WEST PALM BEACH, Floride (AP) — Le président élu Donald Trump a décidé mardi de renforcer son équipe de sécurité nationale, annonçant qu’il nomme l’animateur de Fox News et vétéran de l’armée, Pete Hegseth, au poste de secrétaire à la Défense et ancien directeur du renseignement national John. Ratcliffe pour diriger la Central Intelligence Agency.
Dans une série d’annonces, Trump a déclaré qu’il avait choisi l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, comme ambassadeur en Israël, et son ami de longue date, Steven Witkoff, comme envoyé spécial au Moyen-Orient. Trump a également déclaré qu’il nommerait la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, pour diriger le ministère de la Sécurité intérieure et a nommé Bill McGinley, son secrétaire de cabinet dans sa première administration, comme conseiller juridique de la Maison Blanche.
Trump déploie un flux constant de personnes nommées et candidates pour sa prochaine administration, travaillant jusqu’à présent à un rythme plus rapide et sans autant de drames que lors de sa première transition après sa victoire de 2016. Le choix de Hegseth, qui manque d’expérience militaire ou de sécurité nationale, ne manquerait pas de susciter des questions sur ses qualifications pour diriger le département.
Hegseth, 44 ans, est co-animateur de l’émission « Fox & Friends Weekend » sur Fox News Channel et contribue au réseau depuis 2014, où il a développé une amitié avec Trump, qui faisait des apparitions régulières dans l’émission.
S’il est confirmé par le Sénat, il hériterait du poste le plus élevé au cours d’une série de crises mondiales – allant de la guerre russe en Ukraine et des attaques en cours au Moyen-Orient par des mandataires iraniens jusqu’à la pression en faveur d’un cessez-le-feu entre Israël, le Hamas et le Hezbollah. et les inquiétudes croissantes concernant l’alliance croissante entre la Russie et la Corée du Nord.
Hegseth est également l’auteur de « La guerre contre les guerriers : derrière la trahison des hommes qui nous maintiennent libres », publié plus tôt cette année, et s’est prononcé ouvertement sur l’élimination de ce qu’il a appelé « l’éveil » dans l’armée.
Le livre, selon sa promotion, combine « ses propres expériences de guerre, des récits d’indignation et un regard incisif sur la façon dont la chaîne de commandement s’est tellement perturbée », et se présente comme « la clé pour sauver nos guerriers – et gagner les guerres futures. .»
Alors que le Pentagone est considéré comme un poste clé et convoité dans toute administration, le poste de secrétaire à la Défense a été un poste tumultueux pendant le premier mandat de Trump. Cinq hommes ont occupé ce poste pendant ses quatre années pour ensuite démissionner, être licenciés ou servir brièvement de provisoire. Seuls deux d’entre eux ont été confirmés par le Sénat.
Les relations de Trump avec ses dirigeants civils et militaires au cours de ces années étaient pleines de tensions, de confusion et de frustration, alors qu’ils luttaient pour tempérer ou même simplement interpréter les tweets et les déclarations présidentielles qui les aveuglaient par des décisions politiques brusques qu’ils n’étaient pas prêts à expliquer ou à défendre. De nombreux généraux qui ont travaillé dans sa première administration – qu’ils soient en service actif ou à la retraite – l’ont qualifié d’inapte à servir dans le Bureau Ovale et il les a condamnés en retour.
Hegseth était capitaine d’infanterie dans la Garde nationale militaire et a servi outre-mer en Afghanistan, en Irak et à Guantanamo Bay, à Cuba. Il était auparavant à la tête de Concerned Veterans for America, un groupe soutenu par les milliardaires conservateurs Charles et David Koch, et s’est présenté sans succès au Sénat du Minnesota en 2012.
Il a également défendu la cause de quatre anciens entrepreneurs de Blackwater reconnu coupable lors d’une fusillade déchaînée à Bagdad en 2007 qui a tué plus d’une douzaine de civils irakiens. Ils étaient gracié par Trump dans l’un de ses derniers actes au pouvoir.
« Avec Pete à la barre, les ennemis de l’Amérique sont au courant : notre armée sera à nouveau grande et l’Amérique ne reculera jamais », a déclaré Trump dans un communiqué. « Personne ne se bat plus dur pour les troupes, et Pete sera un champion courageux et patriotique de notre politique « La paix par la force ».
Hegseth a « une excellente expérience en tant qu’officier subalterne mais n’a pas l’expérience de haut niveau en matière de sécurité nationale dont les secrétaires ont besoin », a déclaré Mark Cancian, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales. « Je pense que Trump était fatigué de se battre avec ses secrétaires à la Défense et en a choisi un qui lui serait fidèle. » Cancian a déclaré que le manque d’expérience pourrait rendre plus difficile pour Hegseth d’obtenir la confirmation du Sénat.
