Trois versions de « Nosferatu » – The New York Times

Le plus drôle, c’est que nous ne sommes même pas censés pouvoir voir le « Nosferatu » original. Lorsque le réalisateur FW Murnau et le producteur Albin Grau se sont adressés à la succession de Bram Stoker dans l’espoir d’adapter son roman d’horreur phare « Dracula » en long métrage, la veuve de l’auteur les a catégoriquement refusés. Inébranlables, les cinéastes sont allés de l’avant, pressant le scénariste Henrik Galeen d’apporter une poignée de changements cosmétiques pour masquer leur acte de plagiat. Lorsque « Nosferatu » a été libéré l’année suivante, la succession Stoker les a poursuivis en justice, donnant ainsi le coup d’envoi d’une longue bataille juridique internationale ; la décision finale a ordonné que toutes les copies du film soient confisqué et détruit.

Heureusement, quelques copies ont survécu et le film a ensuite été restauré et réévalué comme l’un des films les plus influents de l’ère muette. Sa cinématographie maussade et ses montages saccadés ont influencé d’innombrables films d’horreur, ainsi que deux remakes directs, dont le plus récent est sorti en salles le jour de Noël. Chaque itération de cette histoire reconstituée nous en dit long sur le réalisateur derrière elle et sur l’environnement cinématographique dans lequel elle a été réalisée.

Le « Nosferatu » original était un produit du mouvement expressionniste allemand. Murnau et Grau, qui était également le décorateur du film, utilisent des décors stylisés, des compositions atypiques et un éclairage dramatique pour créer l’ambiance et créer l’effroi, notamment dans les scènes se déroulant dans le sombre château de Transylvanie du vampire, où la lueur des bougies projette le caractère distinctif et rampant du comte. ombre sur les hauts murs de pierre.

Son nom a été changé de Dracula à Orlok ; les autres personnages clés sont également renommés. L’avocat immobilier Jonathan Harker est devenu Thomas Hutter ; sa fiancée, Mina, est maintenant sa femme, Ellen ; son employeur Renfield, secrètement sous l’emprise du comte, est rebaptisé Herr Knock ; et le rôle du chasseur de vampires Van Helsing a été réduit et transformé en professeur Sievers.

Mais les grandes lignes de l’intrigue restent les mêmes : Hutter est envoyé en Transylvanie par Knock, malgré les objections d’Ellen, car ce qu’il croit être la conclusion d’une transaction immobilière lucrative, mais il s’agit en fait d’un complot visant à l’y attirer en guise de sacrifice. au vampire. Orlok est fasciné par une photographie d’Ellen et abandonne Hutter pour qu’il puisse se rendre en Allemagne pour prendre Ellen comme sienne ; elle est hantée par des visions du mal à venir et se sacrifie finalement pour qu’Orlok puisse être tué par la lumière du soleil du matin.