, des dizaines d’employés ont noté que la société n’avait suspendu M. Trump qu’après que les démocrates aient obtenu la présidence et le contrôle du Sénat, selon des personnes proches des conversations internes.

«Bien que je sois heureux de voir des plates-formes de médias sociaux comme Facebook, Twitter et YouTube prendre des mesures très tardives pour lutter contre l’utilisation abusive continue par le président de leurs plates-formes pour semer la discorde et la violence, ces actions isolées sont à la fois trop tard et pas assez». a déclaré le sénateur Mark Warner, démocrate de Virginie.

Les projecteurs tombent désormais sur Twitter et sur ce qu’il fera du compte de M. Trump. Le service de médias sociaux a été le mégaphone préféré de M. Trump, où il compte plus de 88 millions d’abonnés, contre 35 millions sur Facebook. Le verrouillage du compte de M. Trump par Twitter mercredi devait être levé jeudi s’il se conformait à la demande du service de supprimer plusieurs tweets.

Twitter a déclaré dans un communiqué qu’il continuait à évaluer la situation et à déterminer si «une nouvelle escalade de notre approche d’application de la loi est nécessaire». Mercredi, la société avait déclaré que les risques de maintenir en direct les commentaires de M. Trump sur son site étaient devenus trop élevés.

Derrick Johnson, président et directeur général de la NAACP, a salué la décision de Facebook de verrouiller le compte de M. Trump et a déclaré qu’il avait exhorté Twitter à faire de même.

«Les comptes du président sur les réseaux sociaux sont une boîte de Pétri de désinformation, conçue pour diviser et alimenter la violence à tout prix», a déclaré M. Johnson.

Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Ces derniers mois, Twitter et Facebook avaient commencé à repousser les messages du président, ajoutant des étiquettes de vérification des faits à certaines de ses déclarations les plus incendiaires. M. Trump a riposté, signant un décret destiné à retirer les protections juridiques des entreprises de médias sociaux et affirmant qu’elles censuraient les voix conservatrices.

Chez Facebook, M. Zuckerberg et d’autres dirigeants avaient donné à M. Trump une marge de manœuvre importante sur son compte Facebook, permettant souvent aux fausses déclarations du président de rester sur le réseau malgré de vives critiques.

M. Zuckerberg a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas que Facebook soit «l’arbitre de la vérité» dans le discours politique et qu’il croyait fermement en la protection de la parole sur Facebook, la plateforme qu’il a fondée et qui est maintenant utilisée par plus de trois milliards de personnes dans le monde.

« Nous avons fait cela parce que nous pensons que le public a le droit d’accéder le plus largement possible au discours politique, même controversé », a déclaré M. Zuckerberg dans son message jeudi.

«Le contexte actuel est maintenant fondamentalement différent, impliquant l’utilisation de notre plate-forme pour inciter à une insurrection violente contre un gouvernement démocratiquement élu», a déclaré M. Zuckerberg.

Daisuke Wakabayashi et Sheera Frenkel a contribué au reportage.