WASHINGTON (AP) – Dès le départ, le président Donald Trump a mal interprété ou exagéré le rôle de l’armée dans le programme de crash de son administration pour accélérer le développement, la production et la distribution éventuelle des vaccins COVID-19.
Le thème militaire trouve son origine dans l’annonce du 15 mai de la création de l’opération Warp Speed. S’exprimant depuis la roseraie, Trump a comparé l’effort au projet Manhattan, le programme militaire réussi de la Seconde Guerre mondiale pour concevoir et construire en secret les premières bombes atomiques au monde.
« Cela signifie la pleine puissance et la force de l’armée », a déclaré Trump, se référant au projet comme un partenariat qui combinerait toutes les ressources du Pentagone et du Département de la santé et des services sociaux. Il a ajouté: «Nous avons l’armée la plus puissante de la longue histoire de l’humanité».
En effet, l’armée a largement contribué au projet. Il a fourni une gamme d’assistance sous forme de planification, de gestion de programme, d’expertise logistique et d’autres efforts. Les travaux accélérés sur les vaccins COVID-19 ont également bénéficié des investissements antérieurs de la Defense Advanced Research Projects Agency du Pentagone dans la science et les technologies liées aux maladies infectieuses.
Le général de l’armée Gustave Perna a été retiré de son poste de commandant du Commandement du matériel de l’armée pour être le chef de l’exploitation de l’opération Warp Speed, et lui aussi a initialement donné à l’effort une tournure militaire.
« Cette mission consiste à vaincre l’ennemi », a déclaré Perna lors de l’annonce de Rose Garden avec Trump. « Nous vaincrons l’ennemi. »
Mais c’est Trump, pas Perna, qui a mal interprété le rôle de l’armée. Trump a déclaré dans son annonce initiale que l’armée «déploierait tous les avions, camions et soldats nécessaires» pour distribuer un vaccin lorsqu’elle serait prête.
Quelques mois plus tard, il déclara encore plus explicitement – et toujours à tort – que l’armée ferait la livraison.
«Nos militaires font la distribution – cela s’appelle la logistique», a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter le 7 octobre.
Deux semaines plus tard, lors de son débat avec le démocrate Joe Biden, maintenant président élu, Trump a déclaré: «Nous avons l’opération Warp Speed, qui est que l’armée va distribuer le vaccin.»
En fait, l’armée ne distribuera pas le vaccin, bien que les gouverneurs des États aient le pouvoir d’utiliser des membres de leur garde nationale pour un certain nombre de tâches de soutien à la sécurité publique, y compris pour aider à la logistique des vaccins si cela est jugé nécessaire.
«Certaines personnes n’auront pas la vision que des camions de l’armée circuleront dans les rues pour livrer des vaccins», a déclaré Perna le 27 octobre.
Les centres de contrôle et de prévention des maladies, et non les militaires, sont en charge de l’effort de distribution, qui est basé sur des plans élaborés par chaque État et d’autres juridictions. La distribution sera exécutée par des sociétés privées, dont McKesson Corp., une société de soins de santé qui possède une vaste expérience dans la distribution de vaccins contre la grippe. McKesson distribuera également les fournitures nécessaires pour administrer les injections.
Les militaires ne produiront pas, ne stockeront ni n’administreront non plus les vaccins. Le Pentagone dit depuis des mois qu’il ne s’impliquerait dans la distribution de vaccins qu’au cas où les distributeurs commerciaux seraient incapables d’atteindre une région éloignée du pays.
« L’armée fédérale ne sera pas impliquée dans le transfert de doses ou l’injection de vaccins », a déclaré le 24 octobre Paul Mango, chef d’état-major adjoint chargé de la politique à la santé et aux services sociaux.
Le Pentagone a manifestement contesté les suggestions selon lesquelles il avait l’intention de livrer des vaccins, affirmant plutôt que toute implication serait exceptionnelle, comme un cas dans lequel les services de livraison commerciale normaux ne pourraient pas atteindre un point de livraison. Jusqu’à présent, aucune exception de ce type n’a été identifiée, a déclaré le Pentagone la semaine dernière.
Outre Perna, la haute direction de l’opération Warp Speed comprend un colonel à la retraite de l’armée, Matthew Hepburn, qui est le principal responsable du développement des vaccins. Il est médecin, ingénieur biomédical et ancien directeur de la préparation médicale au sein du personnel de la sécurité nationale de la Maison Blanche.
La proéminence des responsables militaires dans l’opération Warp Speed a attiré l’attention sur Capitol Hill, où certains se sont demandé si un rôle de leadership militaire démesuré marginaliserait les agences de santé publique. En octobre, la sénatrice démocrate Elizabeth Warren du Massachusetts et Mazie Hirono d’Hawaï ont appelé à une audience publique du Comité des services armés du Sénat sur la participation de l’armée à l’effort, mais aucune audience de ce type n’a eu lieu.
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NOTE DE LA RÉDACTION – Un regard sur la véracité des revendications des personnalités politiques.
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