ATLANTIC CITY, New Jersey — Les opposants aux projets d’énergie éolienne offshore s’attendent à ce que le président élu Donald Trump tue une industrie à laquelle il s’est engagé à mettre fin dès son premier jour à la Maison Blanche.
Mais ce n’est peut-être pas si simple.
Bon nombre des plus grandes sociétés éoliennes offshore ont fait preuve de courage face aux résultats des élections, s’engageant à travailler avec Trump et le Congrès pour construire des projets électriques et ignorant l’hostilité souvent déclarée du nouveau président à leur égard.
Lors de ses apparitions électorales, Trump s’est élevé contre l’énergie éolienne offshore et a promis de signer un décret pour bloquer de tels projets.
« Nous allons faire en sorte que cela se termine dès le premier jour », a déclaré Trump dans un discours prononcé en mai. «Je vais l’écrire dans un décret. Cela va se terminer le premier jour. »
« Ils détruisent tout, ils sont horribles, c’est l’énergie la plus chère qui soit », a déclaré Trump. « Ils détruisent l’environnement, ils tuent les oiseaux, ils tuent les baleines. »
De nombreuses agences scientifiques fédérales et étatiques affirment qu’il existe aucune preuve reliant la préparation des vents offshore à une vague de morts de baleines le long de la côte est des États-Unis ces dernières années. On sait que les turbines tuent les oiseaux de rivage, mais l’industrie et les régulateurs affirment qu’il existe des politiques pour atténuer les dommages causés à l’environnement.
Trump s’est élevé contre les éoliennes offshore qui gâchent la vue depuis un terrain de golf qu’il possède en Écosse. Mais de nombreux groupes environnementaux affirment que la véritable raison pour laquelle il s’oppose à l’énergie éolienne offshore est son soutien à l’industrie des combustibles fossiles.
Près de 65 gigawatts de capacité éolienne offshore sont en cours de développement aux États-Unis, soit suffisamment pour alimenter plus de 26 millions de foyers, et certaines turbines tournent déjà dans plusieurs États, selon l’American Clean Power Association.
Les projets actuellement en exploitation comprennent le parc éolien de Block Island dans le Rhode Island, le projet pilote éolien offshore de la côte de Virginie et le parc éolien de South Fork à environ 35 miles (56 kilomètres) à l’est de Montauk Point sur Long Island à New York.
Il est peu probable que Trump mette un terme à ces projets, mais il pourrait avoir plus de poids sur ceux qui en sont encore au stade de la planification, affirment les participants au débat.
Bob Stern, qui dirigeait un bureau du Département américain de l’énergie chargé de la protection de l’environnement sous les administrations Ford, Carter et Reagan, a déclaré que Trump pouvait amener le Congrès à réduire ou à éliminer les crédits d’impôt pour l’énergie éolienne offshore qui étaient accordés dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden. Ces crédits font partie intégrante du financement de nombreux projets éoliens offshore.
Stern, qui dirige le groupe anti-éolien offshore du New Jersey Save LBI, a déclaré que Trump pourrait également émettre des décrets interdisant de nouveaux baux offshore et annuler l’approbation de ceux déjà approuvés, tout en poussant le Congrès à modifier les lois fédérales accordant davantage de protection aux mammifères marins.
Le président élu peut également nommer des dirigeants d’agences impliquées dans la réglementation de l’éolien offshore qui y seraient hostiles ou moins favorables.
Les opposants à l’éolien offshore, dont beaucoup sont républicains, étaient étourdis après les élections, affirmant qu’ils s’attendaient pleinement à ce que Trump mette un terme à l’industrie.