Noem est une conservatrice bien connue et ancienne membre du Congrès qui a utilisé ses deux mandats pour diriger un État pour accéder à une position de premier plan dans la politique républicaine. Elle était elle-même considérée comme une candidate potentielle à la présidentielle, mais a refusé de défier Trump. Au lieu de cela, elle a ouvertement lancé une campagne pour être sélectionnée vice-présidente, mais a perdu ce signe de tête lorsque Trump a choisi JD Vance comme colistier.
S’il est confirmé, Noem dirigerait une agence qui est au centre des vastes plans d’immigration de Trump et de sa promesse électorale de procéder illégalement à des expulsions massives d’immigrants vers les États-Unis. On estime que 11 millions de personnes vivent illégalement dans le pays.
Le Département de la Sécurité intérieure est une agence tentaculaire de 260 000 employés créée à la suite des attentats du 11 septembre et dotée d’un vaste domaine de responsabilité. Il a été mis en place par 22 agences différentes avec la lourde tâche de prévenir de futures attaques et fait l’objet de suggestions constantes selon lesquelles il est trop lourd et devrait être démantelé.
Ratcliffe, un ancien membre du Congrès républicain du Texas, a été directeur du renseignement national pendant les derniers mois du premier mandat de Trump, dirigeant les agences d’espionnage du gouvernement américain pendant la pandémie de coronavirus. Il s’agit d’un choix plus traditionnel pour ce rôle, qui nécessite une confirmation du Sénat, que certains loyalistes poussés par certains partisans de Trump.
Huckabee est un ardent défenseur d’Israël, et sa nomination intervient alors que Trump a promis d’aligner plus étroitement la politique étrangère américaine sur les intérêts d’Israël alors qu’il mène des guerres contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban. Witkoff est un investisseur immobilier de Floride qui préside le comité inaugural de Trump. Il a également passé du temps dans le monde de l’immobilier new-yorkais, où Trump a fait ses débuts en tant que personnalité publique.
En tant que directeur du renseignement, Ratcliffe a été critiqué par les démocrates pour déclassification dans les derniers jours de l’élection présidentielle de 2020 Les services de renseignement russes ont allégué des informations préjudiciables sur les démocrates lors de la course de 2016, même s’ils ont reconnu que cela pourrait ne pas être vrai.
La visibilité de Ratcliffe a augmenté à mesure qu’il émergeait en 2019 en tant que un ardent défenseur de Trump lors de la première procédure de destitution de la Chambre contre lui. Il était membre de l’équipe consultative de mise en accusation de Trump et a interrogé vigoureusement les témoins lors des audiences de destitution.
Après que la Chambre, contrôlée par les démocrates, ait voté en faveur de la destitution de Trump, Ratcliffe a déclaré : « Il s’agit de la destitution la plus fine, la plus rapide et la plus faible que notre pays ait jamais connue. » Il a également interrogé avec force l’ancien conseiller spécial Robert Mueller lorsqu’il a témoigné devant le comité judiciaire de la Chambre des représentants au sujet de son enquête sur l’ingérence russe dans les élections de 2016.
« J’ai hâte que John soit la première personne à occuper les deux postes les plus élevés du renseignement de notre pays », a déclaré Trump dans un communiqué. « Il sera un combattant intrépide pour les droits constitutionnels de tous les Américains, tout en garantissant les plus hauts niveaux de sécurité nationale et la PAIX PAR LA FORCE. »
Huckabee organise des visites payantes de groupes en Israël depuis des années, annonçant fréquemment ces voyages dans des médias à tendance conservatrice.
« Mike a été un grand fonctionnaire, un gouverneur et un leader religieux pendant de nombreuses années », a déclaré Trump dans un communiqué. « Il aime Israël et le peuple d’Israël, et de même, le peuple d’Israël l’aime. Mike travaillera sans relâche pour instaurer la paix au Moyen-Orient ! »
David Friedman, qui a été ambassadeur de Trump en Israël lors de son premier mandat, s’est dit « ravi » par le choix de Huckabee par Trump.
Witkoff est également le partenaire de golf du président élu et était avec lui lorsqu’il a été la cible d’une deuxième tentative d’assassinat dans son club de golf de West Palm Beach, en Floride, en septembre.
L’équipe de transition de Trump n’a pas fourni de détails sur le rôle d’envoyé au Moyen-Orient, mais Trump a déclaré dans un communiqué : « Steve sera une voix implacable pour la PAIX et nous rendra tous fiers. »
La sélection de Witkoff suit un modèle adopté par Trump consistant à confier à ses proches des rôles clés dans le portefeuille du Moyen-Orient. Il y a huit ans, il a nommé son ancien avocat Jason Greenbaltt comme représentant spécial pour les négociations internationales et s’est appuyé sur son gendre, Jared Kushner, comme envoyé personnel pour les négociations dans la région.
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Miller a rapporté de Washington et Colvin de New York. Lolita C. Baldor, Rebecca Santana et Tara Copp à Washington ont contribué.