« Je pense que c’est un tournant pour l’industrie éolienne offshore en Amérique », a déclaré Robin Shaffer, président de Protect Our Coast NJ, l’un des groupes les plus virulents contre l’énergie éolienne offshore sur la côte Est. « Depuis de nombreuses années, les administrations dirigées par les démocrates aux niveaux fédéral et étatique leur ont donné une trajectoire de progression. Pour cette industrie, les résultats (de mardi) apporteront des vents contraires bien plus importants que ceux auxquels ils ont été confrontés auparavant. »
Mais Tina Zappile, directrice du Hughes Center for Public Policy à l’Université de Stockton dans le New Jersey, a noté qu’en 2018, le secrétaire de l’Intérieur de Trump, Ryan Zinke a exprimé un fort soutien à l’éolien offshore. Et même si le président élu a critiqué la technologie, elle a prédit qu’il ne se contenterait pas de la faire disparaître.
« L’éolien offshore peut sembler être sur le point de mourir – Trump a explicitement déclaré que c’était quelque chose qu’il réglerait dès le premier jour – mais lorsque l’économie de l’éolien offshore sera en phase avec ses stratégies globales de retour de la fabrication en Amérique et de devenir énergétique- indépendant, son administration reculera probablement lentement sur cette affirmation », a-t-elle déclaré dans une interview. « L’éolien offshore pourrait être temporairement entravé, mais il est peu probable que ses perspectives à long terme aux États-Unis soient affectées. »
Les pêcheurs commerciaux du Maine ont déclaré qu’ils espéraient que l’administration Trump annulerait les politiques conçues pour aider à construire et à approuver des projets éoliens offshore, affirmant que les régulateurs avaient tenté de « protéger l’industrie pour l’avenir » contre le changement politique. Jerry Leeman, PDG de la New England Fishermen’s Stewardship Association, a appelé Trump à revenir sur son engagement de déployer 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030.
L’industrie éolienne offshore adopte une position optimiste, s’engageant à travailler avec Trump, ses alliés politiques. Des groupes de l’industrie éolienne nationale et du New Jersey, ainsi que plusieurs développeurs éoliens offshore, dont Atlantic Shores et Orsted, basé au Danemark, ont publié des déclarations aux termes similaires soulignant des termes susceptibles de plaire aux républicains, notamment la création d’emplois, le développement économique et la sécurité nationale.
« En combinant les atouts de toutes les ressources énergétiques nationales, l’administration Trump peut faire progresser une économie dynamique, sûre et propre », a déclaré Jason Grumet, PDG de l’American Clean Power Association, dans un communiqué. « Nous sommes déterminés à travailler avec l’administration Trump-Vance et le nouveau Congrès pour poursuivre cette grande réussite américaine. »
Mais peu de Républicains se sont montrés d’humeur accueillante après les élections. Le député du New Jersey, Paul Kanitra, a énuméré les principales sociétés éoliennes offshore dans une publication sur Facebook, déclarant : « Il est temps de faire vos valises et de vous éloigner de la côte du New Jersey, de notre vie marine, de notre industrie de la pêche et de nos belles plages. »
Kanitra a déclaré qu’il attendait avec impatience « la chute des cours de vos actions ». Et cela commençait à arriver.
Les cours des actions des sociétés éoliennes offshore européennes, dont beaucoup planifient ou construisent des projets sur la côte est des États-Unis, ont plongé dans la crainte que la nouvelle administration ne cherche à ralentir ou à mettre fin à ces projets. Orsted a clôturé en baisse de près de 14 % mercredi et de 11 % au cours des cinq derniers jours. Le fabricant de turbines Vestas Wind Systems a chuté de près de 24 % sur la même période.
Le représentant Jeff Van Drew, un républicain du New Jersey, a accueilli Trump lors d’un rassemblement plus tôt cette année au cours duquel Trump a de nouveau juré de tuer l’énergie éolienne offshore.
« Nous travaillons actuellement sur les détails de ce à quoi cela ressemblera une fois qu’il reprendra ses fonctions en janvier », a déclaré VanDrew. « Le président Trump est un bon ami du New Jersey et il comprend l’impact dévastateur que ces projets auront sur nos communautés. .»
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